Stouts alderen på whiskyfat dukket først opp for mer enn 25 år siden, med introduksjonen av Goose Islands nå ikoniske Bourbon County Stout. Konseptet fikk raskt fans og fart. I mer enn en generasjon har disse begrensede utgaven, tøylagrede keiserlige stouts, blitt kultfavoritter, med Goose Island flytter til et lotterisystem for sin landsomfattende utgivelse på Black Friday i 2020, og Toppling Goliath også bruker et lotteri slipper sitt Kentucky Brunch Brand Stout 5. desember.

Nå spiller destillerier et lignende spill ved effektivt å snu prosessen, og skape spesielle, ofte svært begrensede øl-fat- og ale-fat-finish for sitt eget humør.

Selv om det kan høres ut som en markedsføringsgimmick, sier destillatører at prosessen virkelig legger til noe. På Teeling Whisky i Irland mener Alex Chasko, mesterdistilleriet, at overflatebehandling av ølfat kan bringe nye smaker til en klassisk dram, som hans Teeling Stout Cask .

'Jeg tror det viktigste som den tøffe faten spesielt gir, er den bittere bitterheten i byg, og som spiller godt mot søtheten,' sier han. «I det minste i whiskyen vår har vi en underliggende slags honning, vaniljesødme. Og så får dere den sidestillingen der, den bitre og den søte mot hverandre, som fungerer fint. ”

I tillegg til nye smaker, sier destillatører at overflatebehandling av ølfat også kan heve tonene som allerede er til stede, selv om effekten bare er liten.

Goose Island debuterte sin nå-ikoniske tøndealdre for mer enn 25 år siden / Courtesy Goose Island

Chris Fletcher, Jack Daniels mesterdistiller, opprettet en tøff utgivelse for sin Tennessee Tasters ’Selection-serie, begrenset til merkevarens hjemstat. Kalt Barrel Reunion # 2 , den ble eldet i tønner som tidligere holdt en havregrynstout. Det forsterket et aspekt av whiskys tradisjonelle smaksprofil, noe som overrasket Fletcher.

'Jeg vil si det la til en veldig fin slags kokt fruktnote,' sier Fletcher. “Jack Daniel’s har litt fruktig, ester-y aroma i sitt hjerte, som en del av hvordan gjæren og gjæringen vår uttrykker seg. Jeg var ikke involvert i ølbryggingsprosessen, men det var noe rundt den spesielle havregrynstoppen som virkelig forsterket det. Det gjorde det virkelig mer av en kokt frukt, mer som en kirsebærpai. ”

Øltønner kan også legge til subtilere, stilistiske endringer. Mange ale-fat whisky ender i det minste en nyanse mørkere etter at de er eldre i et fat som en gang hadde en mørk øl, som en tøff eller porter.

Prosessen kan til og med endre whiskys munnfølelse.

Hvordan brennevin lages

Kanskje de mest kjente overflatene av øl-fat kommer fra Jameson. Caskmates-serien ble lansert i 2015 med fartøy som hadde holdt seg tøffe fra et lite bryggeri nær hjemmet i Cork, Irland, før de gikk videre til en IPA-utgave og andre versjoner krydret i tidligere ølfat fra håndverksbryggerier over hele verden.

Dave Quinn, Jamesons 'mester i whiskyvitenskap', sier at den første utgivelsen viste hvordan prosessen kunne påvirke åndens munnfølelse, mens den også tilførte smaker som kakao, smørbrød og kaffe.

'Vi fant ut at whiskyens struktur hadde endret seg,' sier Quinn. “Det hadde myknet litt mer. Normalt har Jameson, som kommer fra en whisky som først og fremst destilleres i grytestiller fra bygg og malt bygg, en slags kremaktig følelse eller tekstur. Og dette tilførte smaken en viss mykhet. Det er det som, etter vårt syn, skiller den fra den vanlige Jameson-whiskyen. '

Selv om prosessen kan virke grei, kan det være hindringer. De fleste bryggerier hadde eldet øl i kar av rustfritt stål, ikke trefat, i nærmere et århundre nå. Så hvis ølkrydret fat er nødvendig, må destillatører generelt besøke et bryggeri først.

Det ga opphav til 'Barrel Reunion' -linjen hos Jack Daniel, sier Fletcher.

Selv om det kan høres ut som en markedsføringsgimmick, sier destillatører at prosessen virkelig legger til noe.

'Alle disse fatene vi har gjort hittil på Reunion-linjen er våre fat,' sier Fletcher. “De ble laget av samarbeidspartnerne våre. Disse stavene ble kuttet av vårt folk som jobber i stavfabrikkene våre. De ble ristet, forkullet, fylt med vår Jack Daniels whisky, først som et helt nytt, forkullet eikefat. [Tønnene] Jack Daniels, alderen. Når whiskyen var dumpet, sendte vi fatene til bryggeriet. ”

Tatt i betraktning den langvarige interessen for fataldrende øl, er det ikke vanskelig å finne bryggerier som er interessert i å skaffe brukte whiskyfat. I San Francisco ga Old Potrero noe til sin gamle partner Anchor Brewing, beleilig plassert i samme bygning, før destillatøren brukte disse fatene igjen for å fullføre whiskyen.

Men hvis bryggeriet og destilleriet ikke er så nærme, kan det være ødeleggelsesproblemer. For å sikre at fatene i Caskmates ikke vokser mugg eller på annen måte går, sender Jameson dem tilbake fra partnerbryggerier i kjølte containere 'så raskt som mulig,' sier Quinn.

Forskjellene mellom vin- og whiskytønner, forklart

En ekstra utfordring er gjær igjen i fatet av ølet, som ofte krever filtrering for whiskyen.

'Noen øldrikkere har ingen problemer med overskyet øl,' sier Quinn. 'Whiskydrikkere pleier ikke å sette pris på overskyet whisky.'

Mens øl-fat whisky kan høres ut som en markedsføringskamp, ​​ifølge destillatorer som Fletcher, er det mer en hyllest. Den gamle verdenen av whisky, sier han, har rett og slett funnet inspirasjon i moderne håndverksøl.

'Når vi ser på den nåværende tilstanden av amerikansk whiskyproduksjon og dette innovasjonsfokuset, ser vi mange whiskykonsumenter nå i USA som er interessert i å prøve nye smaker og nye ting,' sier han. 'Jeg mener, det er mange flotte bryggerier der ute. Og ærlig talt har bryggerier innovert og presset konvolutten på smaker, særlig her i USA, lenge lenger. '