Noen ønsker store Cali-førerhus. Andre lengter etter håndverkskaffe. Jeg er hekta på IPAer, det bitre plakatbarnet til amerikansk håndverksøl.

Det var kjærlighet ved første slurk.

Etter mange år med Rocky Mountain-lagers, koblet min første Victory HopDevil min smak til.

Jeg ønsket mer, så jeg søkte IPAer som pakker stadig tyngre doser av bitterhet og sprit. I løpet av årene ble smaksløkene mine - kjærlig, strålende - slått til underkastelse, så da jeg nippet til noe lettere, var det som å drikke vann med kornsmak.

Jeg var ikke den eneste som var betinget av å tro at større var bedre. IPA er den mest populære håndverksølen i verden, og stilen bidro til å gjøre 'håndverksøl' til et kjent begrep.

'I håndverksølens formative år,' sier Mike Stevens, CEO for Founders Brewing Co., 'Vi måtte slå folk over hodet med full gassøl.'

Med tiden begynte jeg imidlertid å bli lei av å pumle ganen min. Jeg gravde fremdeles IPAs sitrusy, duftende dufter, men grovhetens bitterhet ble stadig mer motbydelig. Jeg ønsket nyanse, ikke noe som eroderte tannemaljen min.

Men i det siste har IPA-pendelen begynt å svinge i en jevnere retning. Bryggerier bruker nye humle-stammer, som den papaya-duftende Citra og den melonlignende galaksen, for å levere en nyttelast av komplekse smaker og aromaer uten den bittere bitterheten. Og mange av disse nye IPAene - Founders All Day IPA , Firestone Walker Easy Jack og Nye Belgia Slow Ride —Har lite alkohol, som Bud Light lavt.

Stevens sier det på en annen måte: 'Vi har tatt dagligdags forbruk av masseprodusert øl fra en lett, blid smak til fullsmak.'

Selv noen av de keiserlige IPAene, den bittereste av bitter øl, viser tegn på mykgjøring.

'Hvis ganen din er ødelagt etter ett glass, hva er poenget med å ha et sekund?' sier Jeff Baker, 'direktør for flytende eiendeler' hos Farmhouse Tap & Grill, en brygpub i Burlington, Vermont.

Det er altfor tidlig å etse en gravstein for klamme, sterke IPAer. Håndverksbrygger står for bare 11 prosent av ølet vi amerikanerne drikker, så epiphanies og reiser som min vil fortsette langt inn i fremtiden.

Men hvis du fremdeles lykkelig klatrer mot IPAs bitre topp, må du i det hele tatt fortsette. Drikk det du liker. Bare vet at nedstigningen viser seg å være like deilig.