Da Kendra Anderson åpnet Bar Helix i Denver i oktober 2017, var det 'bare en morsom, sexy liten bar,' sier hun. Den hadde en intim atmosfære, serverte Negroni-variasjoner og Champagne sammen med små tallerkener, og fikk umiddelbar kjærlighet fra samfunnet og lokal presse .

Dessverre har den koselige intimiteten som gjorde Bar Helix til en tidlig favoritt gjort 2020 desto vanskeligere, sier Anderson. 'Konseptet var hva det var, stemte ikke med Covid.'

17. mars ble Denver-barer beordret til å stenge for å bremse spredningen av roman koronaviruspandemi . Tre dager senere legaliserte Colorado to-go drinker, og Bar Helix, som barer over hele landet, skiftet fokus.

Anderson sammenligner rekonfigurering av Bar Helix de første månedene av pandemien med å ta beslutninger i skjærsilden. Takeaway holdt baren åpen, og Anderson var opptatt som alltid, i april og mai, men menyen var annerledes, og takeaway brakte bare inn 10-20% av barens typiske månedlige inntekt.

'Når du er i dette scenariet, er det ikke så mye vekt på hva du vil gjøre,' sier Anderson. 'Det ligner mer på hva du må gjøre for å holde ting i gang.'

Den midlertidige popup-vinduet Cabana X på Bar Helix hadde en annen meny og et operativsystem. / Foto med tillatelse fra Cabana X via Facebook

Så da barer fikk åpne med begrenset kapasitet i juni, svingte hun. Selv om et bedre begrep ville være en 'panikk-pivot', sier Anderson, fordi pivot antyder luksusen til tid til kontemplasjon.

17. juni kunngjorde Anderson Cabana X på Bar Helix, en tropisk pop-up på en nærliggende uteplass. Det sommerlange konseptet inneholdt jevnlige skiftende mat- og drikkemenyer med tropiske temaer som Tulum, Phuket og Rio de Janeiro.

'Det tok oss to uker å få denne tingen åpen, fra idé til drift,' sier Anderson. 'Det er sinnsykt. Ikke normal. Jeg ville ikke ønske det til min verste fiende. ”

Hun opprettet Cabana X nesten helt fra bunnen av i den fortettede tidsperioden, komplett med en ny reservasjon og POS-system pluss møbler og menyer. Anderson ansatte syv personer i tillegg til de to ansatte som hjalp til med takeaway tidlig i pandemien, Samuel Barraza og Christine LeMieux. De stadig skiftende Covid-retningslinjene gjorde deres allerede vanskelige oppgave enda mer drenerende, sier hun.

'Det er skikkelig tretthet. Det er maskeutmattelse, det er protokollutmattelse. Jeg tror det må erkjennes ”- Kendra Anderson, Bar Helix

Likevel, på mange måter, virket panikk-pivot til Cabana X. Tidlig positiv presse fra en media-og-influencer-natt hjalp, og Anderson mener at de roterende temaene fikk folk til å komme tilbake. Hun anslår at bare rundt 25% av Cabana X-gjestene var gjeldende Bar Helix - en uteplass med tropisk tema er langt fra en koselig salong med DJ - men Anderson klarte å finne et nytt publikum.

'Jeg tror det bare snakket med folk,' sier Anderson. 'De ønsket seg ferie, og vi ga dem det.'

Kan en restaurant med 25% kapasitet noen gang være lønnsom?

Alexis Khemili hadde opprinnelig intervjuet for en stilling med Bar Helix før pandemien, etter å ha flyttet til Denver fra New York. Barer ble tvunget til å stenge før hun begynte å jobbe i Bar Helix, og hun var fortsatt på utkikk etter arbeid da Cabana X åpnet og Anderson tok henne videre.

'Det var regnvær den første uken,' sier Khemili. «Jeg trodde stadig at de ville ringe meg av, men det gjorde de ikke. Det var så travelt at jeg ikke engang kunne se rett. ”

Khemili legger til at tips noen ganger kan være nedslående, og mange forstår ikke risikoen for folk i bransjen. Likevel ville noen ta på seg masker når hun nærmet seg bordet deres, og hun følte seg heldig som først og fremst lå bak baren.

Barraza, som jobbet på kjøkkenet, har lagt merke til at noen virker mer takknemlige for bar- og restaurantpersonalet.

'Før tenkte de på restauranter som nybegynnerjobber,' sier Barraza. «Nå begynner folk å legge merke til det. Det er mer ros, mer takk. Noen ganger virker en 15-minutters ventetid ikke så ille. '

Cabana X var opprinnelig planlagt i rundt åtte uker, og ble utvidet til ytterligere seks. Pop-up på terrassen stengte 10. oktober.

Eier Kendra Anderson må nå bestemme hva som kommer videre for Bar Helix. / Foto med tillatelse fra Cabana X via Instagram

'Jeg tror en del av pivot-slash-panikken var oppnåelig fordi den ikke føltes som en forpliktelse,' sier Anderson. “Nå føles det som hva vi gjør i overskuelig fremtid. Det er mye vanskeligere å pakke hodet rundt det - spesielt nå som vi vet hva som skal til. '

Mens Cabana X var vellykket, var det å holde åpent de siste månedene.

'Det er skikkelig tretthet. Det er maskeutmattelse, det er protokollutmattelse. Jeg tror det må erkjennes på en måte som jeg ikke har sett skje veldig mye, sier Anderson.

Hun tar litt tid på å finne ut hva som kommer videre for Bar Helix. Alternativene er begrensede, sier hun, men hun har økonomiske og juridiske forpliktelser til å gjøre noe med virksomheten i vinter.

'Vi kommer gjennom det, verden fortsetter å snurre,' sier Anderson. 'Men i stedet for å føle at det blir lettere etter seks måneder, føles det bare som om det blir vanskeligere. Så vi får se. ”

Wine Enthusiast fremhever barene, flaskebutikkene og enkeltpersoner som er berørt av koronaviruspandemien, og hva de gjør for å tåle krisen. Finn mer på Business of Bars .