For to år siden, XO — Extra Old— Cognac kategorien ble litt ekstra eldre. Mer spesifikt blander Cognac-produsenter vanligvis konjakk (eau-de-vie) i forskjellige aldre. I april 2018 ble aldersklassifiseringen endret slik at for at en Cognac skal ha XO-betegnelsen, må den yngste eau-de-vie i blandingen ha blitt eldet i fat i minst 10 år, i stedet for de seks årene som tidligere var nødvendige.

Dette ble gjort for å styrke oppfatningen av XO Cognacs som høykvalitetsprodukter, samt for å eliminere forvirring mellom XO og Napoleon-kategorien. For sistnevnte forblir den yngste eau-de-vie i blandingen seks år gammel, men begge inneholder ofte konjakk som er mye eldre enn minimumet.

Selv om XO har et rykte som luksuriøst og dyrt, er det tegn på at Cognac sakte blir mer tilgjengelig.

Selv om XO har et rykte som luksuriøst og dyrt - for å være rettferdig, kan begge aspekter være sanne - det er tegn på at Cognac sakte blir mer tilgjengelig. For det første går noen produsenter bort fra aldersbestemte betegnelser, inkludert XO-statussymbolet, som Ferrands Sélection des Anges.

En annen skilting er en demokratisk blandet XO satt sammen av Flaviar , en selvbeskrevet “klubb for åndeentusiaster”. Et samarbeid med Cognac house Bror oppfordret hundrevis av Flaviar-medlemmer til å veie inn på deres ideelle blanding. Blandingen inneholder eau-de-vie fra alle seks Cognac-produserende regioner.

Kanskje neste trinn er å finne mer uventede måter å konsumere ofte dyrebar XO på. Taler i juni på Radical Xchange Gimme Brown konferanse, observerte Shanghai-baserte bartender / spiritusekspert Micaela Piccolo at i Sør-Kina er XO en uformell pour, 'en flaske XO plunked på bordet,' ofte sammen med fersk, lokal sjømat.

Her i USA vil XO sannsynligvis forbli en spesiell anledning sipper - spesielt nå som kategorien er spesifisert som en blanding med lengre alder. Men selv den eldste ånden eksisterer av en viktig årsak: å bli åpnet og nytes.

XO Cognacs å se etter

Gilles Brisson XO Cognac $ 105, 97 poeng . En hyggelig blanding av frukt, kakao og krydder gjør dette ideelt for nipping eller dessertparing. Tørket fikon- og plomme-aroma gjenspeiles i den spesielt silkemyke ganen. Den avslutter lenge, med rik kakao aksent av cayenne og kryddernoter. Alderen 18-22 år.

Park XO Cognac $ 107, 96 poeng . Se etter en dyp gult fargetone og dristige, søte aromaer som tyder på tørket fiken og bakt pære. Ganen er like fet, sammenleggbar cassis, tørket kirsebær og portnoter til støvete kakao og valnøtt. Den avsluttes lenge med et snev av fedd. Aldret minst 20 år.

Drouet Ulysse XO Cognac $ 150, 95 poeng . Denne konjakk i enkelt eiendom er kobber-øre i farge og duftende med vanilje og tørkede aprikostoner. Den dristige ganen viser rikelig med eik, bakt eple og forkullet appelsinskall, og blir varm og munnvannende med rikelig bakekrydder.

Chateau Montifaud XO Cognac $ 150, 94 poeng . Tørket fiken og dadler fører nesen. Den dristige ganen åpner med vanilje og eik, etterbehandler elegant og kompleks, med steinfrukt, knapt der hint av vanilje og kakao, og en lang, støvete kanelbleking. En blanding av konjakk i alderen minst 30 år.

Branson XO Cognac $ 250, 92 poeng . Delikat vanilje og aprikos parfymerer denne cognacen. Ganen er mer fremover og viser smakfull smørbrød, gylden rosin og lønn, og avsluttes med kryddervarme.

Peyrat XO Classic Cognac Distillery $ 92, 92 poeng . Den tørkede aprikosaromaen er gyllen i glasset og inneholder en røykfylt fargetone. Ganen gjenspeiler den tørkede aprikosnoten og legger den med vanilje, kanel og nellik. Den avsluttes avrundet og vannet.

Merlet XO Cognac $ 90, 92 poeng . Se etter en mørk gullfarge og aromaer av gylden rosin og mandel. Ganen åpner med bakt eple, bakt pære og kanelbolle, og avslutter lang og munnvannende krydret med en spreng av intens alkoholvarme.

Frapin Chateau Fontpinot XO Cognac $ 140, 91 poeng . Denne polerte konjakken i gull tilbyr aromaer av rød frukt og bakt pære, pluss et blomsterhint. Den pikante ganen åpnes med cayenne, kanelsukker og sort pepper, etterfulgt av konsentrert vanilje. Den avsluttes på en saftig bakt epletone.

Frérot XO Blend of Crus Cognac $ 130, 90 poeng . Denne blandingen ble valgt via en publikums-smaksøvelse, orkestrert av Flaviar, og inneholder alle de seks regionene som produserer Cognac. Kobber i fargetone, har en mild vaniljearoma. Den tørre, krydret ganen åpner med sarsaparilla og eik, og avslutter med syltetøy og bitter appelsinskall, pluss en glidelås med alkoholvarme. Brandy i blandingen varierer fra 20 til 35 år.