De Bordeaux vinregion er unektelig definert av tidevannet. Men for å bestemme vingårder med noen av de vakreste utsikt over vannet, og eiendommer som gir de beste vinene, er det lurt å starte fra kilden.

Begynner i de snødekte Pyreneene rundt 5500 meter over havet, strømmer Garonne-elven rundt 325 miles nord og vest og passerer Vinbyen brygga ved Bordeaux by.

I mellomtiden, sentralt Frankrike , krasjer Dordogne-elven mer enn 5400 fot fra Massif Central. Det flyter vest i 300 miles, og slynger seg forbi Saint Emilion vanlige og skjørt vinstokker nord for Bordeaux på reisen.

Disse to store elvene smelter sammen like utenfor byen Bordeaux og danner den majestetiske elvemunningen Gironde, den største av sitt slag i Vest-Europa. Derfra er det et seriøst tidevann og cruiseskip som er verdt 45 miles til Biscayabukta og Atlanterhavet.

Riverside sør og vest, vingård landskapet er flatt og grusete i Medoc og Grav regioner.

Men i nord og øst klatrer Bordeaux Côtes vingårder rundt 400 meter fra de tre vannveiene. Plantert på kalkstein og leirejord, drar de nytte av varmen i dette vannet og deres solfylte eksponeringer.

Disse vingårdene består av seks appeller fra vest til øst: Blaye , Bourg, Cadillac, Castillon , Francs og Sainte-Foy. Fem har gått sammen for å danne det som er klassifisert som Côtes de Bordeaux.

Den sjette, Bourg, stemte for å holde seg fra hverandre. Sammen representerer de imidlertid et nytt kvalitetsnivå som absolutt er verdt å utforske.

Vin fra disse Bordeaux Côtes-appellasjonene representerer noen av de beste verdiene og de morsomste valgene i Bordeaux. Hovedsakelig røde, de er klare til å nytes innen tre år etter utgivelsen, og mange kan holde i opptil et tiår.

De er behagelige pours, alltid med god struktur. Likevel er de også fulle av frukt fra Merlot , blandet med det mer tanniske Cabernet Sauvignon og Cabernet Franc . I økende grad krydret Malbec har blitt en vanlig del av de regionale blandingene også.

Klar til å dykke i? Her er jukselaget ditt til det beste Bordeaux's Côtes har å tilby.

Vignobles Gabriel og Co. 2016 Château Le Grand Moulin (Blaye Côtes de Bordeaux) / Foto av Meg Baggott

Blaye

Forsterket og klar

TIL UNESCOs verdensarvliste Citadel of Blaye er en av tre massive forter designet på 1600-tallet for å avvise inntrengere som kan seile oppover og angripe Bordeaux. De andre er Fort Médoc, som ligger på motsatt side av Gironde-elvemunningen i Cussac-Fort-Médoc, og Fort Paté, som ligger på en øy i Gironde-elvemunningen.

I dag dominerer fortsatt Citadel of Blaye, med hus, butikker og restauranter innenfor murene, denne elvebyen.

Utover dette travle turistdestinasjonen, som vokser langs bakken av elvemunningen, over slettene og på toppen av et platå, ligger vingårdene i Blaye Côtes de Bordeaux, en rolig region der vinstokker er fylt med åker og kornavlinger. De plantes hovedsakelig til røde varianter som dekker mer enn 12 800 dekar, men det dyrkes også rundt 680 dekar med hvite druer.

For femten år siden var rødfargene i regionen generelt lette og lette å drikke. Nå, takket være en økt andel av Cabernet Sauvignon som ble brukt i de siste blandingene, har stilen blitt dypere. Det gir modenhet så vel som struktur og understreker svart frukt egenskaper.

Hvorfor Bordeaux bringer ut det beste i Cabernet Sauvignon

Også de hvite har blitt rikere, med mange flere nå eldre i tre.

Eric Bantegnies familie driver fire chateauer i Blaye: Bertinerie , Haut Bertinerie , Manon of the Mists og Baroniet . Han understreker den nyvunne betydningen av Cabernet Sauvignon for regionens omdømme.

'Det gjør en stor forskjell i vinenes struktur,' sier Bantegnies. 'Vi har alltid hatt et flertall av Merlot, men nå satser vi på å ha opptil 40% Cabernet i blandingen, spesielt for våre beste viner.'

Vinmarkene til Bantegnies-familien ligger i Cubnezais og Cézac, nær Saint-Savin, i den østlige enden av appellasjonen. Det ligger i en av tre seksjoner av vingårdslandskapet Blaye. De andre delene er rundt Blaye selv, og Saint-Ciers-sur-Gironde og Marcillac i nord, hvor den imponerende Vinodlere av Tutiac kooperativ har hovedkontor og de siste Bordeaux-vingårdene ligger før du krysser inn i Cognac-regionen.

Dette er en vinregion med både historie og potensial. De fleste viner er allment tilgjengelige til priser rundt $ 15 til $ 20, selv om noen toppviner selges for mer enn $ 50. På sitt beste brister de med plomme- og bjørnebærfrukter, er lett skogkledde og klare til å nytes innen tre år etter utgivelsen.

Kart av Designmaps.com

Vignobles Gabriel og Co. 2016 Château Le Grand Moulin (Blaye Côtes de Bordeaux) $ 24, 92 poeng . Selv om han heller ville være et musikalsk geni, gjorde Jean-François Reaud underverker med denne eiendommen, i familien siden 1904. Tett og full av tanniner, den gir også moden frukt. Dens struktur og tetthet samsvarer med fruktens intensitet, noe som betyr at vinen har en stor fremtid. Med en tett ettersmak vil vinen eldes, så drikk fra 2022. Mr. Wine. Redaktørens valg .

Château Magdeleine Bouhou 2016 Boha (Blaye Côtes de Bordeaux) $ 18, 90 poeng . Denne mørke, strukturerte vinen med faste tanniner har potensial for rikdom. Det kommer fra bjørnebærsmakene som kommer gjennom den tørre strukturen. Frukten antyder saftighet og viser lys syre. Drikk denne tidlige vinen fra 2022. Sierra Nevada Import. Redaktørens valg .

Château Monconseil-Gazin 2016 Blaye Côtes de Bordeaux $ 30, 90 poeng . Denne vinen fra Jean-François Baudet er rik på fine tanniner og moden svart frukt. Strukturen og konsentrasjonen er sjenerøs, mens den røykfylte solbærfrukten fremdeles gir friskhet med 12 måneder i eik. Vinen er nå godt integrert og vil være klar fra 2021. Continent Wines Inc.

Vineyards in Bourg / Aurimages

by

Dynamisme og optimisme

Omgitt av bølgende åser med flott utsikt over Dordogne-elven like før den slutter seg til Garonne for å danne Gironde-elvemunningen, er det ingen overraskelse at vingårdene i Côtes de Bourg blir kalt 'Lille Sveits' av lokalbefolkningen.

Disse bakkene er på omtrent 280 fot over havet, men knapt sveitsiske, men deres nærhet til vannet gjør at vingårdene kan dra nytte av den ekstra varmen den gir.

De danner en kompakt region omtrent 35 km nord for Bordeaux, som er definert av bratte fall ned mot elven, daler og små skogfletter.

Størstedelen av produksjonen er fokusert på rødvin. Det er mer enn 9 700 dekar viet til druer med rød drue sammenlignet med mindre enn 100 dekar med hvite varianter.

Bourgs viner er ikke sjenerte, med rike frukttoner, dristige tanniner og moderat alkoholnivå vanligvis rundt 14%.

Det er en følelse av dynamikk og samhørighet i hele regionen, best vitne av Vin hus . Betalt av produsentene, er det en utmerket butikk og konferansesenter med en fantastisk vinbar og en planlagt restaurant med utsikt over elven. Det er nær det gamle Bourg-citadellet, hvis terrasse, omtrent 100 meter opp fra elven, danner et treskygget torg hvor sladder regjerer på solrike ettermiddager.

Bordeaux 2018 Vintage på En Primeur

'Vi har en veldig god gruppe yngre produsenter som har tatt over fra foreldrene sine, mer enn mange andre områder i Bordeaux - de reiser sammen, de smaker sammen,' sier Stéphane Donze, president for vinavlerforeningen i Côtes de Bourg og medeier av Château Martinat sammen med sin kone, Lucie.

Så er det Malbec. Lenge glemt i Bordeaux, har klimaendringer så vel som argentinske og innfødte klonvalg gjort det mulig å gjenplante sorten her og i nabolandet Blaye. Malbec utgjør nå omtrent 10% av Bourgs vingårder, og det har endret både det regionale landskapet og resulterende vinprofiler.

'Det gir krydder til vinene våre,' sier Donze.

Kart av Designmaps.com

Château Brulesécaille 2016 Grande Réserve (Côtes de Bourg) $ 20, 91 poeng . Vinen har fin fruktighet og varme tanniner som gir den en saftig karakter. Med strukturen fortsatt på plass, vil den ta litt tid. Når den utvikler seg, vil den bli en tett, fruktig og rik vin. Drikk fra 2021. Kysela Père et Fils.

Château Mercier 2016 Cuvée Prestige (Côtes de Bourg) $ 22, 91 poeng . Strukturen til Isabelle & Christophe Chetys vin er fortsatt fast og ung. Det samme gjelder fyldige solbærfrukter som ikke er i nærheten av klare til å nytes. Drikk fra 2021. Republic National Distributing Co.

Château Tayac 2016 Prestige (Côtes de Bourg) $ 28, 91 poeng . Full av nye trearomaer og smaker, dette er en tøff blanding av Cabernet Sauvignon og Merlot på dette stadiet. Dens faste tekstur og tørre kjerne balanseres av den saftige surheten og den fine solbærfruktigheten. Vinens lakrissmaker fra ekstraksjon skal gå når den utvikler seg. Drikk fra 2022. Direct Wine Inc.

Château Reynon 2016 Cadillac Côtes de Bordeaux og Château Tanesse 2016 Cadillac Côtes de Bordeaux / Foto av Meg Baggott

Cadillac

Viner og biler

Cadillac er en sann skråning, en sann côte. Ved siden av elven Garonne går den tynne betegnelsen 37 miles sørøst, og starter i utkanten av Bordeaux.

Vinmarkene, rundt 2700 mål totalt, danner en smal stripe, aldri mer enn tre miles bred. De klatrer bratte skråninger mot sør og ser over Garonne til Sauternes Gravene og de tette furuskogene i Landes.

Det er denne nærheten til Garonne som definerer Cadillac. Den ekstra varmen fra elven gir tetthet til rødvinene og skaper også ideelle forhold for botrytis å infisere hvite druer, et sentralt element i produksjonen av de ustabile, søte vinene fra Cadillac.

I landsbyen Capian er Monique Bonnet eieren av Soft Castle . Med en høyde på 328 fot er det en av de høyeste vingårdene i appellasjonen.

'Jeg kunne se Garonne hvis eiketrærne ikke var der,' sier Bonnet. Nærheten til elven, sier hun, 'gir våre rødviner ekstra dybde og konsentrasjon, [med] struktur, tilgjengelighet og smidighet.'

Hvorfor Côtes de Bordeaux burde være din franske vin

Cadillac, den inngjerdede byen ved bredden av Garonne, ligger hensynsfullt rundt et massivt slott bygget på 1600-tallet av en hertug av Épernon. En av de påfølgende herrene til Cadillac, den

Chevalier Antoine Laumet de La Mothe Cadillac, var guvernør i Louisiana på 1700-tallet da det fremdeles var fransk territorium.

Historien forteller at navnet hans var knyttet til det ikoniske bilmerket 150 år senere. Lokalbefolkningen er stolt av forbindelsen, som det årlige rallyet med vintage Cadillacs viser.

Det er også en ny appel av rødvin i Cadillac Côtes de Bordeaux-regionen, kalt bare Côtes de Bordeaux. Vinene er enklere enn Cadillac-tilbudene, vanligvis fra høyavkastede vingårder og eldet i tanker i stedet for tre.

Mange eiendommer lager begge stilene, selv om den overlegne Cadillac Côtes de Bordeaux er mer sannsynlig å bli sett i USA.

Gjennom årene har vinene fra Cadillac vist pålitelighet, ettersom en rekke større eiendommer har tjent 90 pluss poeng. Som alle vinene fra Côtes, representerer de fleste tappinger fantastiske verdier til rimelige priser, ofte rundt $ 20 for den imponerende 2016-årgangen.

Kart av Designmaps.com

Château de Marsan 2016 Cadillac Côtes de Bordeaux $ 18, 91 poeng . Rik, røykfylt og med moden frukt, dette er en kraftig vin fra vinstokker som grenser til elven Garonne. Dens tanniner, skiver av bjørnebær og sortplomme og konsentrasjon peker på behovet for aldring. Drikk fra 2022. Wineberry America LLC. Kjellerutvalg .

Château Reynon 2016 Cadillac Côtes de Bordeaux $ 14, 91 poeng . Høstet under ledelse av Dubourdieu-sønnene, er denne røykfylte vinen moden, full av rik saftig frukt så vel som faste tanniner. Et lag med sterke svarte frukter balanseres av surhet. Denne rike, deilig fruktige vinen har en fin fremtid. Drikk fra 2022. AP Vinimport. Beste kjøp .

Château Tanesse 2016 Cadillac Côtes de Bordeaux $ 45, 90 poeng . Denne røykfylte, modne og strukturerte Gonfrier-vinen viser godt potensiale, og tilbyr fine tanniner og rik svart frukt. Dens struktur, konsentrasjon og balanse viser allerede en vin som vil ha en utmerket fremtid. Drikk fra 2021. Serge Doré Selections.

En landsby i Castillon / Aurimages

Castillon

Saint-Émilion-effekten

Castillon har en plass i historien. Dets fulle navn er Castillon-la-Bataille, som betyr 'Castillon-slaget.' I 1453 var det her franskmennene kastet engelskmennene ut av landet etter hundreårskrigen. Hvert år feirer innbyggerne seieren med en spektakulær konkurranse i vingårdene.

Castillon ligger også ved siden av Saint-Émilion. Bortsett fra en administrativ grense, er dette den samme skråningen med samme jord og eksponering som den mer berømte naboen. Faktisk har mange Chateau-eiere i Saint-Émilion kjøpt den mye billigere vingårdsmarken i hele området. Tomter her koster i gjennomsnitt $ 11 000 per dekar, sammenlignet med $ 114 000 i Saint-Émilion.

Noen av disse chateau-eierne er ganske stamtavle. Bécot-familien til Chateau Beauséjour-Bécot produserer Château Joanin-Bécot Perse-familien til Pavie Castle produserer Clos les Lunelles og von Neipperg-familien til Chateau Canon la Gaffelière eier Aiguilhe slott . Disse produsentene lager noen av de beste Castillon-vinene.

Som et resultat har appellasjonen blitt en tur til mange som ikke har råd til Saint-Émilion.

'Castillon er god kvalitet uten prisen,' sier Jonathan Ducourt, hvis familie eier Slottet til Demoiselles i Castillon og Chateau Jacques Noir i Saint-Émilion. Han beskriver vinen sin som 'lyse frukter med god tetthet, litt krydder og et snev av tannin.'

Fra Castillon og Dordogne-dalen stiger vinstokker opp den bratte sørvendte skråningen til platået over, i høyder mellom 250 og 350 fot. Små landsbyer - Saint-Magne, Sainte-Colombe, Saint Genès-de-Castillon, Belves-de-Castillon - danner enklaver i landskapet på rundt 7 000 hektar vinstokker, og etterlater flekker av land i de små dalene for skog, med liten vingård bedrift og større gods.

Castillon har steget raskt, ettersom produsentene fanger opp billig land og investerer i vinproduksjon. Prisene varierer fra så lite som $ 12 til $ 50, med mange 90-punkts viner å finne, spesielt fra årgangene 2015 og ’16 som for øyeblikket er på markedet.

Kart av Designmaps.com

Château d’Aiguilhe 2016 Lords of Aiguilhe (Castillon Côtes de Bordeaux) $ 20, 91 poeng . En del av von Neipperg-bedriften, denne modne, parfymerte vinen er rik på tanniner og krydder. Svart frukt og surhet balanserer all denne fastheten for å gi en vin med deilig potensial. Drikk denne sjenerøse blandingen av Merlot og Cabernet Franc fra 2021. K&L Wine Merchants. Redaktørens valg .

Château de Pitray 2016 Premier Vin (Castillon Côtes de Bordeaux) $ 15, 91 poeng . En konsentrert vin fra Pitray-familien, som kjempet i den amerikanske revolusjonen, og har dristige tanniner og potensialet for rik frukt. En kraftig vin, den viser rikelig med krydder samt modne solbærsmaker og syre. Drikk fra 2022. Monsieur Touton Selection Ltd. Beste kjøp .

Château Côte Montpezat 2016 Castillon Côtes de Bordeaux $ 20, 90 poeng . Store tanniner skjuler ikke fruktigheten til denne modne Merlot-dominerte vinen. Den har konsentrasjon, og en mørk kjerne av kraftige tanniner som får frem en aksent av kaffe. Samtidig skinner en rik bjørnebærsmak gjennom. Drikk fra 2022. Saranty Import.

Château Pré La Lande 2016 Terra Cotta (Sainte-Foy Côtes de Bordeaux) og Château Puygueraud 2017 White (Francs Côtes de Bordeaux) / Foto av Meg Baggott

Francs og Sainte-Foy

The Eastern Hills

Som Blaye ligger ved den nordvestlige grensen til Bordeaux, er også Francs og Sainte-Foy ved den østlige grensen. De er de minste av Côtes de Bordeaux-vingårdene, med franc plantet til ca. 1000 dekar vinranker og Sainte-Foy på rundt 860 dekar. Fortsatt har begge stor historie.

Francs dateres til minst det sjette århundre, da regionen fikk navnet sitt fra en hær av frankere som vant en kamp på et sted kalt Ad Francos , senere endret til franc. Den lille elven, Lidoire, som renner ut i Dordogne, fungerte som den tidlige andre verdenskrigs grense mellom tysk-okkuperte Bordeaux og Frie Frankrike.

Sainte-Foys vinstokker kan spores tilbake til 1200-tallet. Grunnleggelsen av byen Sainte-Foy-la-Grande i 1255 førte til vekst av lokale vingårder. Tidlige kontoer bemerker at byens plikt var å hindre viner fra Haut-Pays i å nå Bordeaux før lokale vinjonger hadde solgt og sendt sin egen avling hver høst.

Francs, som produserer røde, hvite og søte hvite viner under betegnelsen Francs Côtes de Bordeaux, har en rekke store eiendommer. Med vingårder som klatrer opp til 400 meter i høyde, er det det høyeste punktet i Bordeaux, med steder som sprer seg fra nord for Castillon og ned i Castillon Côtes de Bordeaux-regionen.

Det er den eneste skråningen uten utsikt over en større elv. Bare en håndfull eiendommer har viner tilgjengelig i USA, men verdien og kvaliteten er verdt å oppsøke. Forvent alvorlige røde rødder for langvarig aldring, spesielt fra slott eid av Thienpont-familien, som eier og driver vingårder i Saint-Émilion og Pomerol .

Sainte-Foys gjennomsnittlige vingårdstørrelse er 22 bare dekar. Vinmarkene klatrer fra Dordogne opp til rundt 325 fot og ser over middelalderbyen Sainte-Foy-la-Grande, med rutenettplan og trehus. De ligger i skråninger som vender mot nord og nordvest, og de drar nytte av elvens oppvarming. Kvalitetsmessig ligger området fortsatt et stykke bak resten av Côtes, og det er derfor knapt noen viner på amerikanske bredder.

Kart av Designmaps.com

Les Charmes Godard 2016 Château La Prade (Francs Côtes de Bordeaux) $ 14, 91 poeng . Fet tanniner og moden frukt er kjennetegnene på denne rike vinen fra Nicolas Thienpont-serien. En solid struktur støtter de modne solbærsmakene. Vinen vil helt sikkert eldes godt, så vent til 2021. Monsieur Touton Selection Ltd. Beste kjøp .

Château Pré La Lande 2016 Terra Cotta (Sainte-Foy Côtes de Bordeaux) $ 23, 90 poeng . Denne vinen fra Sainte-Foy's første årgang som Côtes de Bordeaux er strukturert, fast og med potensialet til moden frukt, og er klar til aldring. Eldre i amforaer, har den vekt, konsentrasjon og mørke tanniner. De svarte fruktene fra biodynamiske vinstokker venter fortsatt på å komme gjennom det som blir en rik vin. Drikk fra 2020. Vigneron Import.

Château Puygueraud 2017 White (Francs Côtes de Bordeaux) $ 12, 90 poeng . Modne tropiske smaker dominerer denne rike Nicolas Thienpont-vinen, en full og fruktig Sauvignon Blanc / Sauvignon Gris-blanding. Sikkert å utvikle seg imponerende, vil det være bedre fra 2019. Den er tilgjengelig i begrensede mengder bare på grunn av vårfrost. Monsieur Touton Selection Ltd. Beste kjøp .