En heder av Vinentusiast ’S Wine Star Award for Årets vinregion i 2015 fører en kombinasjon av dårlig vær og mangel på arbeidskraft til høstproblemer i Lodi, California. Lodi ligger 100 miles øst for San Francisco i San Joaquin County, og har mer enn 80 vinprodusenter og rundt 100 000 mål med vindruer.

Paul Verdegaal, UC Cooperative Extension Farm Rådgiver sa at Lodi-området opplevde nedbør nesten 200 prosent høyere enn gjennomsnittet i begynnelsen av året. Han sa at vinrankene 'vokste hardt og raskt, og brukte jordfuktigheten raskere enn noen forventet.' En rekke varmetopper i løpet av sommeren bidro til belastningen, med noen dyrkere som opplevde både raising og råte.

Arbeidsmangel har forverret Lodis værproblemer. Mange produsenter skyndte seg for å plukke under en Labour Day-hetebølge, men fant ikke nok arbeidere. Vinprodusent Joseph Smith fra Klinker Brick Winery, hvis viner er tilgjengelig i 45 stater, innrømmer.

“Vi har vanskeligere for å finne folk til å fullføre disse oppgavene. Det virker bare annerledes enn i fjor. Det virker som om det er mangel. '

Grubbing Up Old Vines

Utbyttet forventes å være opptil 20 prosent lavere enn i fjor, ifølge Stuart Spencer fra Lodi druekommisjon . Han legger til den høyere minstelønnen og den begrensede arbeidstilbudet, som betyr: 'Til slutt vil det øke kostnadene for druene og vinene.'

Lodi kaller seg ”Zinfandel Capital of the World”, og produserer 40 prosent av Californias signaturdrue, og de kompliserte trellisystemene krever håndplukking.

Kevin Phillips, visepresident for operasjoner for Michael David vingård , produsent av 7 Deadly Zins, forklarer at noen eiendommer velger å rive ut Zinfandel-vinstokkene sine.

“Du betaler mer for arbeidskraft, etterspørselen er nede, så du får mindre betalt, og avlingen din har tørket opp. De blir rykket ut i antall jeg aldri har sett. '

Redusert etterspørsel etter Zinfandel , kombinert med mangel på arbeidskraft og en tøff vekstsesong, har ført til at noen vinprodusenter raser opp de gamle vinrankene til fordel for sorter som kan høstes med maskin.

Phillips er imot å fjerne de gamle vinstokkene.

Zinfandel er 'det Lodi henger hatten på, og det er spesielt på grunn av disse gamle vinrankene,' sier han og legger til, 'Vi ser på nedgangen til noe som er kulturskatter, de bør verdsettes og beskyttes, og i stedet blir revet opp i rekordtall. De har gått rundt 50, 100 år, og å se dem sovne er bare tragisk. '

Skogbranner, regn, hetebølger

Central Coast har også blitt rammet av mangel på arbeidskraft. Regionen produserer omtrent 15 prosent av all California-vin fra butikk til bulk. San Luis Obispo og Santa Barbara fylker sto begge overfor skogbranner i juli, i tillegg til regn i tidlig sesong og en serie hetebølger.

Arbeidskraft i regionen deles med andre landbrukshøstinger, og mange arbeidere drar nå til Napa hvor mer prestisjefylte vingårder har råd til høyere lønn.

Michael Brughelli fra Thornhill selskaper , hvis tre eiendommer inkluderer 60 klienter som dyrker en rekke druer, sa at det ble stadig vanskeligere å finne arbeidskraft: 'Det er et spørsmål om vi kan betale dem nok til å lokke dem til å jobbe i druer i stedet for frukt eller grønnsaker.'

Kongressmedlem Bob Goodlatte sa i forrige uke at han har til hensikt å introdusere et lovforslag om å erstatte det eksisterende føderale H-2A-programmet med et som er mer fleksibelt for gjestearbeidere, men Virginia-republikaneren nektet å si når han ville gjøre et slikt grep.