Dypt i det frodige landskapet i Sørvest-Frankrike, et høyborg for gallisk tradisjon, ligger de 15 Châteaux og Domaines Paul Mas. For tjue år siden grunnla Jean-Claude Mas selskapet med et oppdrag: Å gjenopplive det fantastiske ryktet til Languedoc-viner, og å få frem essensen av hver fjerntliggende terroir. Hans metode: Å gjenoppfinne vinodlingstradisjonene til Languedoc mens du fremfor alt respekterer landet og bevarer fremtiden.

I løpet av de siste to tiårene har selskapets vekst vært eksponentiell. Fra og med et familietomt på 86 hektar har Les Domaines Paul Mas omtenksomt utvidet sin beholdning til 2100 dekar vingårder, og produsert 22 millioner flasker årlig som distribueres til mer enn 71 land.

Likevel deler disse forskjellige vinene en unik kvalitet - den uanstrengt stilen til 'Rural Luxury.' Denne unike Languedoc-versjonen av den franske levekunsten er en grasiøs blanding av viner, kunsthåndverk og mat basert på lokale råvarer, som er elegant legemliggjort på Côté Mas, et smart brasserie i hjertet av vingårdene Domaines Paul Mas.

Jean-Claude Mas fra Les Domaines Paul Mas

Røttene til landlig luksus

I likhet med Jean-Claude Mas er begrepet Rural Luxury avlet fra dype familierøtter i regionen og fire generasjoner tradisjon for vinbønder. Vin har vært Jean-Claudes lidenskap siden han var småbarn, da han tydelig husker tiden da han var tre år gammel da han rømte fra sin mor i vingården og løp halvannen kilometer for å finne sin bestefar i kjelleren.

Faktisk når denne agrar stamtavlen lenger tilbake enn 1892, da Jean-Claudes oldefar, Auguste Mas, kjøpte den første familievingården. Languedoc-regionen har produsert vin i minst to tusen år, og legender sier at regionens gaver først ble lagt merke til av en hegre, nå kjent som Vinus, som foretrakk å spise på druer dyrket på leire- og kalksteinsbakken i Hérault-dalen fremfor å fiske fra elva.

Det var på det samme stedet valgt av Auguste, seks miles fra Middelhavet, mellom Pézenas og Montpellier, at Jean-Claude startet Domaines Paul Mas, oppkalt etter sin far.

I dag har heiren Vinus blitt adoptert som selskapets emblem, og Vinus eiendom, der vingårder gir små mengder druer konsentrert i både farge og aroma, er et signaturdomene.

Den høye kvaliteten på Domaines Paul Mas-viner i hele sin store portefølje skyldes i stor grad Jean-Claude sin klassiske praktiske tilnærming. 'Naturen er sjenerøs,' bemerker han, men 'du trenger å vite hvordan du skal lytte for å forstå den beste og følge den.' Hver mandag krysser Jean-Claude regionen for å besøke hver eiendom, kartlegge vinranker for å kontrollere deres utvikling og helse, og deretter tilpasse vingårdspraksis til det stedet. Kjemikalier ble forbudt for mange år siden, og vinstokker forvaltes med minimal inngripen, mest under organiske metoder, selv når de ikke er merket slik: 80% økologisk dyrket, hvorav 40% er sertifisert AB. 100% av vingårdene er sertifisert HVE-status, Frankrikes høye miljøverdi. For Jean-Claude er organisk vindyrking en nøkkelverdi, ikke et salgsverktøy, da en sentral del av hans strategi er å vokse sterke, motstandsdyktige druesorter som ikke trenger behandling. På Chateau Martinolles i Limoux, for eksempel, la han jord brakk i fem til syv år, og plantet kornavlinger og belgfrukter før han plantet vinranker på en naturlig måte for å bringe organisk materiale tilbake til jorden og unngå kjemisk inngrep.

Banebrytende for den neste bølgen av franske viner

Kjent i vinproduksjonen som leder av New Wave French Wines, kombinerer Jean-Claude fryktløst familiens arvsmetoder med New World-teknikkene han lærte å jobbe i vingårder over hele verden. Hvis hans forfedre tradisjon pleide Jean-Claude sin dype respekt for regionen og en enorm kunnskap om vin, har hans universitetsstudier i økonomi og reklame utvidet hans verdensbilde og oppmuntret til en iver for innovasjon, og tvunget ham til å skape en dypt fransk, men grundig moderne familie av viner.

På dette tjueårsdagen for Domaines Paul Mas har Jean-Claude gått frem i ukjent territorium. En frisk tilnærming er omhyggelig sammenkobling av jord med druesorter for å få frem essensen av hver terroir. Han har perfekt akklimatisert 18 druesorter til leire-baserte jordarter av Domaine de la Ferrandière , som ligger ved en tørket Marseillette-innsjø. Siden vingårdene sitter på en seng med salt, dypper Jean-Claude vinrankene i vann tre ganger i året for å unngå for høye saltnivåer.

Han har også innovert vanningsmetoder, installert et eksperimentelt presisjonsvannsystem på en pakke Syrah i Montagnac, og lagt til sitt personlige preg på roséviner, som utfører Vinous på mellom 14 og 17 grader Celsius, og øker aldringspotensialet til fem år.

Kvalitet er luksus

'Med den største respekten for våre landlige røtter, satser vi på perfeksjon,' erklærer Jean-Claude. For denne nye tidsalderen 'vigneron' betegner kostnad alene ikke fortreffelighet, og en del av Jean-Claude's kall er å hengi vinelskere til en overkommelig pris.

'Vi handler om kvalitet,' fremholder Jean-Claude, 'som i sin natur er luksuriøs.'

De høyeste standardene er gjennomsyret av etiketter som spenner fra den lette Arrogant frosk , hvis beretkledde padde lyser den berømte franske arrogansen, en genial humoristisk vri som har solgt 90 millioner flasker internasjonalt siden lanseringen i 2005.

Det er et annet kvalitetsmål i mer seriøse utgivelser som Noétic Collection , oppkalt etter en gren av metafysikk som gjelder sinnets og intellektets kraft, som inkluderer høyt utviklede flasker fra flere Domaines som Clos Laurinya, Silénus og Astélia, oppkalt etter Jean-Claude sine fire døtre. Det er faktisk på Clos Astélia at Jean-Claude har bygget vingården til sine drømmer, et anlegg som blander teknologi og estetikk, utelukkende dedikert til hans mest eksepsjonelle cuvéer.

Jean-Claude har alltid sett på vin som en kunstform og har sjenerøst vært vert for regionens beste lokale trearbeidere, mosaikere, tekstilkunstnere, urmakere, malere og interiørdesignere. I tillegg feirer han lanseringen av sin begrensede utgave av Noétic Collection ved å sette i bruk 30 flasker produsert av arvkrystallprodusenten Daum, hver enkelt dekorert av den kjente popkunstmaleren Christophe Haymann, aka CHAP.

Languedoc Rural Luxury in Every Bottle

Den bemerkelsesverdige suksessen til Domaines Paul Mas kan tilskrives delvis Jean-Claudes bevissthet om et grunnleggende ønske. 'Våre viner er resultatet av vårt oppdrag å inspirere til virkelige følelser,' erklærer han og åpner en dør til de mektigste menneskelige gleder.

Faktisk kan nøkkelen til denne prestasjonen være å drive en storstilt operasjon på rektorene til en liten, skreddersydd vingård: blande eldgamle og moderne vinfremstillingsteknikker, opprettholde en bondes ærbødighet for landet og bevare en innfødt sønns stolthet i regionen. Resultatet er en smak av Languedocs medfødte Rural Luxury, den er glad Kunne leve , i hver flaske Domaines Paul Mas.