Måtte du leve i interessante tider. ” er et gammelt kinesisk ordtak, et av flere ('Kan du finne det du leter etter' er et annet) som har en ironisk kant: selv om de kan leses som positive og velvillige, er de også lette å se som illevarslende, en advarsel.

Dette er mildt sagt interessante tider for vinindustrien.

I januar deltok jeg i presentasjonen av Vinmarkedsrådets rapport om tilstanden i vinindustrien - tallene samlet i 2009 av Rådet og Nielsen Company for å presentere et øyeblikksbilde av forbrukerens vininkjøpstrender. Interessant? Helt sikkert. Kathleen Buckley, forfatteren av rapporten vår om rapporten som vises i mai-utgaven vår (se forkortet onlineversjon) skrev til oss mens hun kjedet over dataene: “Er vin dyrking eller stønn? Alt kommer an på hvem du er. Som forbrukere kjøper vi mer vin til bedre pris / kvalitet enn de fleste av oss noen gang trodde var mulig. Men som en bransje er det et globalt hjerteinfarkt. '

Bransjens samtale handler om en 'tilbakestilling' av 'den nye normale', noe som betyr at folk generelt er villige til å betale mindre for vin. Amerikanske forbrukere kjøpte mer vin i 2009 enn i 2008, og brukte 10 milliarder dollar, men vi betalte mindre per flaske for det. Som et resultat blir noen produsenter helt øverst berørt. For eksempel er salget av Champagne- og Bordeaux-viner i USA betydelig ned. Restaurantbransjen også: god mat er nede med så mye som 10%, og eksperter forventer at nedgangen vil fortsette.

Et jevnt lyspunkt er nok en gang Millennial-segmentet. De er mindre berørt enn eldstene når det gjelder å miste pensjonssparingen eller bli rammet av verditap. Til tross for det utfordrende arbeidsmarkedet ser det ut til at de kjøper til mange høyere prispoeng enn alle andre, og fortsetter å kjøpe viner og øl på restauranter og til hjemmeforbruk.

Og de er i forkant av revolusjonen på sosiale medier. Dette er ikke triviell vinkultur som trives der. Når det gjelder videoer, Twitter-meldinger, bloggere og telefonapper, er vin et viktig tema, som lover godt for fremtiden. (Wine Enthusiast var det første vinmagasinet som opprettet en iPhone-applikasjon for å søke i databasen. Jeg er stolt over å si at versjonen for Blackberry nå er tilgjengelig.)
Hos Wine Enthusiast er vi absolutt forbrukere, og vil aldri slutte å feire at folk kan få tilgang til et bredere utvalg av høyere kvalitetsviner til mer velsmakende priser enn noen gang før. Men hvordan kan vi heie helhjertet når bransjen som har gjort dette mulig nå står overfor noen skremmende tall? Jeg er sikker på at når nedgangskonjunkturen avtar, vil hele bildet av de svimlende kostnadene ved å produsere god vin, fra gård til vingård til distribusjon til markedsføring, balansere på nytt, og at både forbrukere og produsenter vil fortsette å trives. Amerikas vinrenessanse fortsetter.

Også i mai-utgaven foreslår Joe Czerwinski, smaksdirektør og vår anmelder av New Zealand-viner, en provoserende avhandling: at selv om New Zealand først og fremst er kjent for sine Sauvignon Blancs, er det faktisk Chardonnay som er deres mest vellykkede vin. Og Pinot Noirs er ikke langt etter. Historien hans, med tittelen 'Finding Burgundy in the South Pacific', har gode forslag til rimelige viner.

Hvis du noen gang har lurt på hvordan en dag i en vingård fortsetter, hvilke jobber folk gjør og til hvilken tid, vil 'A Day in the Life of a Château' (forkortet onlineversjon som skal legges ut 1. mai) være et øyeåpner. Chateau Lagrange er en av de fremste produsentene i Frankrikes Médoc. Forfatter Roger Morris har besøkt mange ganger og tilbyr sitt innsideperspektiv.

Selv om vinhistorien er lang, har Kypros innvirkning på det amerikanske markedet vært minimal frem til nylig. Landet er best kjent for Commandaria, dessertvinen laget av soltørkede druer, men blandinger av Mavro og andre særegne varianter blir stadig mer synlige i hyllene her. Du finner sjefredaktør Susan Kostrzewas rapport om vinene, historien, kulturen i mai-utgaven på side 46 (også for å vises, i et forkortet format, online neste måned).

I vår artikkel om parring i mai utforsker Dave McIntyre mat og vin fra Chesapeake Bay. Som McIntytre gjør klart, er dette det sjømatrike kjøkkenet som i sin reneste, enkleste form er veldig nær det grunnleggerne våre likte på 1700-tallet. Mens sofistikerte kokker skaper et alternativ, mer forhøyet kjøkken, forblir den enklere prisen også populær, alt sammen med de regionale vinene i Virginia og Maryland.

Det er vårt oppdrag å bringe deg de undersunne vinene fra østkysten til deg (som vi gjør i kjøpsveiledningen for mai), så vel som de mer profilerte vinene i California, Frankrike, Italia og andre steder. Den rike variasjonen er det som gir interessante tider.
Jubel!