Det merkelige ved Sardinia, den nest største øya i Middelhavet, er at kilometerne med uberørte strender vi anser som den mest populære eiendelen i dag, ikke begynte å tiltrekke besøkende før etter at motedesigner Coco Chanel oppfant den todelte badedrakten nesten et århundre siden.

Det sexy badetøyet resulterte i en ny identitet for Sardinia som Europas ultimate lekeplass ved sjøen, men før oppfinnelsen var øya helt fokusert på innlandsaktiviteter, som oppdrett og geiteoppdrett. Det omkringliggende vannet skulle unngås, ettersom de ble okkupert av farlige Saracen-pirater. Hvis du ser på et kart over øya i dag, vil du legge merke til at mange av byene ble bygget i tryggere innlandsområder. Som et resultat er Sardinias tradisjonelle kjøkken basert på kjøtt og oster (det er en ledende produsent av økologiske råvarer i Italia), og ikke overflødighetshornet med ferske sjømatingredienser som kjennetegner strandrestauranter i dag.

Sardinias jordbruk er rikt. Arkeologiske bevis bekrefter at dette middelhavskrysset er fødestedet til moderne vin. Faktisk har forskere nylig avdekket nettsteder fra 1200 f.Kr. som avslører leirebeholdere med gamle druefrø inni. Bevis viser at når fønikere, karthaginere, romere, genuere og spanjoler okkuperte territoriet, fortsatte denne druedyrkinga.

Sardinia har dyrket de mange unike variantene som passer best til øyas enorme gastronomi. Hjertelige røde par med stekt kjøtt, diende gris (porceddu) stekt med einer og rosmarin eller skarp Pecorino Sardo-ost. Skarpe hvite passer perfekt til hummer, blekksprut, muslinger og sardiner.

Sardinia kan skilte med forskjellige viktige vinfremstillingsregioner: Godt anerkjent er Vermentino di Gallura (basert på den hvite Vermentino-sorten fra den nordlige spissen av øya), som lager en skarp, tørr, men fyldig hvit som passer sammen med skalldyr, spaghetti con vongole og en fiskesuppe kjent som cassòla. Malvasia di Cagliari, fra den sørlige halvdelen av øya, er en ofte blomstret hvitvin med en kompakt munnfølelse som vil matche stekt fisk eller blekksprut. Nuragus di Cagliari er en annen hvitvin med et tørkende mineralnote på finishen som passer godt sammen med røkt laks eller sverdfisk carpaccio.

Øya er også hjemsted for friske, middels fyldige røde, som Monica di Sardegna (Monica er blant øyas eldste urfolkssorter) Den parrer seg med pasta og ragù-saus, eller hvitt kjøtt, vill fennikel og myrtesaus. Prestisjefylte røde inkluderer Cannonau di Sardegna, som kan oppnå rik konsentrasjon og tette røde bærsmaker. Det lokale navnet på Grenache er Cannonau. Det er et Riserva-uttrykk som ser minst seks måneders aldring av eik.

En annen viktig rødvin er Carignano del Sulcis (Sardinias ikoniske Terre Brune er en kjent tolkning) som kommer fra den sørligste spissen av øya. Mange gamle vingårder med denne sorten ser hodeskjærte vinstokker plantet på sin opprinnelige pre-phylloxera rotstamme. Vinen kan skryte av intensiteten og utholdenheten til å sammenligne med de beste vinene i Toscana og Nord-Italia.

Solfylte Sardinia er også et naturlig miljø for produksjon av dessertviner. Duftende Moscato-druer dyrkes i hele regionen og lager et utvalg av søte viner for å kombinere desserter eller aldrende oster. Se etter en sjelden søt rødvin som heter Girò, en hvitvin som heter Nasco og den Sherry-lignende Vernaccia di Oristano.

93 Santadi 2006 Terre Brune Carignano del Sulcis Superiore, $ 68: Terre Brune er en ikonisk vin fra Sardinia på samme måte som Sassicaia er et ikon for kyst Toscana. Denne myke rødvinen hjelper til med å skinne kvalitets søkelyset på denne vakre middelhavsøya, og har rik bærtetthet og sofistikerte bakgrunnsfarger av røyk og krydder. Importert av Empson (USA) Ltd. Cellar Selection.

91 Sella & Mosca 2005 Marchese di Villamarina Cabernet Sauvignon Alghero, $ 68: Denne rike, eikealdrende Cabernet Sauvignon viser at Sardinia kan produsere både urfolk og internasjonale druesorter som konkurrerer med de beste vinene i verden. Dette overdådige uttrykket gir tette bærsmaker og tørket frukt støttet av mineral, krydder og polerte tanniner. Importert av Palm Bay International.

90 Agricola Punica 2008 Montessu Isola dei Nuraghi, $ 35: Denne fantastiske blandingen av Carignano (60%), Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc og Syrah er en av øyas nye 'super-sardinske' viner. Plysj, rik og ekstrahert, vinen gir tetthet og lang levetid for å tåle kalv eller svinekjøtt. Importert av Kobrand.

88 Tenuta Soletta 2010 Isola dei Nuraghi, $ 32: Her er en spesiell blandet hvitvin fra Sardinia som viser den naturlige tettheten og rikheten til å parre med hummer eller bakt kveite. Det er en myk, kremaktig munnfølelse som støttes av aromaer av steinfrukt og melon. Importert av Tricana Import.

86 Santa Maria La Palma 2010 Aragosta Vermentino di Sardegna, $ 11: Aragosta er en av de fantastisk lette og skarpe italienske hvite som passer perfekt sammen med sjømatretter vi elsker mest (tenk stekt calamari og krabbekaker). Aromaer av fersken, sitrus og hvit blomst dukker opp fra nesen. Importert av Frederick Wildman & Sons, Ltd. Beste kjøp.