Omgitt av titalls millioner morsomme californiere fra Englene til San Diego , mange Temecula Valley vingårder har historisk lagt vekt på turismefunksjoner som brudedusjer, vingårdsbryllup og restauranter, hoteller og spa på stedet, snarere enn det som er inne i flaskene.

Men en voksende kader av vinprodusenter har vært oppgradert Temecula’s vinøs profil gjennom kvalitetshåndverk for å konkurrere med mer etablerte regioner i nord. Disse produsentene ringer inn vindyrkingsteknikker, eksperimenterer med nye kjellerteknologier og utforsker områdets mange mikroklima. Spesielt dykker de ned i De Luz og La Cresta Hills i vest, som tilbyr høyere høyder , mer variert geologi og nærmere nærhet til den kule kysten enn den ofte brennende dalbunnen.

Palumbo Family Vineyards and Winery

Fra herligheter til druer

Nicholas Palumbo gikk fra SoCal beach bum til bassist i et ”tredelt, melodiøst, tungt post-grunge” band kalt Morning Glories, som rocket New York City i midten av 1990-tallet. Palumbo jobbet også i flere kjøkken og tok kulinariske klasser med planer om å bli kokk da han kom hjem til San Diego.

Imidlertid, en gang tilbake i California og pendlet gjennom Temecula, 'tok jeg en høyre sving, i livet og bokstavelig talt, for å sjekke ut vingårdene.'

To måneder senere, i 1998, kjøpte han syv dekar eksisterende vingårdsmark. Selv om frukten opprinnelig ble kontraktet med regionens pioner, Callaway Vineyard & Winery Ble Palumbo fascinert av oppdrett. Han åpnet hans navnebror vingård i 2002.

En introduksjon til Temecula / sørkysten

'Vinrankene, hjemmet vårt, smakerommet, produksjonen - alt er her,' sier han. Palumbo gårdsbruk nå litt over et dusin dekar rundt eiendommen sin og omgjort en tidligere avokadogård i De Luz-åsene til en Tannat , Syrah og Grenache vingård, overvåket av stesønnen Reed.

'Jeg elsker oppdrettssiden,' sier Reed. 'Jeg har ingen betenkeligheter med å gjøre det hele dagen, hver dag.'

Reed sier at det fremvoksende, kystnære området kan være vanskelig på grunn av ugressbekjempelse og muggtrykk. 'Den store delen av å ha disse utfordringene er at det viser hvor forskjellig klimaet er her oppe,' sier han.

Nicholas var en av de få som advarte andre vinprodusenter om at en turisme-over-kvalitetsstrategi kanskje ikke er den største langsiktige planen.

'Jeg har vært veldig bestemt på at alle skal lage den beste kvalitetsvinen,' sier Nicholas. “Vi har aldri modellert oss selv som et turistmål. Vi tar oss selv som en seriøs vingård. ”

Og det lønner seg endelig. 'Folk i bransjen smakte med tankene sine, ikke med munnen,' sier han. “Det var en kamp en stund. Jeg tror vi har gått forbi det. '

Damian Doffo / Foto av Gabriel Nivera

Doffo vingård

Family Vines som binder

I 1975 jaget Marcelo Doffo en jente fra Argentina til California, hvor han til slutt bosatte seg i Santa Ana og bygget en vellykket karriere i bilreparasjonsindustrien. Men under en tur til Italia for å besøke slektninger i 1994, så Doffo sin store onkel lage vin i kjelleren og bestemte seg for at han kanskje vil prøve det samme.

Han kom hjem og traff bakken og skapte snart vinpartier i garasjen sin. I 1997 hadde Doffo vunnet en konkurranse om vinproduksjon og kjøpt land i Temecula. To år senere begynte han å plante vinstokker.

Men i 2003 døde Doffo nesten fra et hjerteinfarkt. Han tilskrev hendelsen stress fra kroppsbutikkvirksomheten og begynte å fokusere mer intensivt på vingården i stedet, hvor han spiller beroligende klassisk musikk til vinrankene sine hele dagen.

Hans eneste sønn, Damian Doffo, begynte å hjelpe til med vingården da han bare var barn, og vasker flasker.

'Jeg var billig arbeidskraft, så jeg har måttet lage vin siden jeg var liten gutt,' sier Damian, som nå driver operasjonen med hjelp av søstrene sine, Brigitte Doffo-Cartaya og Samantha Doffo, samt assistent-vinprodusenten Nadia Urquidez, opprinnelig fra Baja California.

Finne den amerikanske drømmen gjennom vin

I dag eier og driver gården nesten 30 dekar som inkluderer beplantning av Cabernet Sauvignon , Malbec , Zinfandel , Syrah og Petite Sirah . Vingården kommer også fra andre vingårder, der teamet engasjerer seg i vindyrking.

'Min far vokste opp på en soyabønne gård, så jordbruk er en stor del av det vi handler om,' sier Damian. 'Vi ser på vingården vår som en 100-årig investering.'

Familien elsker også vintage motorsykler, som siden har ansporet MotoDoffo , et merke som selger motorsykler, klær og småblandinger. 'Det er en veldig rar crossover,' sier han. 'Vi er i en nisje, og vi er den eneste. Når vi går på motorsykkelutstillinger, er vi som rockestjerner.

Foreløpig puslet med noen få nisjeeksperimenter, som en Viognier alderen i betongegg , Damian setter pris på grunnlaget faren hans la. 'Jeg fikk en ganske god hånd,' sier han. 'Jeg føler meg ansvarlig for å ta det til neste nivå.'

Olivia Bue / Foto av Gabriel Nivera

Robert Renzoni Vineyards

Old Country Soul møter ny verdens smak

Da den tidligere rock'n'roller- og alkoholdistributøren Robert Renzoni åpnet hans navnebror vingård i 2008 fortsatte han en familietradisjon som begynte med oldefaren Federico, som jobbet i vingårdene i Fano, Italia , på 1880-tallet.

Hans overdådige, toskanske villa-lignende eiendom har nå en populær italiensk restaurant, øl på kran og mye mer turistgodt, men Renzonis forpliktelse til vinkvalitet har bare intensivert hvert år.

'Alt begynner og handler om at vin er nummer én,' sier vinprodusenten, Olivia Bue.

En Encinitas-opplært kandidat fra University of California, Davis, Bue startet på vingården i 2014. Det kom etter jobb kl. Mollydooker Wines i Australia og Cakebread Cellars i Napa.

'Det er ikke noe budsjett for å lage den beste vinen,' sier hun. 'Hvis det er noe vi trenger i kjelleren, vil han kjøpe det.'

For å holde laget sitt oppdatert med trender og stiler som forfølges andre steder, tar Renzoni dem med på smaksprøver gjennom hele California og i Guadalupe Valley i Mexico. 'Det har vært flott å bli inspirert sammen,' sier Bue.

Som mange av naboene hennes lager Bue mer enn to dusin årlige tappinger av nesten 20 druer. Men vingården har opplevd mest suksess med italienske varianter som Montepulciano , Sangiovese Grosso , Vermentino og Barbera , som de har utviklet en eldre alder for reservere program.

'Vi er alle sammen og finner ut hva som utmerker seg her nede,' sier hun. 'Det er rom for prøving og feiling, og hvert år gjør vi eksperimenter.'

Det varme været, tørre forhold og det langvarige spekteret av Pierces sykdom, som ødela regionen på slutten av 1990-tallet, kan være utfordrende. Likevel er Temeculas viktigste hindring å motta kritikerrost og oppmerksomhet fra seriøse vinsamlere.

'Men som vinprodusenter, føler vi at vi har alt i våre hender,' sier Bue. 'Det er ingenting som holder oss tilbake.'

Joseph Wiens / Foto av Gabriel Nivera

Hvis familiekjellere

Ingen regler, akkurat

'Vi har et ungt vinproduksjonsteam, og det er en morsom utfordring for oss å finne ut hvordan forskjellige varianter uttrykker seg her nede,' sier Joseph Wiens, andre generasjons vinprodusent hos Hvis familiekjellere .

Vingården produserer omtrent 60 tappinger fra tre dusin vingårder, mange av dem mindre enn fem mål. Omtrent 70% av tomtene ligger på de rundt 2000 meter høye fjellene La Cresta og De Luz i vest, hvor familien plantet vinstokker i 2005.

'Det er det morsomme med Temecula,' sier han. «Det er ikke et sett utvalg. Vi får eksperimentere og leke. ”

Wiens jobber med alt fra flaggskip Cabernet Sauvignon og smaksprøverom Aglianico til Montepulciano og en voksende liste over skarpe hvite viner som Vermentino. Eksperimenteringen strekker seg også til kjelleren, hvor Wiens sammen med assisterende vinmaker Brian Marquez, kjellermester Antwoine Moe og produksjonsleder Blake Miller prøver teknikker som karbongjæring for en lys, rød Rhône-stil blanding.

The Arduous Quest to Bring Rare Druer til California

Hans far, Doug, hadde opprinnelig plantet druer i Ros i 1996, men kom sørover for å være nærmere slektninger og flere kunder, tidlig på 2000-tallet, og åpnet vingården for publikum i 2006. På den tiden tilbrakte Joseph et par år på jobb i restauranter i Nord-California. Opplevelsen, som tillot ham å smake på noen av verdens store viner, ville være avgjørende for å utvikle ganen.

'Det var bra for meg å komme vekk fra den kjellerblindheten du kan få fra å bare jobbe ett sted,' sier Wiens. I 2008 flyttet han til Temecula for å overta vinproduksjonen i familiebedriften.

'Da vi først kom ned, var det bare diamanter i grov, men vinprodusentene gir nå mye sunn konkurranse for hverandre,' sier han. 'Vi forstår at hvis vi alle lager bedre vin, vil det gjøre Temecula mer attraktivt for seriøse vinforbrukere.'

Jim Hart / Foto av Gabriel Nivera

Hart Family Winery

Gammel hund, nye triks

Den eldste vingården Temecula som fremdeles drives av grunnleggerne, Hart Family Winery er fortsatt en av de beste. Det hele startet i 1973, da Joe Hart, en videregående lærer, kjøpte 12 mål og et år senere begynte å plante en rekke druer som Cabernet Sauvignon, Tempranillo og Sauvignon Blanc . Flere vinranker fulgte i løpet av det neste tiåret, og vingården ville offisielt åpnet i 1980. Det har vært en familieaffære siden den gang.

'Faren min er 87, men han kommer fortsatt på jobb hver dag,' sier Jim Hart, som ble vinprodusent i 2008 etter å ha oppnådd en doktorgradssertifikat i vinproduksjon fra University of California, Davis. Hans avdøde bror, Bill, hadde hjulpet Joe i kjelleren, mens hans andre bror, Mike, trakk seg tilbake fra elektronikkindustrien i 2015 for å bli assisterende vinprodusent.

I likhet med kvalitetsvintners over hele verden, fokuserer Harts på vinrankene.

'Vi prøver å finne interessante vingårder å jobbe med og danne solide relasjoner med mennesker slik at vi kan jobbe med den samme frukten år ut og år inn,' sier Jim. 'Hvis du kan få god frukt, kan du lage god vin.'

I tillegg til sitt utvalg av godsviner, avrunder Harts sine mer enn 20 valg ved å kjøpe fra vingårder rundt dalen og fjellene. Blant denne produksjonen er vingårdens Reserve Syrah og Reserve Cabernet Sauvignon fra Volcanic Ridge Vineyard, som ligger på 2.400 meter over havet.

'Det er virkelig spektakulært,' sier han. 'Den har rød vulkansk jord, og den ser ut over Camp Pendleton til havet.'

Han kilder også Oppdrag druer som ble plantet en gang mellom 1882 og 1905 for en flaske på solera-stil som heter Angelica, samt Zinfandel fra en vingård på Pechanga-reservatet som ble plantet i 1882, Jim mener at Hart er den første vingården siden 1930-tallet til å tappe sistnevnte.

'Den har en fin brambly fruktkarakter og en veldig pepperet finish,' sier han. 'Jeg prøvde å gjøre det til en tidlig California-stil.'