I de uber-hofte gatene i New York, London, San Francisco og Paris peker kompasset over vintrender direkte mot såkalte naturviner. Selvfølgelig, bare ved å vedta en slik setning, har bevegelsen vellykket innrammet debatten på en helt skrå måte.

Tanken om at en vin kan klassifiseres som naturlig, eller - på en eller annen måte - unaturlig, synes meg er latterlig. Vinmarkene ville ikke eksistere, og heller ikke vin. Det dyrkes vinstokker, og det lages viner i kraft av menneskelig inngripen. I følge advokat og forfatter Alice Feiring, er naturlige viner definert på nettstedet hennes som inneholder 'Druer, kanskje en spish [sic] av SO2.' Hun fortsetter med å pynte ved å legge til:

1) Anta minimal kjemisk til ingen kjemisk oppdrett.
2) Vin med druer og ingenting annet tilsatt. Og det betyr gjær.
3) Ingen kraftige maskiner for å endre smak, tekstur eller alkoholnivå
av vinen.
4) S02? Softcore naturlig betyr litt SO2 ved tapping. Hardcore naturlig, betyr ikke, ingen måte, ikke hvordan.

Den typiske insinuasjonen som ligger til grunn for bruken av begrepet er at viner produsert i henhold til den naturlige vinedogmen er mer 'ærlige' eller sannere uttrykk for en region enn viner som produseres 'unaturlig'.

Det kan ikke benektes den romantiske appellen til dette konseptet: tørk opp druene organisk eller biodynamisk, plukk dem, knus dem, la dem gjære vinflasken. Det er alt det er, ikke sant? Det er en idyllisk, kjemisk fri eksistens, en som vi alle liker når vi drar ut på de termitt-dekkede dekkene for å se over våre løvetannbelagte plener og ugresskvalte hager.

Som forbrukere lager vi det hele. Som et resultat tapper vinmarkedsførere den ikke-intervensjonelle linjen og har overbevist mange vinprodusenter om å snakke den samtalen, til tross for at vinproduksjon krever menneskelig inngripen. Når skal du høste? Å sortere eller ikke? Å destemere eller ikke? Kontrollere temperaturer under gjæring? Cap management? Tanninekstraksjon? Alle disse beslutningene, og vi er bare halvveis i gjæringen av en 'naturlig' rødvin. Allerede har vinprodusenter tatt et stort antall avgjørelser som vil påvirke det ferdige produktet og grepet inn tilsvarende. Det eneste som skiller naturviner fra “vanlige” viner er graden, typen og antall inngrep.

Hvis naturlige viner representerer den ene enden av vinproduksjonsspekteret, har den motsatte bakken blitt populært definert som spoofulert. Forfalskede viner er de som anses av steinkasteren å være overuttrukket og overmanipulert. Kort sagt, å bli overdrevet. Spoofulation dekker et mangfold av 'synder' av vinfremstilling, inkludert forskjellige (lovlige) vinfremstillingstillegg eller subtraksjoner.

Selv om naturlig vin høres bra ut, og forfalsket vin bare det motsatte, kommer virkeligheten som vanlig i de forskjellige gråtonene som ligger imellom. Mikro-oksygenering - den nøye kontrollerte innføringen av oksygen i most eller vin - er et eksempel på en teknikk som vanligvis blir spottet som 'spoof'. Likevel vil innpakning - den relativt ukontrollerte innføringen av luft i vin ved å overføre den fra ett fartøy til et annet - betraktes som 'naturlig'.

Andre vanlige vinproduksjonstiltak som sannsynligvis ikke ville bli betraktet som forfalskning (avhengig av grad), men som absolutt ikke er 'naturlige', inkluderer:

Vanning tilbake. I California produserer druer plukket med ekstremt høye sukkernivåer most som ikke vil fullføre gjæringen, så vann tilsettes.
Syrejustering. Tilsett (vanlig i varme områder) eller fjerning (vanligvis i kjølig klima) vinsyre for å justere pH av mosten eller vinen for å forhindre ødeleggelse eller justere balansen.
Må berike. Enten gjennom kapitalisering eller omvendt osmose, for å øke alkoholinnholdet i den ferdige vinen. Eller kanskje, som mange burgundere hevder, 'bare for å forlenge gjæringen.' Grad betyr noe her.
Fining. Fjerner suspenderte faste stoffer i vinen for å justere klarhet og tekstur. Vanlige materialer inkluderer eggehvite, bentonitt, kasein, isinglass.
Filtrering. I likhet med bøter, gjøres dette for å justere klarhet og tekstur. Hvert land har sin egen liste over tilsetningsstoffer og prosesser som vin kan bli utsatt for, hvorav noen kan være overraskende for lekelesere - Seksjon 24.246 i TTBs regelverk inneholder en komplett liste over tillatte tilsetningsstoffer. Men alle de listede behandlingene har blitt ansett som trygge, så det er ingen grunn til bekymring i den forbindelse.

Ingen av disse inngrepene, eller bruken av eikefat for aldring - som i det minste for de første bruksområdene tilfører vin forskjellige løselige aromater - finner jeg anstødelig i seg selv. Noen ganger er de resulterende vinene spoofy og noen ganger mangler naturlige viner - å smake på viner som jeg gjør for kjøpsguiden, jeg finner ingen hard og rask sammenheng mellom intervensjon og kvalitet. Prinsippene for naturlig vin og ikke-inngripen er edle, men når det kommer til stykket, vil jeg bare drikke vin som smaker godt.