Fra vingårdsmessige skritt fra Jamestown-kolonistene i 1607 til Thomas Jeffersons aborterte vingårdforsøk i 1807 til den statiske fasen i årene etter forbudet, har Virginias vinindustri opplevd en god del av turbulens.

Riktignok var statens grep om druedyrking og vinproduksjon glatt fra starten, men mye er lært. Overlegne grunnstammer og kloner blir valgt for kompatibilitet med statens utfordrende jord og klima, og vingårder plantes på steder som er mest befordrende for vindruedyrking.

'Virginia har historisk drevet vinodling der noen enten hadde en gård eller de ønsket å nyte vinrankens livsstil ... de fleste har valgt jordstykker som var enkle for jordbruk, ikke for druer,' sier Joshua Grainer, teknisk direktør ved RdV Vineyards i Nord-Amerika. Virginia. “Denne staten har Virginia leire. Det er fantastisk for mais. Det er fryktelig for vinranker. '

Mens 2227 dekar vinranker er spredt over staten, er produksjonens hjerte funnet i Piemonte. Det er et område som Jim Law, vinmaker og eier av Linden Vineyards, definerer som 'øst for toppen av Blue Ridge Mountains, fra Potomac River i Maryland [ned] til James River i Lynchburg, Virginia.'

I følge Virginia Wine Board’s Rapport om kommersiell drue fra 2011 , omtrent 75% av statens vingårder faller innenfor disse grensene, inkludert to av Commonwealths syv amerikanske vinavlsområder (AVA), Monticello AVA og Middleburg AVA.

'Klimatisk sett er vi på et søtt sted og kan modne mange av de edle druesortene,' sier den myke loven, hvis eiendom ligger 65 miles vest for Washington, DC. 'Våre skråninger og jord er forskjellige, noe som gir oss en lappeteppe med spennende muligheter å utforske. ”

Monticello AVA og Central Virginia

Den viltvoksende Monticello AVA tar navnet sitt fra Thomas Jeffersons eiendom, hvor han forsøkte å dyrke europeiske vinstokker på 1800-tallet. California's Russian River Valley AVA, som noen anser for å være omfattende, dekker litt mer enn 150 kvadratkilometer i sammenligning, Monticello AVA kommer inn på ca 1250 kvadratkilometer.

Monticello, statens første AVA, er skjørt i øst av sørvestlige fjell og i vest av Blue Ridge-fjellene, geografiske trekk som påvirker områdets allerede vanskelige vindyrkningsforhold.

'Fordi vi er rett opp mot denne Blue Ridge, får vi et værsystem som vi kaller' pop-up 'vær,' sier Emily Hodson Pelton, vinprodusent ved Veritas Vineyard & Winery. 'I utgangspunktet vet vi aldri hva som kommer fordi det er så tilfeldig akkurat her.'

Vårfrost varme, fuktige somre med haglvær og orkaner om høsten er noen av klimatiske trengsler som vinprodusenter møter.

'Det er sannsynligvis det mest utfordrende området å dyrke druer til,' legger Stephen Barnard, vinmaker og vingårdssjef for Keswick Vineyards i Charlottesville til. «Du kan ikke bruke det du gjorde det ene året til det neste. Den eneste konsistensen er at neste år er annerledes. ”

Sammenlignet med Nord-Virginia har den sentrale regionen en tendens til å bli varmere, med en høst som ofte skjer to uker tidligere. Jorda varierer innenfor Monticellos enorme strekning, men generelt gjelder fruktbare røde leire.

Bordeaux-druer er valg, med Merlot og Cabernet Franc foretrukket av mange av vinprodusentene, i motsetning til Cabernet Sauvignon, et kraftig vintreet som favoriserer godt drenert, grusjord.

'Alle vil dyrke Cabernet Sauvignon, men ikke alle kan,' sier Luca Paschina fra Barboursville Vineyards. “Vi har dyrket Cabernet Franc siden 1976, og jeg vet at jeg i en mer utfordrende årgang fortsatt kan lage en god Cabernet Franc. Jeg kan ikke lage en god Cabernet Sauvignon. Merlot har samme spenst. '

Mens mange druer i Virginia sliter med syreretensjon på grunn av statens små døgnhøye temperaturer, er den naturlig strukturerte Petit Verdot nok en elskling av vinmarker.

'[Petit Verdots] naturlige høye syrenivå gjør det for skarpt og for grønt i Bordeaux-regionen, [men det] fungerer veldig bra her med vårt varmere sørlige klima,' sier King Family Vineyards vinprodusent, Matthieu Finot, som kommer fra Frankrike. 'Det fungerer bra som en enkelt variant for å produsere større, dristigere og tanniske viner med veldig godt aldringspotensial.'

Andre hovedvalg er Norton, en innfødt Virginia-hybrid som har blitt kalt 'skuddsikker' på grunn av sin hardhet, og Virginias offisielle statsdrue, Viognier.

'Publikum elsker [Viognier] fordi det er fruktig,' sier Finot. “Jeg liker det fordi du kan få det til å fungere på mange forskjellige måter. Du kan lage den på den tørre, skarpe siden. Du kan lage den med litt restsukker. Du kan gjøre den stor og eik. Men til slutt vil det fortsatt smake som Viognier. ”

Til tross for statens testklima har til og med Pinot Noir, en beryktet temperamentsfull variant, sin plass. Trump Winery i Charlottesville vokser den vellykket i høyden, nordvendte bakker for sin svart hvit og rosé-metode Champenoise sparklers.

Bemerkelsesverdige produsenter: Barboursville Vineyards, Keswick Vineyards, King Family, Lovingston, Trump, Veritas

90 Barboursville Vineyards 2009 Octagon (Virginia). Tettstrikket, men likevel finfin i smak, og denne blandingen i Bordeaux-stil gir toner av bjørnebær, grafitt og kaffegrut.
abv: 13,5% Pris: $ 50

89 King Family 2010 Petit Verdot (Monticello). En dristig, biffete vin med sterke tanniner som styrker smaker av tjæregrube, grillet kjøtt og mørk frukt.
abv: 14,4% Pris: $ 35

88 Lovingston 2010 Josie’s Knoll Merlot (Monticello). Frodig og fremover, dette er fullpakket med smaker av konditori, boysenbær og bjørnebærsyltetøy.
abv: 14% Pris: $ 20

Middleburg AVA og Nord-Virginia

Omtrent hundre miles nord for Charlottesville, Middleburg AVA og det omkringliggende Nord-Virginia-regionen, er vinland for Washingtons urbane mennesker, der velholdte fagpersoner tar helgeturer for å unnslippe byens mas.

Middleburg AVA ble etablert i oktober 2012 og er omtrent 200 kvadratkilometer, avgrenset av Potomac-elven i nord og Blue Ridge-fjellene i vest, med jord bestående av brutt granitt og gneis.

Ifølge Rachel Martin fra Boxwood Estate Winery, som sto i spissen for AVA-søknadsprosessen, er Middleburg kulere enn andre områder i staten. Myk vind som blåser fra Ashby Gap in the Blue Ridge bidrar til å dempe trusler fra frost og mugg.

Hvite standarder som Chardonnay og Viognier har et sted, men visse vinprodusenter, som Tarara Winery's Jordan Harris, skyver den kreative konvolutten ved å bruke et lappeteppe av druer for å lage eksentriske flasker.

Tararas 2010 Honah Lee White er et eksempel på dette. Det er et robust heksebrygg av Petit Manseng, Roussanne og Viognier, som smaker av gyldne steinfrukter, oransje Creamsicles og karamelliserte nøtter.

Bordeaux røde varianter dyrkes også i den nordlige regionen. Vintners som Law finner at Cabernet Sauvignon vokser bedre her enn i sentrum av Virginia.

'Cabernet Sauvignon klarer ikke å levere varene i tyngre jord,' sier han. “Faktisk kan vinene være rett og slett stygg. Cabernet Sauvignon på grunne, godt drenerte bakker kan lage viner til å konkurrere med Médoc. ”

Uten tvil er de mest konsistente vinene her de røde blandingene, ofte formet med en høy dose Cabernet Sauvignon, pluss Merlot og andre Bordeaux-druer, noen ganger til og med med alternative sjeldenheter som Tannat.

'Du har så mye allsidighet når du begynner å spille med disse blandingene på grunn av hvor mangfoldige jordene våre er og på grunn av hvor komplekse værmønstrene våre er,' sier Grainer. 'Tanken er at hvis en [sort] blir rammet av en storm, har du fortsatt den andre.'

Ettersom mange av statens vinmarkere har sammenlignet Virginias klima med en 'mer intens Bordeaux', kanskje, i likhet med den berømte franske regionen, ligger Samveldets fremtidige suksess i mestring av blandingen.

'Hvis vi kan frigjøre oss fra den rette jakken med sorttapping, gir dyktig blanding oss de mest harmoniske og komplekse vinene,' sier Law. “En pluss én tilsvarer tre. Konseptet er enkelt, men praksisen krever et skifte fra både vinprodusenter og markedsførere. '

Bemerkelsesverdige produsenter: Boxwood, Breaux, Linden, RdV Vineyards, Tarara

90 Linden 2008 Hardscrabble (Virginia). Middels til fyldig, dette er en klar, salte blanding i Bordeaux-stil som avgir gammeldags sjarm.
abv: 14,5% Pris: $ 39

90 Tarara 2010 Tranquility Red Wine (Virginia). En heftig blanding av Cabernet Sauvignon og Tannat, dette har seige tanniner og lyse syrer, med smaker av karamell, mørk kirsebær og potpurri.
abv: femten% Pris: $ 40

88 Breaux 2007 Reserve Cabernet Franc (Virginia). En rik vin som kan skryte av burly tanniner og rikelig med kjøtt, med sjokolade og smakfulle notater.
abv: 16,4% Pris: $ 32