Old Meets New on the Cool Central Coast
Feller flere tiår, Monterey County dyrket mye druer, men lagde veldig lite god vin. Mesteparten av frukten havnet i de gigantiske tankene til store vinbedrifter, hvor den ble blandet inn i billige krukkeviner.
Etter at boutique-vingårdstiden startet, kom Monterey sakte ut av søvnen. Inspirerte vinmarkere med stjerneklare øyne startet vinprodusenter og kjempet for anerkjennelse. I dag kan Monterey skryte av mange kjente vingårder, men det tok arbeidet fra disse pionerene å komme dit.
Den tidligste moderne innsatsen dateres til 1960-tallet, da Chalone Vineyard ble grunnlagt i en avsidesliggende region i de forrevne Gavilan-fjellene. Deretter lanserte visjonærer som Jerry Lohr, Wente-familien, Rick Smith og Nicky Hahn etikettene sine. Spesielt tre navn skiller seg ut for den høye respekten deres merker brakte til Monterey: Talbott, Pisoni og Morgan. Spesielt Pisoni-vingården introduserte nesten egenhendig Santa Lucia Highlands-appellasjonen til verden gjennom å selge sine Pinot Noir-druer til andre merker før de produserte sine egne viner.
Disse velkjente vinprodusentene hjelper ofte med å lansere nytt talent, da eierne hyret unge assisterende vinprodusenter klar til å bli morgendagens legender.
Samtidig tiltrekker Monterey en ny bølge av vinprodusenter som er ivrige etter å utforske potensialet. Fylkets mangfold av terrasser og relativ mangel på langvarige vinfremstillingstradisjoner tillater en mer kreativ, egenartet tilnærming enn i mer etablerte regioner der vaner er forankret. Her er tre vinprodusenter og en vinproduserende familie som utforsker Monterey sine muligheter for kule klimaviner. - Steve Heimoff
Ian Brand
En tidligere surfer, bjørnejeger, Peace Corps veterinær, skibom og snekker, Brand, havnet i California med en gammel VW-buss, et surfebrett og ikke mye annet. Ganske mye ødela, tok han en jobb med å tappe linjen på Bonny Doon i Santa Cruz, og oppdaget livets lidenskap: vin.
'Jeg plaget vinproduksjonsteamet for å lære om alle detaljer,' minnes Brand. I 2008, da han bestemte seg for å gjøre sine egne ting, valgte han Monterey County. 'Jeg vil hjelpe dette området til å komme over oppfatningen av at alt er bulkvin,' en stereotype som hadde blitt lagt inn i offentligheten og kritikernes sinn i årevis.
Brand vender ut mot mer populære appellasjoner som Santa Lucia Highlands, og vender seg mot Gavilan-fjellene i øst og sørlige Arroyo Seco, som han begge kaller undervurdert. 'De har god jord og klima, men mangel på interessante viner.' Han tror han kan gjøre det bedre. Blant vinprodusentene Brand jobber for er Coastview (eid av andre) og hans egne prosjekter, Den lille bonden og La Marea.
Sabrine M. Rodems
Oppvokst i Marin County, fikk Sabrine Rodems B.A. i teater, film og TV på UCLA. Men etter å ha jobbet i underholdningsindustrien i 10 år bestemte hun seg for en forandring, gikk tilbake til skolen ved UC Davis og fikk sin grad i vinavl og enologi i 2004.
Hun er ansatt vinprodusent hos to merker, Vrede og Kori , men i 2011 bestemte jeg meg for å lage mitt eget personlige vinprosjekt på siden, Scratch Wines. Det er et merke, erklærer hun, 'designet for å presse grensene mine, en utfordring å velge varianter jeg elsker og lage dem i stiler som viser dem.' Disse inkluderer rasende Riesling og elegante Grenache, begge fra Arroyo Seco, og en grasiøs Santa Lucia Highlands Pinot Noir.
Eric Laumann
En annen Bonny Doon alun, Eric Laumann, flyttet opprinnelig til Santa Cruz 'for å surfe på Four Mile eller Mitchell's Cove til lunsj.' Mens han var der, konkluderte han med at den kalde kysten gir de beste vinene. 'Det kule klimaet er alltid bedre for hver sort med en enorm tilstand: at druene oppnår fysiologisk modenhet.' Når det gjaldt å etablere sin egen vingård, Cambiata, vendte han seg til Monterey County, akkurat som Ian Brand hadde.
Laumann produserer to Monterey-viner, Albariño og Tannat. Førstnevnte er en gammel spansk hvit sort, mens sistnevnte utgjør de mørke, tanniske rødviner fra Madiran-regionen sørvest i Frankrike. Begge stilte utfordringer. Å plante Tannat i et kjølig klima var en risiko. 'Det er så lite merittliste for det i California at du må ha et åpent sinn og bare gå for det,' sier Laumann. Albariño løp en lignende risiko for å være for sur.
Likevel lyktes han. Begge varianter er nå blant de beste av sin type i California.
Caraccioli Cellars
Familien Caraccioli hadde jobbet i landbruket i fire generasjoner. Inspirert av suksessen til naboene i Santa Lucia Highlands, bestemte de seg for å hoppe i vin, og lanserte sin eponymous vingård i 2006.
Deres første innsats: en méthode Champenoise sprudlende. For det henvendte de seg til veteran musserende vinekspert Dr. Michel Salgues, som i flere tiår hadde tilsyn med produksjonen ved Roederer Estate vingård i Anderson Valley i Mendocino County. Senere la de til Pinot Noir og Chardonnay. Stillvinene produseres av en annen veteran, Joe Rawitzer, som startet vinproduksjon på 1970-tallet.
De resulterende vinene har en kjølig klimainnflytelse i skarp syre og delikatesse. 'Målet vårt er å produsere ikke bare særegne stilleviner, men også høykvalitets musserende viner som fremhever de ideelle Santa Lucia Highlands Pinot Noir og Chardonnay,' sier Scott Caraccioli, selskapets visepresident for markedsføring og salg. Vingården driver et smakerom i Carmel-By-The-Sea.
Foto av Jeff Greenberg / Alamy
Off the Beaten Path: River Road Wine Trail
JegDet er ikke Highway 29 i Napa Valley, med sine fancy vingårder og restauranter. Faktisk på River Road Wine Trail , din er kanskje den eneste bilen. Men det er en del av sjarmen.
Stien snor seg noen titalls miles sør for Salinas langs de pittoreske østlige benkene i Santa Lucia-fjellene, under de høye høydene til Santa Lucia Highlands-appellasjonen. Vaca-fjellene er tørre og steinete 20 miles øst. På leilighetene i mellom, gjennomskåret av hovedveien 101, ligger 'America's Salad Bowl' - den store Salinas-dalen. De uendelige områdene med rik, svart jord er himmelen for radavlinger, som salat, selleri og mikrogrøntene som lokale kokker etterspør.
Vinprodusentene inkluderer Talbott (lengst nord), etterfulgt av Pessagno , Hane , Paradis og lengst sør, Skille . Det er 13 smakerom i alt, og tilbyr alt regionen gjør best, fra nåde Cabernet Sauvignons til fete, ustabile Chardonnays og silkeaktige, aldersverdige Pinot Noirs. Det er ikke mye annet å gjøre enn å besøke vingårder: ingen restauranter, få B&B. Du er ute i landet her. Men du vil sannsynligvis finne innehaveren eller vinmakeren som skjenker vinene, og uformellheten til Monterey gjør en forfriskende bytte fra de travle smakerommene mot nord.
Monterey’s Top Varieties
Pinot Noir
Pinots fra Santa Lucia Highlands er rike, mørke og tidlige de fra Gavilan Mountains er delikate.
Chardonnay
De mest overbevisende kommer fra Santa Lucia Highlands. Ekstraordinært moden viser de ofte aprikos- og mandarintoner, samt overdådig eik.
Syrah
Det er ikke mye av det i Monterey, men fra produsenter i Santa Lucia Highlands er vinene rike og tørre, med fjellintensitet.
Cabernet Sauvignon og røde blandinger i Bordeaux-stil
Det meste av Monterey er for kjølig til å modne disse variantene, men den lille Carmel Valley-betegnelsen viser økende raffinement.
Tannat
De få eksemplene fra Monterey på denne sorten fra det sørvestlige Frankrike viser et enormt potensiale. Vinene er mørke, tanniske og komplekse og helt unike.
