Vindruer har vokst ved foten av Sierra Nevada siden like etter den sagnomsuste Gold Rush i 1849. Blivende prospektere strømmet til regionen det året etter at nyheten spredte seg om oppdagelsen av gull i American River av James Marshall i januar 1848.

Dusinvis av byene som eksisterer i dag ble grunnlagt som leirer for etterforskerne. Noen slo gull og tjente formuer, mens andre hadde bedre hell med å forsyne den nye befolkningen med gruveutstyr, mat og klær. Det var der Levi Strauss & Co. fikk sin start.

Gruvearbeiderne og de fremtidige gruvearbeiderne hadde tørst etter alkohol, og det var lite tilbud på den tiden. Den sveitsiske innvandreren Adam Uhlinger plantet druer i Amador County i 1856, som var de opprinnelige vinstokkene i Sierra Foothills, ifølge den regionale AVA-foreningen.

Tidlige vingårder ble også plantet nord for Uhlinger originale vinstokker i El Dorado County. I 1860 var Fossati-Lombardo den første vingården som ble etablert i den nylig innlemmede byen El Dorado, sier foreningen.

På høyden på slutten av 1800-tallet opererte mer enn 100 vinprodusenter i Sierra Foothills, med Zinfandel antatt å ha vært den primære druesorten. 'Original Grandpère Vineyard', eid av Deaver-familien i Shenandoah-dalen og dokumentert som eksisterende i 1869, regnes i dag som den eldste Zinfandel-vingården i staten.

De nye og forbedrede Sierra Foothills

Les mer om dybden av Sierra Foothills i vår følgesvennfunksjon ovenfor.

I likhet med resten av California falt vinproduksjonen ned da 1800-tallet endte. Men phylloxera-pesten som drepte mange vingårder, sparte noen isolerte foten av vinstokker. Tjue år senere var Prohibition nesten ferdig med bransjen. Vekkelsen på 1970-tallet skyldtes delvis vingårder i kystfylkene som Sutter Home og Ridge som begynte å lage bemerkelsesverdige viner fra Deaver Vineyards og andre.

Unge vinprodusenter som Greg Boeger så seg rundt foten og gikk på jobb. Han og kona, Sue, kjøpte den historiske eiendommen i Fossati-Lombardo i 1972 og grunnla Boeger Winery, den første nye produsenten i El Dorado County siden Prohibition.

I de siste tiårene bygde Trinchero-familien til Sutter Home vingård et vinproduksjonsanlegg av høy kvalitet, Montevina / Terra d'Oro, som er det største i området. Bill Easton og Jane O’Riordan grunnla kritikerroste Terre Rouge for vin i Rhône-stil, og Easton for Zinfandel. Ironstone har også trukket oppmerksomheten mot området med sine store utendørskonserter og verdens største krystallgullbladprøve.