Richard Ward, medstifter av Saintsbury vingård , talsmann for Napa Valley og forkjemper for fine Pinot Noirs og Chardonnays fra Carneros-regionen døde lørdag. Han var 67 år gammel.

Ward døde på UCSF Medical Center av komplikasjoner etter en benmargstransplantasjon. Han kjempet mot terapirelatert myelodysplastisk syndrom (MDS), en blodkreft han utviklet etter å ha mottatt stråling for prostatakreft, som han kjempet i 13 år.

Ward og hans forretningspartner David Graves grunnla Saintsbury i 1981 og bestemte seg for å fokusere på burgundiske varianter i de kule sørlige delene av Napa Valley. 'Vi bestemte oss for å lage Pinot Noir, som ikke var en veldig populær variant da, det var en stor utfordring, men vi følte at hvis vi kunne lykkes, kunne vi være en større fisk i en liten dam,' sa Richard.

I dag er Saintsbury høyt ansett som produsent av Pinot Noirs og Chardonnays.

'Dick var et av mine favorittvinfolk,' sa vinforfatter Jancis Robinson. “Fokusert på å vise verden hvor fin California Pinot Noir kunne være, hadde han et verdensbilde, en skarp intelligens og tok seg aldri for seriøst - til tross for sitt gode utseende. Han var flott selskap. Vi vil savne ham veldig mye. ”

Han satt i styrene for California Wine Institute og Napa Valley Vintners.

I tillegg til lidenskapen for vinbransjen, var Ward en elsker av moderne kunst, utmerket skriving, musikk og spesielt gode venner og samtaler. Hans musikalske smak varierte fra Wagner til Neil Young til The Black Keys.

Ward ble født 5. februar 1950 i Camp Lejeune, North Carolina, til Marine Corps-pilot løytnant oberst Richard A. Ward Sr. og Ella Meadows. Han vokste opp i North Carolina og i Washington, D.C.-området, hvor han ble uteksaminert fra Sidwell Friends High. Han tok en konstruksjonsteknikk fra Tufts University i Boston og flyttet til California for å studere enologi ved UC Davis.

Han etterlot seg kona Linda Reiff og to barn.