Som anmelder av alle Languedoc-Roussillon-viner til Wine Enthusiast, var det ganske mye som på meg å hoppe på AirFrance og ta meg til Montpellier denne uken for det store vinutstillingen i området, Vinisud. 2010 markerer den niende forekomsten av Vinisud, en massiv, internasjonal utstilling av middelhavsviner og brennevin, med over 1600 utstillere og over 33 000 profesjonelle besøkende som forventes å delta i løpet av den tre dagers perioden. Omfanget av middelhavstilbudene der er omfattende, med viner fra Languedoc-Roussillon-regionen (Sud de France) samt Rhônedalen, Provence, Korsika, Sørvest-Frankrike, Italia, Spania, Tunisia, Libanon, Portugal, Malta , Marokko og Algerie.

Men først, etter å ha ankommet Montpellier lørdag morgen, dro jeg ut på besøk med Neasa og Laurent Miquel. Jeg ble med dem på deres nye økologiske eiendom, Auzines . Mens de ankom Les Auzines med nok tid til å blande noe av 2008-årgangen, vil deres første virkelige praktiske årgang være 2009, som viste seg vakkert. Under vår lunsj med villfang og aligot smakte vi gjennom Laurent Miquel-viner, inkludert Verité Viognier fra 2007, som også viste seg fantastisk, og Saga Pegot Faugères fra 2006, som fremdeles viser stor dybde og løfte om aldring.

Jeg satte kursen mot Boutenac slott for en Cru Boutenac-smaksprøve. I 2005 ble det opprettet en ny betegnelse i Corbières for å anerkjenne de strenge retningslinjene og begrensningene som ble pålagt vingårdsdrift og vingårdsproduksjon i dette spesifikke området, Corbières-Boutenac. Vinene er elegante og friske, produsert med tradisjonelle teknikker, men gir et veldig moderne resultat. De domineres av livlige, saftige smaker, men viser dybde og kompleksitet blant fruktene med alle Carignan-druer høstet kun for hånd (det sørger for at druene holder seg hele for å oppmuntre til karbonisk maserasjon). Det er ingen overraskelse disse smakene kom gjennom.

Imidlertid, med forskjellige vinprodusentinntrykk, aldringsteknikker og eikebehandlinger, er ikke alt som kommer ut av Boutenac en fruktbombe klar til å bli full nå. Perfekte eksempler på ikke-bomber er viner fra Château Grand Moulin, Château Maylandies Villa Ferrae, Cellier des Demoiselles ’Messaline og Château Ollieux Romanis’s Cuvée Or, en enorm, frodig rødvin med intense røde bærsmaker og en rikelig servering med toasty eik. Alle var deilige og utrolig tilfredsstillende, så jeg ble skuffet over å høre at ikke alle for øyeblikket importeres til statene. (Send vingården via e-post for distribusjon og tilgjengelighet.)

I går besøkte jeg med Martine og Jean Luc Quinquarlet fra Familongue Estate ute i Terrasses du Larzac underbetegnelse av Coteaux du Languedoc. Tidligere en del av et andelslag, begynte de å lage sin egen vin i 2002, og til dags nå holder de utvalget. Mens de produserer hvite, røde og roséer, eksperimenterer de også med sen høst og forsterkede viner (selv om produksjonen er liten). I tillegg til vin produserer familien også olivenolje fra trær plantet på eiendommen, som de presser, tapper og distribuerer internasjonalt. Vinene var imponerende, viste utmerket balanse og struktur, og en viss utstråling mens de fortsatt var tilbakeholdne og imøtekommende. Alle flaskene var flotte, men for meg var stjernene 2007 L'âme (soul) de Familongue (mørk og konsentrert med overdådig svart frukt, en kremaktig munn og en dekadent bringebær-vaniljefinish) og 2007 3 Naissances (lass av intense sorte bær og bringebær, hint av lær og urteaktighet og en rik mokka-finish å dø for). Dessverre er de 3 Naissances foreløpig ikke tilgjengelige i USA, men de jobber med det.

Et finalement, Vinisud. Med i dag som den første dagen av arrangementet, var publikum i full styrke og humøret var høyt. Alle håpet å gjøre avtaler med forskjellige produsenter, snakke med vinprodusentene og smake på vinene sammen. Jeg begynte med sør for Frankrike , som serverte over 400 viner i 'messen' (som var mer som et hjørne av en av salene). Sud de France-navnet ble lansert i 2006 og ble opprettet for å fremme viner og matvarer i regionen Languedoc-Roussillon, med bare AOC / IGP-produsenter som fikk være med (ingen bordviner). Dette sikrer at en viss kvalitet på vin blir representert av merkevaren, som får internasjonal anerkjennelse hvert år.

Jeg bestemte meg for å bruke resten av dagen på å fokusere på ulike Vin de Pays fra regionen. Jeg likte vinene fra Domaine de Blancardy , som har vært i produksjon i 10 år. Vin de Pays d'Oc-vinene deres virket friske og veldig tilgjengelige, uten at noe smakte, fikk etter min mening mindre enn 86 og et par perler som 2007 Coteaux du Languedoc og 2007 Fût, som er 100% Syrah og alderen 18 måneder i ny eik. Det samme gjelder Domaine de Puilacher, hvis fire viner fra familiens trepersonsoperasjoner alle smakte på 87-88 poeng. Ettersom dette bare er deres andre årgang, kan man forvente at bare gode ting kommer fra dem når de utvikler seg og utvides.

Rødvinene fra Chateau Fondouce skuffet heller ikke. Mens jeg har gjennomgått noen av vinene før, forbløffer denne eiendommen meg da den virkelig viser noe av potensialet for Coteaux du Languedoc-vinene og deres levedyktighet. Cuvée Julien 2000 var fremdeles ganske robust, frukt-frem og tannisk, og selv om den absolutt var drikk nå kan også holdes litt lenger.

Banene til Bassac, en økologisk produsent fra Côtes de Thongue, viste meg noen gode landbruksbiologiske viner til rimelige priser. Isa-linjen (hvit, rød og rosé), priset rundt $ 15, var alle over 88 poeng, mens deres øvre tilbud viste fantastisk dybde og kompleksitet sammen med vakre toner av garrigue på nese og gane. 2006 Camille Léonie, en blanding av 50% Cabernet Sauvignon, 30% Grenache og 20% ​​Mourvèdre, var spennende og innbydende med sterke toner av kassis, lakris, timian og rosmarin sammen med godt integrert eik i munnen og en kremaktig tekstur.

Men for meg var høydepunktet på dag én en liten eiendom ved navn Prioress of Valcrose , som ligger omtrent 30 kilometer fra Montpellier. Eierne Romain Tremoulet og Laetitia Masson produserer rundt 10 000 flasker fantastisk vin. Av fem viner som ble smakt, var den ene 89, to 90-tallet, den ene 91 og den siste 93. Den store poengsummen og stjernen min var 2006 Cuvée Jules, en 50/50 Syrah-Grenache uten eik men all rikdom og karakter i verden. Unektelig kompleks og konsentrert med tonnevis av nydelig mørk frukt og urter sammen med en enorm, fast struktur, god syre og en lang, uttrykksfull finish. Den som bestemmer seg for å ta tak i og importere denne relativt nye eiendommen, vil ikke bli skuffet ... og heller ikke jeg.

Så det er alt for første dag fra Vinisud i Montpellier, Frankrike. Til i morgen…