Single-malt Scotch - produktene fra individuelle skotske destillerier - forblir utstillingsstykker fra åndeverdenen. For forbrukerne er det fremdeles flasken som mest sannsynlig blir gitt i gave - til noen spesielle eller til deg selv.

For destillatører er det ofte pièce de résistance i en portefølje. Som denne månedens avling av toppflasker viser, fortsetter skotsk whisky å fremkalle terroir, fra delikat honning-og-blomster Speyside til voldsomt torvete, briny Islay. Nå mer enn noensinne utgjør begrensede opplag og Scotch single-fat en voksende, men stadig blandende del av kategorien - nå ser du dem, nå gjør du det ikke. Ikke rart at noen mennesker samler malter på biblioteker, reiser til Skottland for å prøve unnvikende tilbud og holde glødende smaksdagbøker.

Mens skotske destillatører bærer noen av de mest drakoniske begrensningene i hva som kan og ikke kan brukes til å lage Skottlands navnebror whisky, mangler det fortsatt kreativitet. Noen smarte importører anskaffer fat fra destillerier som har lukket eller skiftet hender i mellomtiden, destillatører eksperimenterer med overflatebehandling av fat, fatved eller forkullingsteknikker. Tenk på kokk Daniel Bouluds nye tapping i forbindelse med The Dalmore: laget av tre batcher av Scotch (alle fra samme hus, så fremdeles betraktet som en enkelt malt), hver ferdig i fat som tidligere hadde vin eller sterkvin, og deretter blandet sammen i en tøff, bemerkelsesverdig matvennlig resultat.

Med all bransjen som surrer om smaksatte whiskyer som skjer akkurat nå, er det lett å glemme hvor nydelige og varierte single malt Scotches kan være - ingen smakstilsetninger kreves. Bare fantastisk whisky og - siden mange av de beste skotskene er tappet på fatet - er det en god dose vann alt du trenger i glasset. Her er seks topprangerte nylig valgte.

---

97 The Dalmore Selected av Daniel Boulud (Scotland Whyte & Mackay, Miami, FL). Dette samarbeidet mellom kokk Daniel Boulud og Master Distiller Richard Paterson er forutsigbart deilig. Den skreddersydde ånden er laget av Dalmore whisky ferdig i fat som tidligere hadde Moscatel, Madeira og portvin. Det er duftende med appelsinskall og karamell, har luksuriøst rike karamell- og mørk-sjokoladesmak og avslutter med bærnoter. Denne dessertlignende skotten ble solgt i butikkene i oktober og er også tilgjengelig på Bouluds restauranter.
abv: 44% Pris: 200 dollar

96 Glenfiddich 18 (Skottland William Grant & Sons, New York, NY). Luksus og lett å nippe til. Se etter fristende toner av smørbrød, bakt pære, kanel og nellik på nesen og ganen, fylt med akkurat den rette mengden røyk.
abv: 43% Pris: $ 90

96Montgomerie’s Rare Select Island (Skottland W.J. Deutsch & Sons-Blue Division, White Plains, NY). Denne Scotch med ett fat ble destillert på Tobermory i 1994 og alderen i 18 år. Blekstrå i fargen, den tilbyr komplekse smaker, men mister aldri sin forfriskende lyshet og delikatesse. Lett tørv gir vei til delikate tropiske fruktnoter, som igjen gir vei til en lang, buttery vaniljefinish.
abv: 46% Pris: $ 72

De 6 hotteste trendene i Scotch

95 Glenfarclas 105 Cask Strength (Scotland Sazerac Company, New Orleans, LA). Denne skotten er oppkalt etter beviset (105) på en flaske som styreleder John Grants far, George S. Grant , flasket i 1968 som julegave til familie og venner. Nøtterfarget, den har en markant dristig karamellaroma og mye smak og drama. Hasselnøtt-, espresso- og kakaosmaker ligger igjen med hint av allehånde og tørkende eiketanniner. Selv om det trenger mer enn et skvett vann for å komme til en nyansert sippbarhet, må du ikke holde det mot denne nesten Bourbon-lignende skjønnheten.
abv: 60% Pris: $ 80

94 Auchentoshan Valinch 2012 (Skottland Campari America, San Francisco, CA). Valinch betyr 'whisky tyv', og refererer til den overtette naturen til dette begrensede utgaven. Modnet i førstefyllet Bourbon-fat, er denne røykfylte skotten rask og lys, med noter av torv, mentol, vaniljesaus, vanilje og moden banan - destilleriet refererer til den som en 'alkoholholdig fløtebrus.' Selv om du ikke oppdager røyken i aromaen, som har en tendens til fersk eple og vanilje, er den i full blomst på smak.
abv: 57,2% Pris: $ 60

94 Bowmore Islay Single Malt Scotch Whisky Dorus Mor (Skottland Campari America, San Francisco, CA). Denne 10 år gamle fiskefasthetsskotten er fløyelsaktig, balansert og kun for torvelskere. Selv om det er gyldent i glasset, er det stort og mørkt på tungen, og viser toner av karamell og vanilje, så røyk, røyk og mer røyk til det driver forsiktig bort.
abv: 55,1% Pris: $ 120