I panteonet av musserende viner har Champagne alltid stått på toppen. Selv om gode, til og med flotte, musserende viner kan lages mange steder i verden, i Champagne-regionen i Frankrike, oppnår de beste vinene en slags eterisk transcendens.

Det er noe med ekte Champagne som passer til ferieånden. Champagnesalg fra Thanksgiving gjennom nyttår gjør mer enn bare å gnistre - de skyter gjennom taket. Men det er mer enn bare tradisjon eller markedsføringshype på jobben.

Champagner smaker annerledes enn andre sparklers fordi vinrankene dyrkes i de kalkrike jordene på en eldgammel havbunn og viser bemerkelsesverdig levende, ubestridelig mineralitet. Kombiner det med regionens kule klima, mesterlig blanding (så mange som 10 årganger kan brukes i en enkelt ikke-vintage-brut) og utvidet aldring, og resultatene kan bli spektakulære.

For mange av oss har Champagne blitt en sjelden luksus. I mellomtiden har andre musserende viner, som blant annet Cava, spumante, sekt og crémant, lukket kvalitetsgapet mens de generelt er rimeligere.

De fleste av disse musserende vinene bruker det som er kjent som metode Champenoise. Dette betyr at den andre gjæringen, som introduserer boblene, forekommer i hver enkelt flaske.

Se etter ord som méthode Champenoise, méthode traditionnelle, méthode classique eller 'gjæret i denne flasken' på etiketten. Og hvis druene som brukes er en kombinasjon av Chardonnay, Pinot Noir og Pinot Meunier, kan du satse på at din musserende vin i California, Washington eller australske trolig vil etterligne Champagne.

Disse skarpe, tørre musserende vinene er utrolig fleksible med mat, spesielt salt og smøraktig snacks, forretter og til og med hovedretter, så ha det gøy og vær kreativ.

Champagne og østers? Slam dunk! Champagne og kaviar? En fin splurge, men sprudlende og potetgull kan være like bra. Bare dypp chipsen i litt crème fraîche for ekstra smak.

Ikke alle sprudlende må være modellert på Champagne. Italienske Proseccos skryter ofte av et snev av søthet. Deilig og lite alkoholinnhold, de er herlige apéritiffer laget av druen Glera. Andre spumantes kommer fra forskjellige varianter, ordet betyr ganske enkelt glitrende. Frizzante, et annet italiensk vinuttrykk, refererer til en musserende vin ferdig med relativt lavt trykk.

I Spania er de fleste tradisjonelle Cavas laget med Macabeo, Xarel-lo og Parellada druer. Tyske sekter er vanligvis alle Riesling, mens østerrikske vinprodusenter favoriserer glitrende Grüner Veltliners. I Australia er glitrende Shiraz ganske populær, et ganske tannisk, blodrødt heksebrygg. Et eller annet sted i verden er det noen som bare bobler, omtrent hvilken som helst drue du kan nevne. —Paul Gregutt

$ 15 eller mindre

89 Le Colture NV Fagher Brut (Conegliano Valdobbiadene Prosecco Superiore).
T. Edward Wines.
abv: 11,5% Pris: $ 15

Prosecco males ofte som en billig italiensk musserende vin laget i industrielle mengder. Men ingenting om Prosecco Superiore er enkelt eller billig, selv om mange boutiqueprodusenter tilbyr høyeste kvalitet til attraktive priser.

'Vinen er laget under de mest ekstreme og vanskelige omstendighetene,' sier Giancarlo Vettorello, direktør for Consorzio Conegliano Valdobbiadene Prosecco Superiore. 'Ordet' Prosecco 'er reduktivt og forteller bare et lite stykke av vår historie.'

Prosecco Superiore produseres i bydelene Valdobbiadene og Conegliano helt nord i Veneto. Nesten vertikale vingårder støter mot de italienske Alpene, med bratte bakker som det er nesten umulig å dyrke med maskiner.

Å gå de forræderiske radene til fots er utfordrende nok. Helikoptere brukes til behandling av vingårder, og spesielle trinser og traller brukes til å bringe frukten til vingården under høstingen. I et nikk til eldgamle tradisjoner og bærekraftig oppdrett, brukes elveriv i stedet for plastbånd for å feste vinrankene til tregrenene. Le Coltures Fagher Brut er et perfekt eksempel. Perlage er fin, kremaktig og vedvarende. Vinen viser den naturlige skarpheten og duftende aromaene som passer sammen med de fleste middelhavsmat. —Monica Larner

90 Treveri Cellars NV Brut (Columbia Valley).
Denne kremete stjernekasteren har en blanding av aprikos-, fersken- og papaya-smaker. Den har eksepsjonell lengde. Beste kjøp. —P.G.
abv: 12% Pris: $ 14

88 Domaine Ste. Michelle NV Brut (Columbia Valley).
Denne stjernekasteren er laget hovedsakelig av Chardonnay, med tilsetning av 12% Pinot Noir. Den har fin fokus, tetthet og lengde, spesielt til denne prisen. Beste kjøp. —P.G.
abv: 11,3% Pris: $ 12

88 Korbel NV Blanc de Noirs (California).
Dette var min høyest rangerte musserende vin i år i denne priskategorien. Dette er en av Korbels fyldige sparklers, rik på bringebær-, jordbær-, vanilje- og deigsmaker. Beste kjøp. —S.H.
abv: 12% Pris: $ 13

88 Segura Viudas NV Brut Reserva (Cava).
Denne vinen representerer alltid stor verdi. Det er skarpt, velsmakende og veldig lett å like. Freixenet USA. Beste kjøp. —M.S.
gjennomsnitt: 12% Pris: $ 10

87 Jean-Luc Baldès NV Bul’s Rosé Mousserende Vin (Frankrike).
Tannic Malbec fra Cahors-regionen gjort til en fruktig musserende vin? Det hadde hørtes gal ut for noen år siden, men her er det, og det fungerer. Miller Squared Inc. —R.V.
abv: 12,5% Pris: $ 15

86 Loosen Bros. NV Dr. L Mousserende Riesling (Mosel).
Denne sekt gjenspeiler beundringsverdig sitt Riesling-innhold og Mosel-opprinnelse, og leverer karakteristiske toner av kalk, eple og ingefærkrydder. Løs Bros.USA. —J.C.
abv: 12% Pris: $ 15

$ 16 - $ 25

90 Jansz NV Premium Rosé (Tasmania).
Forhandlere USA.
abv: 12,5% Pris: $ 22

I prisgruppen $ 16– $ 25 er det vanskelig å slå denne glitrende roséen fra Tasmania. Få andre viner kan matche kombinasjonen av vinnende farge, kjølig klimabalanse og lang finish. Og til $ 22 per flaske har det veldig lite i veien for ekte konkurranse.

Cool Tasmania - det ligger omtrent på samme breddegrad som deler av New Zealands South Island - er en av de hotteste områdene i australsk vindyrking akkurat nå, takket i stor grad suksessen til Chardonnay og Pinot Noir. Ikke overraskende tar begge disse variantene seg inn i denne vinen, som er omtrent like tradisjonell en méthode Champenoise som du finner i den nye verden.

Det viser toasty notater avledet av tid brukt i gjær, pluss hint av bær og fersken, mens munnfølelsen er samtidig kremaktig, men likevel fokusert. Vinens kompleksitet er et resultat av vinprodusenten Natalie Fryars dyktige blanding av flere årganger. —Joe Czerwinski

92 Scharffenberger NV Brut Rosé (Mendocino County).
Glitrende i aromaer og smaker av fersken og jordbær, denne stjernekasteren er en bedøvelse, med kremaktig mousse, middels kropp og lys syre. —V.B.
abv: 12% Pris: $ 23

91 J Vineyards & Winery NV 25-årsjubileum J Cuvée (Russian River Valley).
Denne brutale vinen er raffinert og glatt, med en rik mousse som sjelden finnes i musserende viner i California. —S.H.
abv: 12,5% Pris: $ 24

90 Bailly-Lapierre NV Pinot Noir Brut (Crémant de Bourgogne).
Fordi Bailly-Lapierre får druene sine fra regionen rundt Chablis, er dette en kul klimakaster, nær Champagne både geografisk og i stil. William Harrison importerer. —R.V.
abv: 12% Pris: $ 24

90 Noceto 2010 Moscato Frivolo (California).
Denne deilig utformede stjernekasteren er litt brusende og superlativt forfriskende. De kandiserte appelsin- og jasminnotene er like duftende og like friske som en bukett blomster. —V.B.
abv: 7% Pris: $ 16

90 Parxet NV Cuvée 21 Brut (Cava).
Denne Cavaen er søt, pulveraktig og innbydende i nesen, med eple-, hvit drue-, kiwi- og lime-smaker. Gitt at bare 2500 saker ble gjort, representerer dette en utmerket verdi. CIV / USA. —M.S.
abv: 11,5% Pris: $ 18

89 Domaine Ste. Michelle 2006 Luxe (Columbia Valley).
Vintage-datert og 100% Chardonnay, dette er sjenerøst velsmakende, med eleganse og finesse som finnes i ekte Champagne. —P.G.
abv: elleve% Pris: $ 23

89 Miguel Torres 2011 Santa Digna Estelado Rosé (Central Valley).
Dette er det nærmeste en chilensk vingård har kommet til å produsere en musserende vin i verdensklasse. Laget av País-druen, er den ren og forfriskende, med moderat kompleksitet. Dreyfus, Ashby & Co. —M.S.
abv: 12% Pris: $ 20

89 Sorelle Bronca NV Partikkel 68 Brut (Conegliano Valdobbiadene Prosecco Superiore).
En lysende stjerne i high-end Prosecco Superiore, denne vingård-utpekt stjernekasteren er skikkelig, skarp, tonisk og lys. Den gir et snev av perfekt moden sommerfrukt. Polaner Selections. —M.L.
abv: elleve% Pris: $ 20

88 McFadden NV Brut (Mendocino County).
Denne veldig tørre bruten har grønt eple-syrlighet med høy syre, og etter hvert som den åpner, blir den mer duftende med behagelige smaker av kaprifol, nektarin og søt fiken. —V.B.
abv: 12,5% Pris: $ 25

88 Woop Woop NV The Chook Sparkling Shiraz (Sørøst-Australia).
Endre ting med denne mørkt fargete, intenst fruktige boblen. Koble den sammen med den samme maten du vil servere med fortsatt Shiraz - det er spesielt godt med grillet kylling. Epicurean Wines. —J.C.
abv: 1. 3% Pris: $ 20

$ 26 - $ 50

92 Raventós i Blanc 2009 de Nit (Cava).
Valkyrie Selections.
abv: 12% Pris: $ 26

Noen ganger kommer en over en Cava med nok finesse, smakskvalitet og nåde til å skyve den inn i det øvre nivået av fortreffelighet. Det skjer ikke ofte, men det er en påminnelse om at spansk Cava på sitt beste kan være like god som fin Champagne. En vin som denne er dobbelt imponerende med tanke på hva lignende rangerte Champagnes og California sparklers kan koste.

Raventós i Blanc er en ubestridt leder innen kvalitet blant Cava-produsenter. Denne spesielle årgangen av de Nit inneholder 5% Monastrell for farge og kompleksitet. Den har den litt fyldigere kroppen av en topp rosé, men all friskhet og kutt av en high-end Cava laget av det vanlige triumviratet Macabeo, Parellada og Xarel-lo.

Tidligere El Bulli-sommelier Ferran Centelles beskriver vinen som en nesten krystallinsk bukett, fine bobler og en glatt, voluminøs tekstur. Pair de Nit med kalvekjøtt eller svinekjøttmedaljonger i en lett sennep eller fløtesaus. —Michael Schachner

93 Gloria Ferrer 2004 Royal Cuvée Brut (Rams).
Gloria’s Royal Cuvée er en klassisk brut blanding av to tredjedeler Pinot Noir og en tredjedel Chardonnay. Prisen er bemerkelsesverdig rimelig for en årgangsvin med åtte års aldring på gjæren. —S.H.
abv: 1. 3% Pris: $ 32

91 Ferrari 2006 Perlé (Trento).
En vin som viser sitt kule klima, norditalienske røtter, denne Chardonnay-baserte stjernekasteren er redolent av Golden Delicious eple, stekt mandel og sød sitrus. Palm Bay International. —M.L.
abv: 12,5% Pris: $ 33

90 Quartz Reef NV Methode Traditionelle (Central Otago).
Prisen er et røverkjøp for en håndryddet og disgorged sparkler som er kompleks med kjeksmak, men likevel skarp, tørr og forfriskende. Stasjonsimport. —J.C.
abv: 12,5% Pris: $ 27

89 Kluge Estate 2008 Brut Blanc de Blanc (Monticello).
Søte toner av biscotti og kandiserte appelsinskall fremhever denne stjernekasten i Virginia, som har slående syre og en kremaktig, mild skum. —A.I.
abv: 12% Pris: $ 28

88 Hermann J. Wiemer 2006 Cuvée Brut (Finger Lakes).
Tørr og frisk, med nervøs syre og en lys, sitron midtpalme, denne Finger Lakes-utmerkelsen virker uendelig sprudlende. —A.I.
abv: 12% Pris: $ 27

$ 51 - $ 100

95 Domaine Carneros 2006 Le Rêve (Rams).
abv: 12% Pris: $ 95

Le Rêve er Domaine Carneros Blanc de Blancs sprudlende, noe som betyr at det nesten alltid er 100% Chardonnay — en av de få musserende vinene i California som er laget på den måten.

Den er produsert siden 1992 av vingårdens administrerende direktør og grunnlegger vinprodusent, Eileen Crane. Innleid i 1987 av Claude Taittinger (eiendommen eies av Champagne Taittinger), sier Crane: 'Jeg tror at de største og mest aldrende champagnene er blancs de blancs.'

Druene kommer fra utvalgte blokker i vingårdens vingård, på Napa-siden av den tåkete, viltvoksende Carneros-betegnelsen. Utgitt etter seks år, er '06 Le Rêve, i likhet med forgjengerne, spektakulært rik og kremaktig. Crane kaller årgangen 'en av favorittene mine, så sømløse.'

Mens vinen kan drikkes nå, vil den eldes godt i flere tiår. Det er en spesiell vin, ment å bli konsumert med eksklusiv pris. For en ideell matparing kaller Richard Dean, mestersommelieren på restauranten Michelinstarred Taj Campton Place i San Francisco, Le Rêve for 'en førsteklasses, premium California-vin.'

Han foreslår at den parres med saktepointe Maine-hummer i en kokosnøtt-karrisaus, servert med hele kikerter, koriander og basmatiris. —Steve Heimoff

93 Bellavista NV Gran Cuvée Satèn (Franciacorta).
Denne Chardonnay-baserte stjernekasteren viser vakkert glatte og silkeaktige egenskaper, med lyse toner av mandarinhud, ristet mandel og nybakt baguette. Empson USA. —M.L.
abv: 12,5% Pris: $ 79

92 Roland Champion 2007 Special Club Chouilly Grand Cru Blanc de Blancs Brut (Champagne).
To populære Champagne-trender samles i en vin: en produsent Champagne og en blanc de blancs fra Chardonnay. “Spécial Club” indikerer at vinen er godkjent av en utvalgt gruppe produsenter. Kysela Père et Fils. —R.V.
abv: 12,5% Pris: $ 80

90 Sparkling Pointe 2002 Brut Séduction (North Fork of Long Island).
I alderen åtte år før utmattelse, og deretter modnet i flasken i noen år til, er dette et fantastisk eksempel på eldet musserende vin fra Long Island. —A.I.
abv: 12,5% Pris: $ 60

Over $ 100

96 Jacquesson et Fils 2002 Aÿ Vauzelle Terme Pinot Noir (Champagne).
Vintage ’59 Import.
abv: 12% Pris: $ 300

Jean-Hervé og Laurent Chiquet er ikonoklastiske tradisjonalister, som bryter form og vender tilbake til tradisjonen samtidig. På Jacquesson et Fils har de skapt en liten juvel av et Champagne-hus som har nådd toppen i de 38 årene siden familien kjøpte det som den gang var en nesten dødelig vingård.

Siden 2003 har de merket hver nye tapping av deres ikke-vintage Champagne, 700-serien, med et annet nummer. Dette erkjenner at hver blanding av ikke-vintage er forskjellig i sin sammensetning - en første blant champagnehusene.

De har gjort unna tradisjonell vintagechampagne, og erstattet den med en serie med begrenset produksjon, flasker med en vingård, produsert bare i de beste årene. For meg er den største av de fire fra Aÿ Vauzelle Terme Vineyard, nær Jacquesson vingård i nabolandet Dizy. Den første utgivelsen, på 1800 flasker, var fra 2002-årgangen.

Denne 100% Pinot Noir-vingården, bare tre fjerdedeler hektar, ble plantet i 1980. Det er nesten ingen dosering i stedet, søtheten av dette sukkertilsetningen erstattes av druenes modenhet.

Som alle champagnene deres, er det en matvin først, en musserende vin andre.

'Laurent og jeg liker champagner som har dybde, struktur og kompleksitet,' sier Jean-Hervé Chiquet. Denne vinen er bevis på den filosofien. —Roger Voss

95 Bollinger 2004 Det store året Rosé Brut (Champagne).
James Bonds favoritt Champagne er like mye vin som Champagne, lagdelt med dybde og kompleksitet. Terlato Wines International. —R.V.
abv: 12% Pris: $ 235

95 Schramsberg 2005 J. Schram (Napa-Mendocino-Sonoma-Marin).
De beste massene av årgangen går inn i denne blandingen, som kombinerer utrolig rikdom med en nesten uendelig finish. —S.H
abv: 12,5% Pris: $ 115

94 Perrier Jouët 2004 Belle Epoque Rosé (Champagne).
En nydelig flaske og en nydelig vin, kopperosa i fargetone og gifteroter av croissanter og jordbær. Pernod Ricard. —R.V.
abv: 12,5% Pris: $ 350

---

Hva gjør alle boblene?

Den gjennomsnittlige flasken Champagne produserer rundt 100 millioner bobler. Når korken er trukket, reagerer karbondioksid, oppløst i vinen og holdes under høyt trykk, på støv, mikrofibre og andre ufullkommenheter i vinglasset ditt. Det danner strømmer av bobler som stiger opp grasiøst fra bunnen. De minste og tetteste boblene er kjennetegnet på vinene av beste kvalitet.

Bobleanalytikere ved University of Reims Champagne-Ardenne fant også at når vinen helles, sender den opp en spray med små dråper. Når de kollapser tilbake i glasset, frigjør de et forfriskende utvalg av konsentrerte aromatiske forbindelser. I lekmannsbetegnelser beviser denne vitenskapen hvorfor Champagne lukter godt.

Selv om det er høyt og smalt, er det fortsatt mye brukt i fløyte-stil for å servere sparklers. Eldre og dyrere musserende viner kan også serveres i stille vinglass, for bedre å fange opp aromaene.
Når du heller den samme vinen i flere glass samtidig, kan du oppdage at det ene glasset ikke produserer så mange bobler som de andre. Bruk spissen til en skarp kniv eller isplukk, og skrap bunnen av glasset. Det skal forankre boblene og få dem til å strømme! —P.G.

Dechiffrere musserende vinvilkår

Den offisielle terminologien knyttet til de fleste musserende viner er basert på lovene i Champagne. Her er en rask guide til betydningen av de viktigste begrepene.

Brutto NV: Ofte de beste verdiene, disse er blandinger av flere forskjellige årganger og vingårder. Målet er å fange en pålitelig 'hus' -stil.

Brut nature eller brut zero: Disse vinene er bentørre, en streng stil som passer godt til å drikke med østers og stekt snacks.

Ekstra tørr og sek: Disse er faktisk mindre tørre enn brutale, men ikke så søte som dessert-stil demi-sec og doux sparklers.

Årgang: Disse produseres fra ett års høst, og gir ofte et mer fokusert uttrykk for terroir og tid (en bestemt høst). Vintage Champagnes utgis bare i de beste årene.

Rosa: De beste rosene får farge fra hudkontakt med andre, bare tilsett rødvin til den første blandingen.

Hvit av hvitt: Laget utelukkende av hvite druer, vanligvis Chardonnay. Ofte de mest elegante, delikate musserende vinene.

Hvit og svart: Laget utelukkende av røde druer, typisk Pinot Noir og / eller Pinot Meunier. Disse boblene har vanligvis mest kropp og frukt.

Grand cru: I Champagne, som i Bourgogne, er vingårder klassifisert. Grand cru er best. —P.G.

Slik åpner du trygt

Når flasken er forseglet med et trådbur rundt korken, kan du anta at den er under intenst press. Åpne den forsiktig, og aldri med en korketrekker! Her er den tryggeste måten å gå videre på.

Fjern folien, og avslør trådburet. Det er ingen måte å vite om korken kommer til å fly ut når du har løsnet kabelburet. Så før du løsner det, må du dra et rent kjøkkenhåndkle over flasketoppen og legge press på toppen med tommelen for ekstra beskyttelse. Drei deretter ledningen forsiktig ut.

Hold håndkleet og buret på plass, ta tak i korken med den ene hånden og vri flasken med den andre for å fjerne kork og bur samtidig. Lett forsiktig korken ut med flasken vippet i en 45-graders vinkel. Et mildt susing indikerer at trykket sakte rømmer ut og at vinen ikke skummer ut. Med mindre du feirer en seier i World Series, er det bare bortkastet god sprudlende! —P.G.

46 Topprangerte champagne- og musserende viner