Sukker, i en av sine mange skikkelser, er et ubestridelig element i en balansert cocktail. For mye kan føre til en kløende, sirupaktig drink mens for lite gir en som er hardt syrlig og bare ikke veldig sippbar. Allestedsnærværende enkel sirup er ingrediensen til mangebak, men det er langt fra det eneste alternativet. Her er noen alternativer, sammen med best bruk og noen få oppskrifter å prøve.

Honning sirup
Med varme cocktailer som Hot Toddy kan honning være vanskelig å jobbe med i kalde drikker fordi den ikke lett løses opp (som Alice Gaber, mixolog i Washington, DC ildflue , påpeker er grunnen til at bartendere byttet for mange år siden til enkel sirup.) Likevel kan det være et veldig rikt søtningsmiddel for cocktailer som inneholder ingredienser som spenner fra rom, Bourbon og whisky, til sitrus- og blomsterelementer. Gaber bruker et forhold på 1: 1 mellom honning og vann, kokt til honningen løses opp. Andre mixologer, som cocktailkonsulenter Scott Baird og Josh Harris fra Bon Vivants, tilsett helst akkurat nok vann for å myke opp honningen ('Maksimal smak, minimum volum,' forklarer de.)

Agave nektar
Ideelt sett bør agave-nektar hentes fra meksikanske agaveplanter og tilberedes til den er en tykk og konsentrert sirup. Men nylig avdekket tvilsomme produksjonsmetoder gjør det diskutabelt hvis noe av agave-nektaren på markedet er noe bedre enn majssirup med høy fruktose. Foresprakere favoriserer likevel den nøytrale søtheten de virkelige tingene gir til drinker som margarita og dens variasjoner. Og som Amy Troutmiller, assisterende daglig leder i Washington, DC Urban , påpeker, siden det er omtrent en og en halv gang søtere enn sukker, kan du bruke mindre av det enn sukker i cocktailer.

Melis
Pulverisert eller konditorisukker løses lett opp i kalde drikker som ristede cocktailer og iste. Derfor foretrekker Troutmiller det i noen av hennes kreasjoner. 'Det blandes lettere [enn granulert sukker], så det er ikke korn i en kald drink.' Prøv det i klassiske collins, eller på gammeldags.

Marmelade
Selv om du kanskje er mer tilbøyelig til å strekke deg etter den for morgenskålen din enn for bruk bak baren, er syltetøy en enkel måte å tilsette ikke bare sødme, men også attraktive fruktsmaker til cocktailer. Baird og Harris viser det som en viktig mixology 101-komponent, flott for hjemmebartendere som enkelt vil imponere gjester med flerlagsdrink. 'Marmalade er mer spennende enn gelé eller syltetøy, med et stort underlig bittert element,' bemerker de. Hjemmecocktailere som ønsker å riste opp imponerende cocktailer, vil være lurt å fylle på flere krukker - spesielt sitrussmaker som Meyer-sitron og blodorange. Bare vær sikker på å doble silen for å fjerne massen og gjøre de resulterende kokene klare.

Oppskrifter

Grunnleggende Marmelade Sour
Hilsen av Scott Baird og Josh Harris, grunnleggerpartnere for The Bon Vivants

2 oz. grunnleggende ånd
1 oz. fersk sitronsaft
1 heftig barskje, eller lite 1 ss marmelade (sitrussmak som appelsin og sitron fungerer best)
Oz. eggehvite
Sitronskall, til pynt

Tilsett de første fire ingrediensene i en cocktail shaker uten is, og rist kraftig. Tilsett is, og rist kraftig igjen. Dobbel sil i et avkjølt cocktailglass, og pynt med sitronskall.

Merk: Baird og Harris lager også en gin- og hylleblomstvariasjon av denne syrlige ved å bruke 1,5 oz. av Plymouth gin, ½ oz. St. Germain, 1 oz. sitronsaft og en heftig barskje med sitronsmarmelade.

Lavendel Sitrondråpe
Hilsen av Alice Gaber, mixolog i Firefly, Washington, DC

1 ½ oz. sitrus vodka (Gaber bruker Ketel One Citroen)
½ oz. fersk sitronsaft
½ oz. lavendel og honning sirup (* se merknad)
Pulverisert sukker og sitronkile, til rammeglass
Lavendelblomster, som pynt (kan bruke en sitronvridning hvis de ikke er i sesong)

Fukt ytterkanten av et avkjølt cocktailglass med en sitronkile, og beleg deretter utsiden av glasset med melis. Kombiner de tre første ingrediensene i en cocktail shaker fylt med is og rist kraftig. Sil i forberedt glass, og pynt med lavendelblomster eller en sitronvridning.

* For sirupen:
¼ kopp tørkede lavendelblader (Bestill fra www.myspicesage.com, eller erstat med fersk i sesongen, noe som vil kreve større mengde)
1 kopp honning
1 kopp vann

Smør alt sammen i 20 minutter på svak varme, rør ofte. Sil ut lavendelbladene og avkjøl. Oppbevares i en beholder med tettsittende lokk i kjøleskapet i opptil flere uker.

Klassiske Collins
Hilsen av Amy Troutmiller, assisterende daglig leder, Urbana, Washington, DC

1 ½ oz. vodka eller gin
1 ss. melis
Saft av 1 sitron
Club soda
Appelsinskive og et kirsebær, til pynt

Tilsett de tre første ingrediensene til en cocktail shaker fylt med is. Rist og sil i et Collins-glass fylt med is. Topp med klubbbrus, og pynt med en appelsinskive og et kirsebær.

Kelly Magyarics er en vin- og spritforfatter og vinpedagog i Washington, DC-området. Hun kan nås via nettstedet hennes, www.kellymagyarics.com.