Et team av europeiske forskere har for første gang låst opp genomet til den vanlige vinranken, Vitis vinifera - en type vinstokk som ofte brukes i produksjonen av Pinot Noir.

Forskere forventer at deres oppdagelse, publisert i det britiske tidsskriftet Nature, vil gjøre det mulig for genetikere å bistå i utviklingen av nye, mer resistente druesorter og produksjon av overlegne viner.

Det multinasjonale prosjektet, sominvolvert forskningssentre i Australia, Frankrike, Chile, Tyskland, Italia, Spania og USA, fant at druen genomethar rundt 480 millioner ‘bokstaver’ og litt over 30 000 proteinkodende gener.

Faktisk avslørte forskningen at vinrankene inneholder mer enn dobbelt så mange gener som er involvert i å produsere essensielle oljer og aromaer som andre planter hvis genom er blitt sekvensert.

Men vi skal ikke forvente at sekvenseringen av drue-genomet vil gi umiddelbare endringer for forbrukerne, sier Carole Meredith, University of California, Davis genetiker sombanebrytende for bruk av DNA-typing for å skille mellom varianter av Vitis vinifera, og eier av Lagier-Meredith vingård.'Dette er ikke en dramatisk utvikling fra forbrukernes synspunkt, men det er en inkrementell gevinst i kunnskap som til slutt vil hjelpe forbrukeren,' sa Meredith til Wine Enthusiast.

Ifølge forskerne antyder det store antallet aromatiske gener at mangfoldet av vinsmak kan spores til genomnivået. Derimot inneholder andre planter hvis genom er blitt sekvensert bare 30 til 40 gener.

'Til slutt kan dette hjelpe oss med å forstå hvordan visse smaker produseres under visse omstendigheter, men det er langt fra sekvensering av gener til å faktisk vite hvilke gener som er nøkkelen,' sier Meredith. 'For å forstå genet kan det ta flere forskergrupper så lenge som ti år.'

Vintreet ble funnet å ha 89 funksjonelle gener som bidrar til produksjon av harpiks, essensielle oljer og aromaer, som bestemmer de aromatiske egenskapene til vinen.

Forståelsen av druenes genom baner vei for videre forskning, med allerede forsøk på å isolere et gen som kan øke motstanden mot oidium, en vanlig form for mugg som Pinot Noir er spesielt sårbar for.

Analysen identifiserte også 43 gener involvert i produksjonen av resveratrol, som har vært forbundet med de helsemessige fordelene ved å drikke moderat mengde rødvin.

Vitis vinifera, som er en av de første vinrankene som ble tammet, ble først dyrket for rundt 2000 år siden. Den dyrkes over hele verden - inkludert USA - men er mest knyttet til Burgund-regionen i Frankrike.