«Som vi jobber for å øke bevisstheten og etterspørselen etter Washington vin, hver ny AVA gir en mulighet til å utvide vårt pedagogiske innhold rundt mangfoldet og den unike sammensetningen av staten vår, sier Chris Stone, visepresident for kommunikasjon og markedsføring for Washington State Wine Commission .

Vinbønder i Washington State har lenge vært forkjemper for det brede spekteret av vekstforhold som bidrar til å produsere flasker i verdensklasse. Og et nylig press for å offisielt definere statens enorme mangfold fortsetter å gi utbytte.

3. juni ble Rocky Reach statens nyeste amerikanske vingårdsområde (AVA), et resultat av årevis med kampanjer fra lokale dyrkere og produsenter.

Rocky Reach er Washingtons 20. AVA, og den sjette betegnelsen i staten som har fått betegnelsen siden 2020. Den siste bølgen av godkjenninger fremhever anerkjennelsen og innovasjonen som finnes innenfor statens vinindustri.

'Hver AVA definerer våre druedyrkingsregioner ytterligere, og betegner staten vår som helhet.' —Chris Stone, visepresident for markedsføring og kommunikasjon, Washington State Wine Commission

Minst én annen AVA-søknad i staten er i gang.

Ligger innenfor større Columbia Valley , Rocky Reach omfatter syv vingårder som ligger på lavtliggende grusterrasser i en eldgammel canyon skåret ut av Columbia River.

Hvorfor det betyr noe

'Hver AVA definerer våre druedyrkingsregioner ytterligere, og betegner staten vår som helhet,' sier Stone. 'Når vi jobber for å øke bevisstheten og etterspørselen etter Washington-vin, gir hver nye AVA en mulighet til å utvide vårt pedagogiske innhold rundt mangfoldet og den unike sammensetningen av staten vår. Rocky Reach forbedrer det pedagogiske innholdet vi har på Washingtons terroir.»

Kevin Pogue, PhD, professor i geologi ved Whitman College i Walla Walla, og som skrev begjæringen for opprettelsen av Rocky Reach AVA og en håndfull andre i Washington og Oregon liker å lage AVA-er som han tror er 'terroir-drevne.'

Men en AVA-betegnelse er ikke nødvendigvis det samme som et særegent geologisk terroir, sier Pogue. Ofte omfatter det en samling av terroirer som også kan påvirkes av faktorer som helning, aspekt, høyde, jordtype , klima eller til og med politikk blant de som begjærer om å få til en AVA. Rocky Reachs geologiske sammensetning er spesielt særegen, noe talsmenn peker på som bevis på områdets vinproduksjonsevner.

'Den beste generelle appellasjonen i staten': Washington får en ny AVA

Hva det betyr for druedyrking

Rocky Reach sitter på en kompositt av krystallinske kjellerbergarter, både dypere og eldre enn basalten som definerer omtrent 95 % av Columbia-dalen.

'Rocky Reach har ingen basalt berggrunn,' sier Pogue. 'Det er virkelig et unikt område i Columbia Valley som er lett å skille fra omgivelsene basert på ting som virkelig påvirker druedyrking.'

Betegnelsen omfatter en rekke dyrkere. Imidlertid er den eneste produsenten som ligger i Rocky Reach for øyeblikket Rocky Pond Estate Winery .

Elizabeth Keyser, sjefsvinmaker for Rocky Pond, sier at områdets unike terroir uttrykker seg i flasken.

'Det er en rød tråd fra alle sortene som dyrkes på våre to flaggskipsvingårder i Rocky Ridge AVA,' sier hun, som først og fremst inkluderer Cabernet Sauvignon , Merlot og Syrah . 'De har alle denne grunnlinjen mineralitet . Jeg vet at 'mineralitet' blir kastet rundt mye i vinverdenen, men det er bare denne understrøm mellom dem.' Keyser peker på tilstedeværelsen av mineraler som kvarts og glimmer, som er fraværende i resten av Columbia Valleys jernrike basalt.

Hva det betyr for produsenter

Rocky Pond, så vel som andre produsenter som henter druer fra regionen, kan inkludere AVA på etikettene sine fra og med 2022-årgangen. Likevel er det ikke nødvendigvis hastverk med å gjøre det.

Columbia Valley skjærer ut nye AVA-er. Hva betyr det for Washington Wine?

'Når vi fortsetter å diskutere denne AVA og hva den betyr for vinene våre, når det gjelder å fortelle folk at dette er et sted for utmerkelse ... tror jeg at vi fortsatt venter på å sette Rocky Reach AVA på etikettene våre til vi har bestemt hva vi virkelig ønsker å identifisere oss med - Syrah, Merlot, eller hvilke varianter vi endte opp med å presse fremover, sier Keyser. 'Men det [langsiktige] målet er å komme dit hvor alt kan kalles Rocky Reach.'

Shane Collins, direktør for vindyrking for Rocky Pond, er enig.

'Vårt håp er definitivt at det blir ettertraktet og like anerkjent som Red Mountain. Washington er fortsatt liten i det store bildet, men mange mennesker vet hvor Red Mountain er nå som ikke gjorde det for 20 år siden. Det tar litt tid, men jeg tror for kjøpere som søker utmerkelse og følelse av sted, det unike ved det vi har på gang i Rocky Reach er verdt å være oppmerksom på.»