Vår nåværende utgave, i stor grad viet til dekning av California vin, er et bra sted å se gjennom hva ordet 'California' betyr på en flaske. Spoilervarsel: Det betyr ikke nødvendigvis mye.

California kan brukes som en offisiell betegnelse i hele staten eller American Viticultural Area (AVA), et amerikansk-regjeringsregulert begrep som indikerer hvor druene i flasken (eller esken eller boksen) ble dyrket. Som en AVA på et vinmerke betyr 'California' at druene nesten helt sikkert ble hentet fra flere fylker i hele staten - det er den laveste fellesnevneren for AVAer.

'California' ofte, men på ingen måte alltid, betyr også at druene ble hentet fra noen av de lavkvalitets, billigere vingårdene i staten. Hvis de ikke kom fra disse stedene, ville de fleste vingårder sette navnet på et mindre dyrkende distrikt med høyere kvalitet og mer pris. Dette kan være en AVA med flere fylker som Central Coast, en spesifikk AVA som Napa Valley eller en sub-AVA som Sta. Rita Hills.

Noen utmerkede viner er blandet fra kyst- og fjellregioner av god kvalitet og må merkes 'California' fordi det ikke er noen annen lovlig betegnelse på blandingen.

Det betyr ikke at druedyrkerne i San Joaquin River Valley, hvor mer enn 40% av statens vindruer vokser, er dårlige i jobben. De fleste har bare ikke klimaet og terrenget som er nødvendig for å bevare god syre og bygge nok sunne tanniner og smaksforbindelser i druene til å lage klassisk stilte og velbalanserte tørre viner.

For å handle viner med god kvalitet i premium-prisklassen, trenger du ikke å unngå California AVA helt, men vær smart om det. Forstå at noen utmerkede viner er blandet fra kyst- og fjellregioner av god kvalitet, og at de må være merket 'California' fordi det ikke er noe annet lovlig begrep for deres blanding. Noen vinprodusenter oppgir nå ganske enkelt hver fylkeskilde på etiketten Verada Pinot Noir , som viser Monterey, Sonoma og Santa Barbara fylker.

Det er endelig tid for ageworthy amerikansk Syrah

Når du tar en California AVA-vin, er det alltid trygt å holde deg til en som har en over gjennomsnittlig track record for kvalitet. Produsenter liker Kendall-Jackson , Mirassou , Bogle , Bonterra , Tankard og Geyser Peak er trygge spill, bare for å nevne noen.

Men du trenger ikke å begrense deg til disse eldre merkene. Husk å sjekke Kjøpsguide for vinentusiast for anmeldelser fra denne kategorien, fordi vi hele tiden kjemper staten for nye funn også. I løpet av de siste 12 månedene har mine kolleger og jeg blindsmaket rundt 450 California AVA-viner. Rundt en sjettedel av dem fikk 90 pluss, og nesten en tredjedel av dem fikk en Best Buy-betegnelse. For kunnskapsrike kunder skjuler denne lovlige AVA ingenting bortsett fra hvor gode de er.

Saken for California

Disse tre flaskene gir et sterkt argument for at California AVA-viner kan ha personlighet og spenning, og de er priset riktig for å fylle på saken.

Verada 2016 Tri-County Pinot Noir (Monterey County-Sonoma County-Santa Barbara County) $ 18, 91 poeng . Dette er en sprø, men likevel smakfull vin med en ekspressiv aroma av ristet eik, tyttebær, kirsebær og svart te, og smaker som er bare modne og sentrert rundt velsmakende svart kirsebær. Den er middels til fyldig, har moderat tannin, god syre og en langvarig finish. Redaktørens valg .

Alexander Valley Vineyards 2014 Temptation Zinfandel (California) $ 14, 90 poeng . Dette er en gutsy, krydret tørr vin med spennende sort-pepper aromaer, og biffete, lett røykfylte smaker støttet av rikelig med bjørnebær. Den har en fast tekstur som passer for de største proteinene. Beste kjøp .

Pine Ridge 2016 Chenin Blanc-Viognier (California) $ 16, 89 poeng . Skarp og pittig, denne lette vinen har en (tilgiv ordspillet) piny grønn eple-aroma, livlige eple- og lime-smaker og livlig syre. Det vil være spesielt godt som apéritiff å vekke appetitten.