Avhengig av hvor den er dyrket og hvordan den er laget, Chardonnay kan være mager og flintete, eller rik og smøraktig. De siste 20 årene har imidlertid Chardonnays laget i sistnevnte stil mistet gunst hos mange drikkere.

'Du aner ikke hvor mye jeg blir kritisert for å være den eneste personen ved restaurantbordet som drikker buttery Chardonnays, og regnes som en utstøtt,' en vinelsker som heter Greg skrev til Wall Street Journal i 2006. Han kan ha spist med publikum fra ABC (Anything But Chardonnay), eller folk som anser fyldige Chardonnays som 'smørbomber' som maskerer enhver følelse av sted.

Alle har selvfølgelig rett til sine meninger, men Chardonnay gnister mange av dem.

'Som en sommelier ville jeg alltid fraråde gjestene å banne en hel sort, og i stedet oppfordre dem til å utforske produsenter og regioner,' sier Dan O'Brien, grunnlegger / vinprodusent av Gail Wines . Han jobbet på restauranter i 10 år før han ble vinmaker, og mener at Chardonnay ofte blir misforstått.

Hurra for Chardonnay: En global guide til verdens beste flasker

Noen av verdens mest ansette Chardonnays fra Burgund og utover er laget med malolaktisk gjæring. Prosessen skaper en kremaktig konsistens og en buttery tone i viner.

Hvordan kom vi til dette punktet? Og er det noe håp om en stor, buttery innløsning?

En rik historie

Malolaktisk gjæring, også kjent som 'MLF' eller 'malo', er en prosess der vinprodusenter bruker bakterier for å senke surheten i en vin. I løpet av den månedslange prosessen endrer bakterier eplesyre til mykere, kremere melkesyre. Diacetyl, et biprodukt av MLF, gir en smøraktig smak.

For å lage en tørr, skarp Chardonnay, bruker vinprodusenter MLF sparsomt eller stopper den helt. De omfavner MLF hvis de vil lage en rikere, rundere vin. Prosessen endrer den generelle munnfølelsen til vinen, og gir en myk, kremaktig tekstur i smak og noter av smør, rømme og yoghurt.

'Som sommelier ville jeg alltid fraråde gjestene å banne en hel variant.' - Dan O’Brien, grunnlegger / vinmaker, Gail Wines

Vinprodusenter har forstått effekten av MLF siden 1800-tallet , men praksisen ble spesielt populær blant amerikanske vinprodusenter nær begynnelsen av det 21. århundre. Hvorfor? Fordi de ønsket å selge vin.

'Sent på 1990-tallet markerte spesielt et stilskifte i vin for amerikanske forbrukere da de begynte å kjøpe viner basert på kritikernes poengsum,' sier O'Brien. På den tiden pleide kritikere som Robert Parker å favorisere viner som var større, rikere og høyere med alkohol. Forbrukerens smak utviklet seg sammen, så vinprodusenter tynget til mer eikete stiler.

'Takket være høyt sukker ved høsting, mye ny eik og [MLF], var de i stand til å oppnå denne kvaliteten, som ble normen,' sier O'Brien.

Pendel sving

Forbrukerens smak er syklisk. Og de store, eikete, smørholdige vinene ble mindre fasjonable for en yngre generasjon vindrikkere oppdratt på ferskere frukt og skarp syre.

'Det er ikke mulig å vende tilbake når en Chardonnay har blitt for mye,' sier Dr. Dawna Darjean Jones, eier / vinprodusent av Darjean Jones Wines . “Balanse har alltid vært nøkkelen til vinproduksjon. Overdriv eller overdriv det når som helst, og du vil ende opp med en enkel vin kontra en kompleks. '

Men det noen forbrukere ikke er klar over, tilføyer Jones, er at alle slags viner gjennomgår MLF, til og med svært sure. Sluttresultatet avhenger av hvordan vinprodusenter bruker teknikken.

Hvordan hvitvin lages

'MLF har evnen til å utdype kroppen og kompleksiteten til en vin,' sier hun. “Det hjelper også til å sikre stabilitet etter tapping. Det er mange ønskelige trekk som eik har evnen til å formidle både røde og hvite viner. Munnfølelse er en, men aromater og smaksprofiler som vanilje, ristet brød, forkullet tre, sjokolade, kaffe og smørbrød kommer alle fra tøndens aldring [også]. ”

O'Brien er enig. “Vinprodusenter har sine grunner til å omfavne MLF. Surheten som kommer fra visse hvite viner som Sauvignon Blanc, Chenin Blanc og til og med noen Chardonnays kan trenge den for å balansere vinen. ”

Tilbake til Burgund

I Bourgogne er Chardonnay den viktigste hvite druesorten. Det er ikke uvanlig at burgundiske vinprodusenter bruker eik for å få frem sekundære eller tertiære smaker i vinene.

“Forbrukere som liker California Chardonnay i gammel skole - stor, smøraktig og eikeaktig - bør absolutt utforske Meursault , spesielt med en viss flaskealder, ”sier Kelly Mitchell , en vinkonsulent og salgsrepresentant. 'De er ikke de samme, men begge representerer større og mer robuste stiler av Chardonnay.'

Etter hvert som amerikansk vinkultur utvikler seg, og drikkere blir tryggere på å bestille hva de vil, kan det være plass til buttery-Chardonnay-elskende Greg og hans følgesvenner ved bordet. Trender endres, men ingenting er like verdifullt som et åpent sinn.