En gang en kjedelig, industriell havneby kjent for det meste av gruvene, inviterer Bilbao nå arkitektur- og kunstentusiaster til å somle og ta i seg sine spektakulære moderne bygninger. Mat- og vinelskere gleder seg over cider, sprudlende hvite og pålegg av pintxos eller mellomstore snacks, hvorav en tallerken aldri er nok. Heldig for oss er Bilbao, som hele Baskerland, barhoppende territorium.

Extebarri / Foto av Mariano Herrera

Gå på en Bar Crawl

Her trenger du ikke velge et reisemål basert på om du ønsker vin, øl eller cocktailer, eller om du ønsker å ta en drink eller et måltid. Den lokale skikken er å bevege seg rundt til forskjellige barer for å prøve husets spesialheller og pintxos.

Start på elskede lokale hjemsøk El Globo Bar , i Abando-distriktet, for en zurrito , eller 'hit', øl eller en skjenke Sherry . På Antigua Cigarrería sosialklubb , en gammel sigarbutikk med iøynefallende neonskilt og en desidert eksklusiv atmosfære, bli med lokalbefolkningen for en 'gin tonic' eller et glass Rioja Tempranillo. På 1990-tallet ble en kirke fra 1600-tallet i nærheten av gamlebyen omgjort til et hip musikk- og kunststed, Bilborock . Hvis det er en konsert, er det her du vil nyte en drink.

Foto av Ishay Govender-Ypma

Andre spiser

La Ribera Market sies å være det største innendørs markedet i Europa. Spisestuen er en god introduksjon til populære snacks som grillet tunfisk eller gilda (spyd av ansjos, oliven og paprika). En del av attraksjonen er å prøve alle pintxos som er satt ut, selv om du kan bestille dem ferske. Tavlemenyer er ofte skrevet i Euskara 2, en form for baskisk, så ta med fraseboka. På det historiske Café Iruña , blir kjøttspyd krydret med en Midtøsten vri laget på bestilling.

For en splurge, prøv tre-Michelin-stjerne Azurmendi . Rett utenfor byens grenser er det anerkjent for en bærekraftig tilnærming og støtte fra kvinnelige bønder. Menyen er et dypdykk i den baskiske arven, sammen med en omfattende global vinliste. Matelskere bør heller ikke gå glipp av Etxebarri , i et vakkert våningshus omtrent 40 minutter fra Bilbao. Kokken, Victor Arguinzoniz, pleide å være flaggmaker og er nå globalt sett på som en mester på grillen. Forvent det letteste røykkysset på carabinieri (gigantiske dyphavsreker) og barberhønsmus, pluss smør fra bøffelmelk han fikk den samme morgenen.

Azurmendi / Foto av Mariano Herrera

Utforsk kunst og arkitektur

Du kan se byens fortid og nåtid gjennom strukturene. De smale brosteinsbelagte gatene i middelalderens gamleby langs elvebredden, Casco Viejo, er kantet med tradisjonelle butikker. Nærliggende Plaza Nueva er faktisk ikke så “nueva”, og ble bygget i 1821. Også i dette området er den slående Arenal Kiosk, en arkitektonisk perle og sporadisk konsertsted.

Hvorfor du bør besøke den fargerike byen Lisboa, Portugal

Frank O. Gehrys storslåtte Guggenheim Museum Bilbao er dekket av glitrende titanmetallbånd laget for å ligne et skip i havnen. Fra Richard Serras utstilling inne til Jeff Koon's mammutvalp dekket av blomster utenfor, kan du tilbringe en halv dag her. (Profftips: Kjøp billetten som inkluderer et besøk til Museum of Fine Arts i nærheten, en moderne samling av viktige baskiske kunstnere.) Se opp for rouge arch of the Bridge of La Salve like ved museet. For en panoramautsikt over hele byen, ta en tur på taubanen på begynnelsen av 1900-tallet opp til tåkebelagt Artxanda-fjellet . Få tilgang til den med en spasertur over Zubizuri-broen , som ble designet av Santiago Calatrava og ligner et lyst hvitt seil som vifter over Nervión-elven.

Bilborock / Photo by Meg Baggott

Dagstriping

På omtrent en time kan du være i nabolandet San Sebastián. De skinnende hvite strendene ga en gang en pen lekeplass ved stranden for de spanske kongelige. Tilbring dagen på La Concha eller Gros-stranden. For fremragende sjømat som grillet hel piggvar, gå til fiskeværet Getaria, hjemmet til noen av de beste Txakoli og den overdådige Balenciaga Museum . Rioja er også bare 90 minutter unna. Bestill smaksprøver og lunsj kl Markis av Riscal vingård i Rioja Alavesa-regionen, som har City of Wine, en annen fantastisk Gehry skapelse som huser et hotell, spa, servering og et museum for vindyrking. Drikk i druene og den majestetiske utsikten.