Vin for Dummies . Det var den første boken som en tjue-noe servitør på Ruth’s Chris Steak House , Dustin Wilson, leste for å gi næring til sin voksende interesse for vin. Du ville aldri vite det da han noen år senere besto sommeliereksamen, en møysommelig opplevelse fanget i 2012-dokumentaren, Somm .

Etter stints som en sommelier for anerkjente restauranter som Aspen's The Little Nell og San Francisco RN74 , så vel som drømmejobben, vinedirektør ved New York Citys anerkjente Elleve Madison Park , Våget Wilson seg alene.

'Jeg trodde alltid jeg skulle åpne restaurant,' sier han. 'Men da jeg ble eldre, begynte jeg å tenke på balanse mellom arbeid og privatliv, og en restaurant er motsatsen til det.'

Denne følelsen, kombinert med en følelse av at vinbutikker kunne bruke 'litt oppfriskning', førte til Verve Wine . Med forretningspartner Derrick Mize åpnet de en butikk i New York Byens velstående Tribeca-nabolag. EN San Fransisco utposten fulgte i juni 2018.

Foto av Aaron Leitz

En butikk laget for dvelende

Ikke bli overrasket hvis du tar et skritt inn i den lyse, solbelyste butikken i San Francisco Pacific Heights og har lyst til å slappe av med et glass vin.

'Folk kommer innom og spør om dette er en vinbar eller bare en butikk,' sier Wilson. 'De vil henge og spise og drikke.'

Den imøtekommende stemningen er høflighet av elegant design og et fantastisk hvitt marmorbord i midten av rommet, hvor butikken er vert for hyppige seminarer og smaksprøver fra vinprodusenter.

'Bordet er foran og midt, fordi det er en stor del av det vi gjør,' sier han. “Vi liker å sette folk foran vinprodusenter og produsenter. Ja, det hjelper å selge vin, men det bringer også nye mennesker inn i butikken og bygger en følelse av fellesskap. '

I motsetning til New York City-butikken, som erstattet en eksisterende vinbutikk, begynte San Francisco-lokasjonen som en rå plass som Wilson og Mize tilpasset etter deres smak.

'Det var en renere start, så vi fikk gjøre det vi ønsket med materialene, fargene og funksjonaliteten,' sier Wilson.

Wine Shop Spotlight: Vita Uva i Seattle, Washington

Richard Felix-Ashman av Handel Arkitekter designet interiøret i eikegulv. Wilson elsker de høye, hvite hyllene og bildene fra butikken Instagram konto som dekorerer veggene.

'En av tingene vi virkelig ønsket var å få det til å se pent ut, uten å være en fancy vinbutikk,' sier han. “Den har fine detaljer, men føles ikke tett i det hele tatt. Snarere er det varmt og behagelig. '

San Francisco-butikken bærer rundt 3000 flasker, mens en nærliggende lagringsenhet huser tusenvis av flere. Valg kan bestilles fra den lagerbeholdningen utenfor butikken, og flertallet kan leveres til hjemmene samme dag eller neste dag, en tjeneste som for øyeblikket ikke er tilgjengelig i New York City.

Etter timer bruker Wilson plassen til fulle buy-out-arrangementer som inkluderer alt fra en fem-retters middag med sammenkoblinger fra en østerriksk vinprodusent til en gruppe venner som bare vil prøve noen flasker.

'Vi fikk en flott caterer, skrudde opp musikken og gjorde det til en fest,' sier han.

Foto av Isabel Baer

Mindre er bedre

En retur til San Francisco lå i kortene fra get-go. 'Jeg elsker vinkulturen og samfunnet der,' sier Wilson. Bicoastal-stedene hjelper til med å øke sin online virksomhet ved å redusere skipsmangler.

'Vi ønsket å øke vår evne til å finne de slags vinene vi pleier å forholde oss til - små, familieeide produsenter som ikke lager mye vin,' sier han. 'De sender små mengder, og vi hadde mer begrenset tilgang i New York.'

Wilson har alltid foretrukket viner fra mindre vingårder som, som han uttrykker det, 'lager ting på en bærekraftig måte og respekterer lokale druer, tradisjoner, terroir og historie.'

Han prøver alltid å utdanne sine kunder, og for å gjøre det utvider Wilson sin egen kunnskap og søker nye produsenter.

Eric Railsback (venstre) og Dustin Wilson (høyre) / Foto av Aaron Leitz

For de som ikke bor i nærheten av New York City eller San Francisco, har Verve Wines nettsted en seksjon som heter 'Dustin's Recs', som fremhever viner han er begeistret for akkurat nå.

Spania topper sin nåværende liste, spesielt viner fra Galicia og Catalonia .

'De bruker ikke nødvendigvis moderne teknikker, men vi ser flere lokale druesorter fra mennesker som tar en praktisk, naturlig tilnærming,' sier han.

En produsent han peker på er Alberto Nanclares , som lager det Wilson beskriver som en mineraldrevet, litt salt vin som bruker Albariño druer.

Wilson anbefaler også en lite kjent spansk region: Sierra de Gredos, høyt oppe i fjellet omtrent en time vest for Madrid . Der, Kommando G skaper en enkelt vingård Grenache som inkluderer Tierra de Castilla y León 2015 'El Tamboril', som blander organisk Garnacha Gris og Hvit Garnacha fra sand, granittjord.

'Det er et samarbeid mellom to venner, og det er kult at de virkelig kjemper for dette stedet og alene gjør det spesielt,' sier han. “Og når du smaker på vinen, er det motsatt av [mest forutinntatte forestillinger om] Grenache. Hvis du elsker burgunder og Pinot Noir , du vil elske disse. '

Wilsons mål med Verve er å gi små produsenter en større plattform.

'Det er min drøm, å sette dem i søkelyset slik at folk kan se og lære om dem,' sier han.