Ifølge legenden var det en gang et hjemsøkt slott skjult mellom de taggede toppene i Italias Dolomittfjell. En bonde fant slottet og oppdaget en kjeller fullpakket med tønner med den deiligste vinen han noen gang hadde kjent. Bonden begynte å samle noe av vinen i en lærpose, men plutselig dukket det opp tre spøkelser. De sa til den livredde bonden at hvis han sverget på å holde kjellerens beliggenhet hemmelig, kunne han ta så mye vin han ville. Noen få netter senere drakk bonden for mye på en lokal taverna og avslørte plasseringen av den mystiske kjelleren. Hans drikkekammerater gikk til stedet, og da de nærmet seg, slottet slo seg opp i tynn luft.

Legenden fortsetter den dag i dag og spør om slottet, og du blir fortalt at det fortsatt eksisterer et sted i disse fjellene, men du vil ikke finne noen som er villige til å avsløre beliggenheten.

Fjell holder faktisk hemmeligheter. Isolasjon og geografisk ekstremisme har formet Dolomittene, en av Italias mest givende og autentiske destinasjoner, den nordlige terminalen for den italienske og middelhavsopplevelsen.

Den unike sammensetningen av dolomittmineralet (kalsium og magnesiumkarbonat, også kjent som magnesiumkalkstein) gir fjellene krystallrosa og korallfarger med en evne til å bryte sollys på en unik måte. Ofte er lysets renhet så bemerkelsesverdig, fjerne rygger kommer i oppsiktsvekkende fokus, punktert av sylskarpe, takkede kraver og rufsete spir. 'De er ikke de høyeste, men de er absolutt de vakreste fjellene i verden,' sier Dolomittens innfødte Reinhold Messner, som gjorde den første solo-bestigningen av Mount Everest uten bruk av ekstra oksygen.

Dolomittene, som er en del av Alpene, vifter over tre regioner: Trentino, Veneto og Alto Adige (Südtirol). Trentino og Alto Adige nyter tiltak av regional autonomi, men på mange måter er Alto Adige en nasjon fra hverandre. I hovedstaden Bolzano er gateskilt skrevet på tysk og italiensk, og bybildet består av pepperkakehus og muntre ølhaller, hvorav mange produserer sine egne brygger. Rundt 70 prosent av befolkningen foretrekker å snakke tysk, og i avsidesliggende områder trekker talte italienske blanke blikk. Fjelltilhengere vil bli fristet av den utmerkede skituren og i de varme månedene de endeløse milene med turstier å utforske, med stier som skjærer isbreer og alpine felt farget av smørblomst og edelweiss.

Kanskje den beste måten å utforske Dolomittene er på en mat- og vintur på områdets omfattende og velorganiserte vinveier. Faktisk vil besøkende finne en skattekiste av utendørsaktiviteter, det er mye å utforske til fots, og opplevelser mange fra sykling og ridning til parasailing og hanggliding. Detaljerte reiseruter er tilgjengelige online på stradedelvinodeltrentino.it og suedtiroler-weinstrasse.it. Disse utmerkede nettstedene inkluderer interaktive kart ordnet etter mat og vinprodukter. Kart finner du også på det lokale turistkontoret.

Trentino

Mest sannsynlig vil du komme til Dolomittene via A22, bomveien som går nordover fra Verona til Brenner Pass og Innsbruck, Østerrike.

Motorveien følger det isblå vannet i Adige-elven til den sjarmerende byen Trento der den store massen av fjellene begynner å tette seg inn på den blå himmelen over.

Trento markerer sammenløpet av tre daler, derav navnet, som stammer fra ordet trident, noe som gjør denne byen til en naturlig inngangsport til Dolomittene generelt. Eplehager tepper dalbunnen og nesten vertikale vingårder dekker de dramatiske skråningene av dalveggene.

Hvis reisen tar deg gjennom Trento til lunsj eller middag, er det et utmerket sted å bryte Scrigno del Duomo vinbar og restaurant på Piazza Duomo i sentrum av byen. Du kan prøve viner laget med innfødte varianter som Marzemino (sies å ha fanget kjærligheten til Mozart) eller hjertelig Teroldego. Be om en assortert ost og kjøttfat med lokale spesialiteter som spressa eller grana Trentino (to alderen oster) servert med krydret fruktmarmelade.

Gardasjøen faller sørvest for Trento. Det ville være synd å besøke denne delen av Dolomittene uten reservasjoner på Ristorante Al Forte Alto (alfortealto.it) i Nago, på nordspissen av innsjøen. Denne elegante restauranten ligger innenfor de tykke beskyttende veggene i en massiv festning, og tilbyr forseggjorte gjengivelser av lokale retter, som Garda-ørret med Brenta bringebæreddik og kaviar. Castel Toblino restaurant er en eventyrslottrestaurant som ligger på et lite punkt med utsikt over den mektig romantiske innsjøen Massenza.

Etter Trento utvides fjellene bare litt for å avsløre Piana Rotaliana, et av de viktigste vinområdene i Dolomittene og - faktisk - Italia. De mest imponerende smakerommene å besøke er Mezzacorona , som også tilbyr vingårdsturer på forespørsel, den blide Vinoteca på La-Vis , den Cavit vinbutikk , og Ferrari kjellere , for de nysgjerrige på å lære mer om hvordan musserende vin lages. Cantine Ferrari også nylig pusset opp sin Locanda margon restaurant hvor du kan spise på en musserende vinmeny med reker Moutabbal Dip og Suckling Lamb.

For et autentisk måltid med en fantastisk utendørs terrasse med utsikt over Valle dell'Adige, gå til Trattoria Vecchia Sorni i byen Sorni di Lavis. I denne koselige atmosfæren serverer eieren moderne uttrykk for tradisjonelle retter som Polenta Gnocchi med Goat Ragù.

Den vestlige delen av Trentino er hjemmet til de skarpe konturene av Dolomiti di Brenta der skiområdet Madonna del Campiglio ligger. Ett sted er Hermitage Biohotel og gourmetrestauranten. Tømmerbygningen ligger inne i en gammel baita eller fjellhytte. Det nordvestlige området i regionen er hjemmet til Val di Non, hvor Italias epleproduksjon er konsentrert, og den øst-vestgående Val di Sole. Hvis du bestemmer deg for å utforske sistnevnte, sjekk ut Maso Burba restaurant i Commezzadura langs rute SS42.

Den østlige delen av Trentino er hjemmet til den spektakulære trioen av sammenkoblede daler - Val di Cembra, Val di Fiemme og Val di Fassa - og tilbyr noen av områdets vakreste vingårdspanoramaer. La-Vis-vingruppen åpnet nylig sitt Maso Franch hotell og restaurant bare en kilometer fra starten av Val di Cembra. Herfra klamrer seg velstelte vingårder seg til fjellsidene og har fantastisk utsikt med hver sving på den svingete veien (SS612).

Bare noen få kilometer oppover veien ved Palù di Giovo ligger Agritur El Volt - en uforglemmelig opplevelse. El Volt er anerkjent som en av Italias aller første agriturismi (eller et landlig bed & breakfast), og drives av den voldsomme Pellegrini-familien, og tilbyr en komplett reiserute for det rustikke livet på landet (gjennom vinkjellerne og det gamle huset), et hjem- tilberedt måltid akkompagnert av trekkspillmusikk, livlig sang og jodling. Tre ekstra, om enn mer formelle, restaurantanbefalinger er The Molin i Cavalese, Malga Panna restaurant i Moena og Paelen i Canazei.

En unik opplevelse kan oppleves på Rifugio Baita Monzoni (39/337452935) ytterst på Val di Fassa i Pozza di Fassa. I likhet med Agritur El Volt drives Rifugio Monzoni av en gruppe med fjellklatringfigurer som kanskje - eller ikke - svarer på telefonen for å ta din reservasjon. Restauranten ligger 1792 meter over havet og krever en times fottur for å komme til (ta med støvler og tunge klær). Vel fremme serverer eieren Nello polenta, pølse og store mengder husvin. Når du er ferdig, gir han deg en gammeldags slede og peker deg nedoverbakke.

Sør-Tirol

Hovedstaden i Alto Adige er en livlig by som representerer et fortryllende møtepunkt for italienske og tyske kulturer. Bolzanos brosteinsgater er foret med ølhaller, kringlehandlere og blomstermarkeder utendørs. Hvis du kommer i sommermånedene, er byen nedsenket i et hav av grønne vingårder som når helt kanten av metropolen.

Bolzano er et utmerket utgangspunkt for å utforske den godt merkede Strada del Vino (eller Weinstraße på tysk), som forbinder de 15 byene i hjertet av den sør-tyrolske vinproduksjonen sør og nordvest for byen. Byene inkluderer Nalles (Nals), Terlano (Terlan), Andriano (Andrian), Appiano (Eppan), Caldaro (Kaltern), Termeno (Tramin), Cortaccia (Kurtatsch), Magrè (Margreid) og Salorno (Salurn). Hvis du er en fan av Alto Adiges vakre kuleklima-viner, vil du sikkert kjenne igjen disse navnene fordi hver er vert for en cantina sociale, eller samarbeidsvillig vingård. Blant de beste restaurantene langs Strada del Vino er Ristorante Zur Rose i Appiano og Marklhof i Girlan.

Pillhof tilbyr et utmerket utvalg av lokale viner og en fortryllende atmosfære med vinkasser av tre stablet høyt i hjørnene. Menyen her kan skryte av Terlano asparges, en sesongbasert godbit om våren, og schlutzer (en lokal ravioli-lignende pasta) fylt med svinekjøtt og ricotta. En annen lokal spesialitet er allestedsnærværende canederl i (eller knödel på tysk) —kæmpe brødkuler fylt med flekk (spekeskinke), ost og andre matrester. De kan serveres i buljong eller med smeltet smør og ost. Til slutt, Castel Ringberg i Caldaro tilbyr et stort utvalg av lokale spesialiteter og et dypt utvalg av lokale viner.

Når du planlegger til side, kan du være sikker på at uansett hvilken tid på året du besøker Dolomittene, vil det være en av de beste reise-, vin- og matopplevelsene i livet ditt.

Inne i Nordøst-Italia >>>

Oppdag Friulis hvite i verdensklasse >>>

Lær hvorfor Picolit er en av verdens store dessertviner >>>

Oppdag kjøkkenet i Nordøst-Italia >>>

Sjekk ut anmeldelser fra Nordøst-Italia i kjøpeguiden >>>

Oppdag Italias andre forskjellige regioner og viner >>>