Min første årgang var min fars siste
Vi hadde ingen anelse om at min første årgang med å lage vin ville være i løpet av min fars siste år på jorden.
Det visste vi ikke i løpet av sommermorgenen 2012, da han hjalp meg med å passe på Syrah vinstokker i Sta. Rita Hills under uvanlig varm, solrik himmel. Det visste vi ikke om høsten, da faren min høstet sine egne druer Merlot og Syrah i mitt barndomshjem i de kuperte forstedene til East San Jose, hvor jeg hadde overbevist ham om å plante den ellers ubrukelige bakgårdskråningen i vinranker.
Og vi visste ikke at da kalenderen nærmet seg vinter, da min egen sønn – da akkurat på nippet til å fylle tre år – hoppet i søppelbøtta vår kl. Ampelos kjellere i Lompoc for å fottrampe min første høsting, og legge til en tredje generasjon Kettmanns til tappingen.
Men 26. mai 2013, bare to uker etter at foreldrene mine tok oss alle til Disneyland, var faren min borte, etter å ha bukket under i en alder av bare 63 år av en typisk behandlingsbar leukemi som han hadde kjempet i hemmelighet i et tiår. Hans taushet – og min mors – rundt sykdommen var fordi legene sa at han skulle leve langt opp i 70-årene. Gitt den typen prognose, ville han ikke at andre skulle bekymre seg for ham, spørre ham ustanselig hvordan han hadde det, endre livene deres på grunn av ham.
Ingen forventet at kreften skulle snu så plutselig til det verre. Det jeg heller ikke forventet var hvordan hans fravær ville føre meg til å søke, om enn på subtile, til og med underbevisste måter, etter nye farsfigurer i livet mitt. Menn som kunne fortsette å lede meg langs min egen vei inn i middelalder og foreldreskap.
Heldigvis var forholdet til faren min alltid tett. Min mors oppstigning fra resepsjonist-til-øverste etasje i Silicon Valley gjorde at han stort sett kunne pensjonere seg i mer enn to tiår, uten å måtte gå tilbake til det tekniske laboratoriet i sin første karriere da hans slitende golfbutikk stengte.
Han var den som kjørte broren min og jeg til skolen nesten hver dag til venner fylte 16, og tålte våre endeløse kassettsløyfer med A Tribe Called Quest's Low End Theory (som han tolererte mer enn The Pharcyde og Snoop Dogg).
Vi var heldige nok til å ta familieferier til utlandet med noen års mellomrom. Da jeg var 14, så jeg ham prøve å ta sin første Guinness-helling i Irland før det rakk å sette seg ordentlig. Noen år senere jaktet vi sammen på den beste gazpachoen i Portugal. Vi stappet ofte familien vår på fire (og noen ganger flere) inn i et lite studio ved sjøen nær Santa Cruz, og golfet mye sammen, inkludert på noen av verdens mest ikoniske hull.
Da jeg ble uteksaminert, søkte jeg en mer voksen forbindelse. Så jeg kjøpte et hjemmebryggesett til ham, akkurat som det han hadde hjulpet meg med da jeg var 21.
Så lærte jeg, mest gjennom mamma, at han egentlig ikke drakk så mye øl lenger. Og absolutt ikke den høye potensen, tidvis funky tingene som kommer ut av hjemmebryggesett. (Som en midten av førti-noen selv nå, drikker jeg ikke lenger mye av den typen øl heller.) I stedet, ettersom arbeidet mitt som journalist i Santa Barbara gikk dypere og dypere inn i vin, koblet vi sammen over det, derav vinranker han plantet i bakgården.
Jeg er fortsatt journalist, og har aldri tenkt å bli vinmaker. Men jeg skjønte at den beste måten å lære om mitt foretrukne emne å skrive på var å lage noen selv.
Det førte meg og min gode venn Giuseppe Bonfiglio til et partnerskap med Peter Work, den muntre, professorale vinbonden bak Ampelos Cellars som eier en vakker vingård i hjertet av Sta. Rita Hills.
Allerede før faren min gikk bort, så jeg Work som en slags farsfigur, som holdt hånden min gjennom de ulike stadiene av en biodynamisk vingårds år, og så åpnet øynene mine for veiene til en kjeller. Vi lagde til slutt mer enn et halvt dusin viner sammen, inkludert noen få, som vår 2018 Carignan , som endret hans eget syn på vin og åpnet øynene hans for en ny variant for merkevaren hans.
Etter at faren min døde, dukket det opp flere fedre. Det var mine mange onkler – en av dem leverte massevis av undermodne Cabernet Sauvignon fra Lake County for meg den neste årgangen, en helt egen morsom historie.
Men mange kom rett fra vinens verden.
Det er vinentusiastassistenten min, Chris Coffman, den pensjonerte faren til min gode venn, som hjalp meg med å reise en steinbenk i hagen min der jeg la pappas aske, og som hjelper meg med å behandle hundrevis av anmeldelser hver måned.
Det er fotografen Macduff Everton, som presset meg til å lage en bok med ham, og ga vismannen veiledning hele veien mot publisering Vines & Vision: The Winemakers of Santa Barbara County .
Og så er det den legendariske Richard Sanford, mannen som beviste Pinot Noir kunne jobbe i Santa Barbara fylke på 1970-tallet. Faren min døde noen dager etter at det ble holdt en jubileumssmaking på den gamle Sanford og Benedict barn, og Sanford var den første som understreket for meg hvor livsforandrende det er å miste en forelder.
Han var også den første som gratulerte meg da jeg ble ansatt av Wine Enthusiast i 2014, og senere til og med 'riddet' meg med noen av favorittsløyfene hans. Til i dag minner han meg om mitt unike ansvar som offisiell skribent for denne industrien, for denne regionen og for denne epoken.
Jeg var velsignet nok til å ha en fantastisk pappa fra fødselen av. Men det har vært givende å sette pris på hvordan livet mitt, gjennom vin, har blitt beriket av så mange andre, venner og mentorer som fungerer som fedre, mødre, brødre og søstre. Jeg er ikke sikker på om det skjer så mye i andre bransjer. Kanskje det gjør det.
Når det gjelder de faktiske vinene fra 2012? Litt blandet pose. Jeg håndtappet den første årgangen av Merlot og Syrah som faren min høstet fra bakgården vår i San Jose, etter at han hadde lagt i karboyer og servert blandingen ved minnesmerket hans. Vinen var fryktelig, og vi fikk oss alle en god latter.
Men vår Sta. Rita Hills Syrah fra Ampelos Vineyard var magisk, og blandet kjøligere klimakvaliteter av pepper og blodig vilt med modne, rike sorte frukter fra en sjenerøst varmere årgang. Det smaker virkelig av liv og død på en gang.
Jeg kalte merket mitt Periodista, som betyr 'journalist' på spansk (en annen morsom historie), og merket Syrah som 'Big D', som var min fars kallenavn. I mindre tekst står det 'Berørt av tre generasjoner - en skål for Dennis Kettmann 1949-2013.'
Det er den beste vinen vi noen gang har laget, noe storfamilien min stoler på for å huske faren min. Det er også årgangen som markerte slutten på ett forhold, og starten på mange flere.
Flere historier om pappaer og vin
- i ' Far vet best: råd om liv, kjærlighet og vin , 'forfatter Daniela Serrano utforsker de beste datingrådene hun mottok fra faren sin gjennom vinforslagene.
- Forfatteren Ted Simmons utforsker forholdet hans til faren i kjølvannet av Jimmy Buffets død i ' Lenge leve Margaritaville: The Undying Emotional Appeal of Jimmy Buffett .'
- For å feire den drinkelskende mannen i livet ditt, ta en titt på dette håndplukket gaveguide .
i butikken
Dial-a-Recipe Cocktail Shaker og Bar Tools Set
På lager | $ 19,99
Handle nå