I 2014, Karissa Kruse, presidenten for handelsgruppen Sonoma County vingårder , kunngjorde et mål for Sonoma County å bli den første 100% sertifiserte bærekraftige vinregionen. Så høyt som det hørtes ut, var mange forpliktet til konseptet. Fra druedyrker til vinmarker har bærekraft lenge vært en del av sjelen - og overlevelsen - til dette bemerkelsesverdige stedet.

Sonoma County er en stor region på mer enn en million dekar. Bare 6% av landet er plantet med vindruer, hvorav de fleste forvaltes av familiebønder. Disse druene selges til mer enn 425 lokale vinprodusenter, så vel som mange utenfor fylket. Den enormt verdifulle avlingen har holdt området jordet i jordbruk og redusert trusselen om bolig og kommersiell utvikling.

Til slutt involverer bærekraft i denne bransjen land, mennesker og næringsliv i harmoni. Takket være hjelp fra noen få inspirerende talsmenn med forståelse av hver, klarte Sonoma å nå 99% av sitt mål i 2019. Les videre for å lære mer om noen av disse ledernes oppdrag for å gjøre Sonoma County bærekraft.

Diana Karren / Foto av Deanne Fitzmaurice

Diana Karren

Terra de Promissio vingård og Land of Promise-viner

En innfødt av det tidligere Sovjetunionen studerte Karren ved University of Pennsylvania sin anerkjente Wharton School . I 1998 møtte hun ektemannen Charles, en amerikaner, mens hun jobbet med et prosjekt nær Kaspihavet. De to ble forlovet et år senere og begynte å søke i Sonoma County etter egne eiendommer.

Til slutt fant de en 50 hektar stor, kjølig klimagård nær Petaluma, som de plantet til Pinot Noir .

De la til 33 000 vinstokker i 2002, men som flaks ville ha, fant de seg snart overfor en rekke uventede utgifter for å overholde ny lovgivning. De hadde ikke lenger råd til arbeidskraft, så Karrens foreldre og søster flyttet fra Russland for å hjelpe til med å administrere vingården. De ville senere plante ytterligere 18 000 vinstokker mellom 2012 og 2013.

'For meg er det viktigste aspektet ved bærekraft å være ydmyk og å erkjenne at vi er midlertidige forvaltere av landet som ble betrodd oss,' sier Karren. «Det er noe veldig spesielt med forholdet mellom vinstokker og en drueavler. Med forskjellige utfordringer hvert år styrkes dette forholdet. Terroir er et konsept som innkapsler denne ideen om intimitet i sin mest grunnleggende form. ”

Tre generasjoner av familiemedlemmer lever for tiden Land av løfte . Karren mener at bærekraft utgjør søket for å minimere påvirkningen på miljøet, for å fremme et nærende habitat for dyrelivet, ta vare på vingårdarbeidere og opprettholde en virksomhet som kan overføres til neste generasjon.

'Familien vår bor i en låve,' sier hun. “Barna våre observerer hva vi gjør, og vi må gå foran med et godt eksempel. Vi spør oss hele tiden: ‘Hva kan resirkuleres? Hva kan brukes på nytt? ’”

Karrens selger druer til en rekke fine vinprodusenter, inkludert Williams Selyem, Dutcher Crossing og Senses. Siden 2013 har Karren også hentet druer fra Terra de Promissio for å lage sine egne viner, navngitt Land av løfte , en hyllest til hennes egen jakt på den amerikanske drømmen.

'Det jeg elsker med Amerika er dets fokus på å ta vare på miljøet,' sier Karren. 'En av de viktigste sakene er overlevelsen til den amerikanske familiegården.'

Duff Bevill / Foto av Deanne Fitzmaurice

Duff Bevill

Bevill Vineyard Management

Bevill var involvert i Sonoma County-landbruk siden 1973 og er et ledende medlem av Sonoma County Winegrowers. Han var medvirkende til å hjelpe ideen til å bli 100% sertifisert bærekraftig.

Hans selskap, Bevill Vineyard Management , fører tilsyn med vingårder over hele fylket for en rekke bemerkelsesverdige vingårder, men Bevill og hans kone, Nancy, eier og leier også 80 mål i Dry Creek og Russiske elvedaler .

Dry Creek Valley var det første stedet Bevill landet, og tok en sommerjobb innen vindyrking. Appellasjonens gamle bønder inspirerte ham til å legge ned røtter i Sonoma County, akkurat som det ble en premium region for vindruer.

'På begynnelsen av 70-tallet hadde noen meieriprodukter, druer, svisker og pærer på samme gård, så du fikk betalt regningene dine og arbeidet ditt arbeidet gjennom hele året,' sier Bevill. “Landbruket var diversifisert, men druene måtte være så gode på 1980-tallet, du var bare en avling. Druer blir mer verdifulle enn meieriprodukter. ”

«Arbeidskraft er ikke tilgjengelig som det pleide å være. En generasjon arbeidere er borte. ” –Duff Bevill, Bevill Vineyard Management

Selv om diversifisering kan være nøkkelen til bærekraft fremover, er Bevill for øyeblikket mest bekymret for arbeidskraften som kreves for å oppdrette disse druene med høy verdi.

'Labor er ikke tilgjengelig som det pleide å være,' sier han. 'En generasjon arbeidere er borte.'

Bevill tror at mekanisering for å supplere en stabil arbeidsstyrke vil bli nøkkelen, og han vil være foran kurven. Han tilnærmet at en mekanisk høster kan utføre arbeidet til 50 personer, så lenge landet er satt opp riktig. Akkurat nå sier han at han bare kan mekanisere 40% av det han driver med jordbruk.

'På en høyde eller terrasse bryter mange av disse vingårdene reglene for bærekraft,' sier han. «De er ikke bærekraftige i det hele tatt. De blir sannsynligvis aldri effektive, og på et eller annet tidspunkt har vi ikke råd til å dyrke disse stedene lenger. '

Et langsiktig syn er viktig.

'Du må endre med tiden,' sier Bevill. “Den siste gamle ploghesten ble erstattet med en traktor. Det er fortsatt for mye infrastruktur på plass som krever arbeidskraft. Prosessen starter allerede. Utfordringer utløser nytenking om hvordan du kan gjøre det bedre. ”

Steve Dutton / Foto av Deanne Fitzmaurice

Steve Dutton

Dutton Ranch og Dutton-Goldfield vingård

Den første Dutton Chardonnay-vingården i Russian River Valley ble plantet i 1967, samme år som Steve Dutton ble født. Det var en tid da vindruer ikke var gitt, og den framsyningen har tjent familien godt.

Dutton representerer den femte generasjonen av sin familie som gårdsbruk her, og i dag, Dutton Ranch er en samling på rundt 60 forskjellige pakker, til sammen 1300 dekar, alt eid, leid eller administrert av familien. Mens omtrent 1150 av disse dekar er plantet til vindruer, vokser de andre 150 eller så Gravenstein-epler.

Dutton-familien var også en av områdets fremste eplebønder, og dyrket begge fruktene gjennom den russiske elvedalen, Green Valley og Sonoma Coast appellasjoner er en tradisjon de er stolte av å fortsette. Eplehagene deres er sertifiserte økologiske, og vingårdene er 100% bærekraftige, mange av dem tørrbruk.

Steve Dutton ser på arbeidskraft som en av de største bærekraftsutfordringene. Nylig investerte han nesten 1 million dollar for å bygge et bunkhus på 37 personer for å overholde H-2A-programmet for midlertidige landbruksarbeidere, som tillater utenlandske statsborgere til USA å jobbe, men krever blant annet arbeidsgivere å tilby gratis hus. .

'Jeg ser ingen annen måte enn H-2A,' sier Dutton.

'En stor del av bærekraft er hvordan man holder seg i virksomhet og har levedyktige gårder og virksomheter som barna våre kan arve en dag.' –Steve Dutton, Dutton Ranch og Dutton-Goldfield Winery

Dutton, i likhet med Bevill, ser stadig mer på mekanisering i vingårder og frukthager.

'Det vil være fremtiden vår,' sier han. 'En stor del av bærekraft er hvordan vi kan være i virksomhet og ha levedyktige gårder og virksomheter som barna våre skal arve en dag, og vi er sent ute med dette [mekaniserte] spillet.'

Dutton vet at tilpasning er viktig, og hva som kan være en verdifull avling i dag kan endre seg.

'Hvis det er en annen avling som er føderalt lovlig og levedyktig, er jeg ikke imot den,' sier han. “Vi ville finne ut av det. Jeg vil ikke at jordbruksarealet vårt skal bli til hus eller ranchetter, for det går aldri tilbake til ag. '

Uansett avling, mener Dutton at langsiktige partnerskap mellom produsent og kjøper er avgjørende for bærekraft. Han selger druer til 70 vingårder, og selv om 2019 var et tøft år på grunn av økt tilbud og lavere etterspørsel, ble ingen av druene hans solgt.

'Vi har et ekte partnerskap med vingårdene våre,' sier Dutton. “Vi benytter oss ikke av en kjøper, og vi dyrker druer de ønsker. Å være bærekraftig betyr å investere i dine langsiktige partnerskap. ”

Marissa Ledbetter Foster / Foto av Deanne Fitzmaurice

Marissa Ledbetter-Foster

Farms Wine

Hovedkontor i Lodi, Farms Wine administrerer rundt 16 000 dekar over hele California, inkludert ca 6 000 dekar vindruer i Napa og Sonoma, plantet over 100 vingårder. Tredje generasjons familiedyrker selger druene sine til rundt 120 av statens vinprodusenter.

Ledbetter-Foster har jobbet for virksomheten siden 2006, og hun er for tiden basert i Santa Rosa som visepresident for driften for Nordkysten, i tillegg til å fungere som kasserer for Sonoma County Winegrowers.

Vino Farms har forpliktet seg til bærekraftig praksis i noen tid. Gjennom hele Lodi og San Joaquin-området har virksomheten oppdatert traktorene, installert solcellepaneler for å bruke vanningspumper og implementert integrert skadedyrsbekjempelse. Familien var også integrert i etableringen av Lodi regler for bærekraftig vindyrking program.

Ledbetter-Fosters bestefar, Keith, startet Vino Farms i Lodi i løpet av 1970-tallet, og i dag er virksomheten en familieforhold. Hennes far, Jim, og hans eldre bror, John, driver selskapet sammen med barna sine. Gjennom årene har familien utvidet virksomheten til Napa, Sonoma County og utover.

'Vi kaller oss 'G3', den tredje generasjonen, sier hun. “Vi ønsker å fortsette arven. Vi prøver å være så økonomiske som mulig, selv om klimaet i staten gjør det vanskelig å være økonomisk bærekraftig. '

Noen av hindringene inkluderer områdets høye levekostnader og tilhørende vanskeligheter med å finne faglært arbeidskraft.

'Med bærekraft er utfordringen arbeidskraft og mennesker,' sier hun.

På sin side har familien kontinuerlig søkt måter å skaffe arbeidstakersboliger. Den bygde fire 38-mannshus for arbeidere på slutten av 1990-tallet. I fjor begynte Ledbetter-Foster å finne arbeidskraft gjennom H-2A-programmet og fylte to av disse husene. Hun anslår at Vino Farms sysselsetter opptil 200 heltidsansatte alene på nordkysten og trenger ytterligere 100 pluss sesongarbeidere hvert år.

'Akkurat nå fungerer H-2A fantastisk,' sier Ledbetter-Foster. 'Vi pleide å være i stand til å finne 100% av vår egen innenlandske arbeidskraft, men den generasjonen gikk av med pensjon, og den yngre generasjonen vil ha mer, de skal på skole osv. Vi har innenlandske arbeidsutfordringer fra konkurrerende bransjer.'

Clay Mauritson / Foto av Deanne Fitzmaurice

Leire Mauritson

Mauritson Wines

Familien Mauritson har dyrket i Sonoma County siden 1868. Dens egne vinranker ble først plantet i 1884, i naturen til det som nå er Rockpile-appellasjonen, hvor grunnleggerne begynte å skjære ut et imponerende liv.

På begynnelsen av 1960-tallet hadde operasjonen vokst til 4000 dekar da alt bortsett fra 700 dekar ble tatt av US Army Corps of Engineers for å bidra til å utvikle Sonoma-sjøen. Det ble lagt sauer på det som var igjen, og familien jobbet for å skaffe jordbruksarealer andre steder.

I dag går Mauritsons med hundrevis av dekar vingårder i Alexander Valley , Dry Creek Valley og Rockpile appellasjoner.

“Vi gjør en bjørnetjeneste for bærekraft hvis det bare handler om miljøet. Det er å betale en lønn. Hvis du tar vare på folket ditt, blir de hos deg. ” –Ler Mauritson, Mauritson Wines

Mauritson, som representerer den sjette generasjonen av familiebedriften, begynte å jobbe i 1997 etter endt college, hvor han spilte utenfor linebacker for University of Oregon. Han var den som presset selskapet til å utvide seg utover drueoppdrett og til vinproduksjon.

'Integrering vertikalt lar oss være bærekraftige,' sier han. 'Vi er en multigenerasjonell virksomhet som har utviklet seg.'

Det inkluderer forståelse av nøkkelrollen som ansatte spiller i bærekraft.

'Du kan ikke beskjære hver vinranker, du kan ikke være på hver traktor,' sier han. “Ansatte er din første forsvarslinje og har institusjonell kunnskap. Fast ansatte ansetter kjerneverdiene dine. ”

Disse verdiene blir også overlevert til kundene. Mauritson mener at de gir mening til seg med lommeboken hvis de ikke føler at en vingård eller vingård er respektfull.

'Uvitenhet er ikke lykke,' sier han. “Vi har alle tilgang til så mye informasjon. Vi har den utrolige evnen til å støtte folk som gjør det riktig og ikke støtte folk som gjør det galt. Som vinprodusent har vi nå et berøringspunkt. Vi kan formidle vårt budskap med et høyere ansvar. Vi har ikke noe å skjule. '

Han føler at bærekraftselementet som tar vare på mennesker blir stadig viktigere.

'Vi gjør en bjørnetjeneste for bærekraft hvis det [bare] handler om miljøet,' sier han. 'Det er å betale en levende lønn. Hvis du tar vare på folket ditt, blir de hos deg. ”

Til slutt, som mange oppdrettsfamilier i Sonoma County, vil de finne en vei gjennom både gode og dårlige tider.

'Landet har opprettholdt familien vår og ingenting mer før i 1968,' sier Mauritson. «Ta vare på det, og det vil ta vare på deg. Bare sørg for at landet er i en mest mulig bærekraftig tilstand. Vi ser det store bildet. ”

Anisya Fritz / Foto av Deanne Fitzmaurice

Anisya Fritz

Lynmar Estate

I den russiske elvedalen, Lynmar Estate har vært et familiebruk i 50 år, først plantet med vindruer på 1970-tallet.

I dag driver eierne Lynn og Anisya Fritz eiendommen med bærekraftig praksis og selger mesteparten av vinen direkte til forbrukerne. Deres vakre nettsted inkluderer et ekspansivt smakerom med mange matparingsalternativer som i stor grad kommer fra hagene på stedet.

De har tatt en helhetlig tilnærming til å håndtere karbonavtrykket på tvers av alle avlingene sine. Flerårige gress som nesten ikke krever vedlikehold, klipping eller luking, vokser i vingårdene for å hemme vekst av ugress, mens dekkavlinger hjelper til med erosjon og vannholdighet i jorda. Som et resultat er 70% av vinrankene tørroppdrett. Gravity-flow vingård holder i mellomtiden vann og strømavfall til et minimum.

Lynmar er for tiden på sin andre 30-årsplan for å utvide virksomheten mens den praktiserer bærekraft i alle fasetter av å dyrke, lage og selge vin. Dette inkluderer menneskene som holder det gående.

'Vi har en relasjonsmodell med kundene våre,' sier Fritz. 'Det er et system med delt verdi. Som en familieeid virksomhet blir alle som jobber her og som kjøper vinen vår en del av familien. ”

Heltidstjenester for vingård, hage og kjøkken jobber året rundt og får fordeler. Det er også månedlig betalt opplæring om en rekke emner som er tilgjengelig for gjestfrihetspersonalet. Deres trivelige forhold strekker seg så langt inn i deres kundebase at mange barn av vinklubbmedlemmer nå blir medlemmer selv.

Denne typen forbindelse til mennesker strekker seg også til samfunnet rundt.

'Våre naboer og ansatte er våre partnere og får tilgang til å ta med familiene sine, plukke frukten fra hagene våre og gå på eiendommen,' sier Fritz. “Under brannene i 2017 var dette det første stedet mange av våre naboer, klubbmedlemmer og ansatte som hadde blitt evakuert, henvendte seg til.”