Italia er en formidabel styrke i den moderne verden av vin. Landet kan skilte med en imponerende liste over enologiske prestasjoner som går tilbake til sivilisasjonens første gjæringer. Avhengig av innhøstingsutbyttet, stenger Italia ofte året som verdens største produsent det for øyeblikket står for omtrent en femtedel av verdens vin. Alle de 20 italienske regionene fra den 38. breddegrad på Sicilia til den 45. i det nordlige fjellet, tilbyr sine helt unike uttrykk, og blir slaktet fra rundt 700 kommersielt brukte urfolksorter. Viktigst av alt, Italia leverer mange av flaskene vi elsker og husker mest: de viktige rødene vi velger til spesielle anledninger, de enkle hvite vi bruker til hjemmelagde måltider og de muntre musserende vinene vi nyter med familie og venner.
Dette året markerer en viktig milepæl for italiensk vin. Det er 30-årsjubileet for DOCG (Denominazione di Origine Controllata e Garantita) -klassifisering som sementerer Italias nøye opptjente rykte som produsent av kvalitetsvin - flasker som konkurrerer med de beste fra Bordeaux, California og verden. Bursdagen inspirerer til refleksjon over hvor langt Italia har kommet i løpet av tre tiår fra en volumprodusent (husk de stråinnpakket kolber av Chianti på rutete duker? Corvo, Bolla og Soave?) Til auteur
av våre mest ikoniske kjellervalg. Jubileet gir oss også en spennende mulighet til å feire det strålende sofistikerte og varierte riket av italiensk vinproduksjon.
Vi har valgt ut 15 viner som danner en fortelling om historien og utviklingen av italiensk vin. Dette er de 'definerende vinene i Italia.' Noen er nostalgiske hovedpersoner i Italias begynnende tilstedeværelse som et importert produkt, og andre representerer høydepunktet med kvalitet og håndverk fra individuelle territorier. Hver og en (organisert her geografisk fra nord til sør) representerer et lite stykke av en bredere definisjon av vino Italiano.

Gaja Barbaresco

Cantina Gajas prestasjon er at den satte Barbaresco i søkelyset og brakte den internasjonal oppmerksomhet ved å bygge en sterk kobling mellom druesorten Nebbiolo, de unike egenskapene til terroren og tilliten til et merke.
'Happy Angel.'
Ingen kommuniserer italiensk vinproduksjon bedre enn Angelo Gaja. Den entusiastiske vinmesteren fra Piemonte er i dag et internasjonalt symbol for det beste i Italia, og hans ubarmhjertige marsj mot kvalitet har oppmuntret ikke bare regionale kolleger som Bruno Rocca, Bruno Giacosa og Ceretto, men vinprodusenter over hele verden. Familiebedriften startet i 1856, men Angelo kom ombord i 1961 og satte umiddelbart i gang for å redusere avlingene i vingårdene, introdusere små eikefat, identifisere forskjellige vingårdsområder og vinisere dem hver for seg. Vinen er elegant, uberørt, kompakt, men likevel overdådig, og gir toner av moden bærfrukt og mykt krydder.

Pio Cesare Barolo

Barolo er litt som folket i Piemonte. Det tar tid å kjenne dem, de virker lukkede, vanskelige å nå og forstå. Men hvis du er iherdig og anstrenger deg, blir de venner for livet og åpner seg for alltid. De er fantastiske, vanskelige, lojale og klare til å behage. Dette er Barolo for meg.
—Pio Boffa
Pio Cesare ble grunnlagt i 1881 og er blant Barolos mest historiske produsenter med noen av de mest berømte vingårdskrusene. Den Nebbiolo-baserte regionen er så rik på førsteklasses produsenter (som Marchesi di Barolo, Bartolo Mascarello, Luciano Sandrone, Paolo Scavino, Vietti, Elio Altare, Domenico Clerico, Poderi Aldo Conterno, Fontanafredda og Michele Chiarlo) det er nesten umulig for å velge en enkelt som skal representere kategorien. Vi identifiserte Pio Cesare som en av Barolos viktigste ambassadører i utlandet og et av de reneste uttrykk for et eksepsjonelt territorium. Fast, men sofistikert, kan vinen utvise jordiske aromaer av salskinn, krydderskap og fioler på forhånd, etterfulgt av smaker av knuste roser i munnen. Det er en dristig vin å kombinere med dristig mat.

Bertani Amarone della Valpolicella Classico

Amarone er et forsøk på udødelighet. Det representerer det ambisiøse menneskelige ønsket om å etterlate seg en signatur eller et minne i etterlivet. Bertani Amarone Classico er en vin som ennå ikke har nådd sine grenser fordi vi ennå ikke har opplevd en årgangs 'død'.
- Gian Matteo Baldi
Valpolicella, regionen som perfeksjonerte appassimento - lufttørking av druer til Amarone - har uten tvil tatt de største fremskritt mot endring de siste 30 årene. Det byttet fra kvantitet til kvalitetsproduksjon takket være en gruppe dedikerte produsenter som inkluderer Masi, Allegrini, Dal Forno, Santi, Quintarelli, Zenato, Speri og Tedeschi. Spesielt Bertani har gjort en innsats for å ivareta Amarone-tradisjonen, og er blant en håndfull vinprodusenter i Italia for å skryte av et komplett bibliotek med gamle og dyrebare årganger som begynner med 1928. Vinen er vanligvis duftende og intens og gir fristende aromaer av krydder, cola, moden bær frukt og røyk. Du vil føle kraft i munnen, selv om vinens alkohol skal være vakkert integrert.

Barone Ricasoli Castle of Brolio Chianti Classico

Castello di Brolio representerer 16 års forskning og investeringer for å produsere en 'grand cru' vin som er et ekte uttrykk for Brolio terroir med personlighet, individualitet og eleganse. Det representerer mye mer enn en flott Sangiovese eller en flott Chianti Classico.
—Francesco Ricasoli
Ricasoli-familien er kreditert for å ha oppfunnet den originale formelen for Chianti Classico (Sangiovese med Canaiolo og Malvasia) som brukes i dag med minimum 80% Sangiovese. Uten avdøde Barone Bettino Ricasoli (som døde i fjor i en alder av 87 år) og hans slektninger, ville ikke verden ha en av sine favoritt, mest matvennlige viner. Chianti Classico er et italiensk landemerke, og suksessen til Castello di Brolio har strukket seg fra det 20. århundre og utover. Det satte standarden for andre utmerkede Chianti Classicos fra Isole e Olena, Castello di Fonterutoli, Nittardi, Rocca delle Macie, Felsina, San Felice, Badia a Coltibuono, Carpineto, Castello di Querceto, La Massa, Fontodi, Castello di Albola, Castello di Volpaia og Le Corti. Vinen er klassisk stilig med bærfrukter, lær, eksotisk krydder og bjørnebær, og er utrolig glatt og polert i munnen, med silkeaktige tanniner og en varig finish.

Marchesi Antinori Tignanello

Jeg føler et spesielt bånd med Tignanello fordi det representerer et viktig utgangspunkt for mitt firma, min familie, og jeg tror denne vinen utløste begynnelsen på den italienske vinrenessansen.
- Piero Antinori
Tignanello utløste en revolusjon i Italia tilbake i 1971 da den første årgangen av vinen ble utgitt. Den 116 mål store vingården ble kjøpt av Firenzes Antinori-familie i 1900 og ligger innenfor grensene til Chianti Classico. I stedet for å merke den som sådan, slik konvensjonell logikk skulle tilsi, kalte Piero Antinori frimodig 85-10-5-blandingen av Sangiovese, Cabernet Sauvignon og Cabernet Franc for 'bordvin'. Super toskanske ble født. Denne vinen var kjent for å bryte alle reglene og derfor sette dem på nytt for en ny generasjon vinmarkere. Den innovative tilnærmingen inspirerte hundrevis av tilhengere, og mange av de beste vinene i dag er et produkt av Tignanello-skolen. Ukorket og hellet, kan Tignanello forventes å være ekstraordinær på alle nivåer: aromaer, smaker, rikdom, tetthet og intensitet.

Biondi-Santi Brunello di Montalcino

Brunello fra Il Greppo uttrykker et territorium som passer perfekt til vindyrking og er en vin med ekstraordinær lang levetid. Det viser tålmodighet og vilje til å vente gjennom naturens langsomme sykluser i håp om at opplevelsene fra fortiden vil bli gjentatt.
- Franco Biondi Santi
Brunello di Montalcino, Amerikas favorittvin, ble først opprettet av Ferruccio Biondi Santi på slutten av 1800-tallet. Etter grundig klonal forskning og observasjon identifiserte vinmesteren Sangiovese Grosso som den mest egnede druen for territoriet til Montalcino i det sørlige Toscana. Han etablerte en tradisjon og metodikk som trofast følges i dag av barnebarnet hans, Franco Biondi Santi. Brunello di Montalcino fra familiegodset på Il Greppo - Brunellos fødested - setter standarden for hele bydelen og har direkte påvirket bemerkelsesverdige produsenter som Castello Banfi, Altesino, Argiano, Capanna, Casanova di Neri, Frescobaldis Castelgiocondo, Col d'Orcia, Mastrojanni og Poggio Antico. Takket være naturlig skarp syre og et eget re-corking-program, demonstrerte Biondi-Santi at Italia var i stand til å produsere kjellerverdige viner. Og takket være dyktig vinproduksjon snakker Biond-Santis viner høyt om territoriet de kommer fra: syrligheten og de stramme bærsmakene husker vingårdene på skråningene ved Il Greppo, og den aromatiske kompleksiteten viser det beste fra Montalcino. Vinen er vanligvis elegant, sofistikert og bygget for å eldes.

San Guido Sassicaia Estate

På mange måter satte Sassicaia Italia på verdens enologiske kart. Da den først ble introdusert i 1968, markerte den fødselen til det super toskanske som satte Italia på nivå med Bordeaux.
—Nicolò Incisa della Rocchetta
Sassicaias enorme bidrag til italiensk vin kan ikke overdrives. Dette strenge uttrykket av Cabernet Sauvignon med en liten prosent av Cabernet Franc fra kyst Toscana satte Italia på nivå med Premier Cru-vinene i Bordeaux. Tenuta San Guido administreres av den myke Nicolò Incisa della Rocchetta, og toppvinen er oppkalt etter en unik vingård i Bolgheri med steinete ('sassi' på italiensk) jord. Den første årgangen av denne historiske vinen ble utgitt i 1968, og i dag regnes den som den banebrytende toskanske. Den representerer også toppunktet med mange vinkritikere som er overbevist om at det er Italias første rød. Sannheten er at det er en kompleks og lagdelt vin som krever lang kjellering og pleie ved servering. Den vil vise urtetoner av hakket mynte, villbær, lakris, bramble og skogbunn, med tørkende tanniner, god syre og fast struktur. Ingenting om Sassicaia er enkelt, bortsett fra de store fordelene det har gitt Italias enologiske rykte.

Ornellaia

Det er vanskelig for oss å si hva Tenuta dell’Ornellaia har brakt til den toskanske vinscenen. Utvilsomt har vi - sammen med andre Bolgheri-produsenter - avslørt for verden et nytt voksende område, og vår daglige jobb er å tolke magien i dette territoriet på høyeste nivå.
—Axel Heinz, vinmaker
Ornellaia fra Tenuta dell’Ornellaia i Bolgheri er fortsatt en av de toppscorerende vinene fra Italia i databasen Wine Enthusiast Buying Guide. En saftig dekadent blanding av Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc og Petit Verdot, Ornellaia gir nesten perfekte resultater år etter år. Vinprodusent Axel Heinz har en delikat balanse mellom fordelene ved teknologi og den sanne smak av territorium. Mer enn noen annen vin på markedet i dag, representerer denne bannervinen et italiensk ideal der det ikke inngås kompromisser i jakten på fortreffelighet og kvalitet. Med aromaer av svart kirsebær, krydder og mørk sjokolade, kan Ornellaia forventes å levere ekstraordinær rikdom, sukkulens og intensitet mens den forblir elegant til slutt.

Mastroberardino Radici Riserva Taurasi

Radici Taurasi beviser potensialet for vinproduksjon i Sør-Italia ved å etablere en ekstraordinær kobling mellom det klassiske og det moderne. Den er laget med Aglianico, et utvalg med røtter i antikken som har lang aldring og som uttrykker det beste fra det lokale territoriet.
—Piero Mastroberardino
Taurasi er en Aglianico-basert vin som ofte blir referert til som 'Sydens Barolo' takket være den sofistikerte aromaen og det lange aldringspotensialet. Det kan være fantastisk røykfylt og krydret, med harmoniske toner av lær, svart kirsebær, mineral, cola og pepper. På et symbolsk nivå er denne vinen viktig fordi den representerer den nylige gjenopplivingen av Italias urfolks druesorter. Faktisk var Aglianico (med genetiske røtter i det gamle Hellas) nesten utryddet etter de ødeleggende effektene av sykdom og oppgivelse. Familien Mastroberardino tar æren for å gjenoppdage og beskytte denne spesielle genetiske arven - Italias enorme skattekiste med autoktone druer.

Planet Santa Cecilia

Santa Cecilia er en reise gjennom Sicilia som ender i Noto (i det sørøstlige hjørnet av øya), som representerer den beste balansen mellom druesort (Nero d’Avola), terroir og teknikk.
—Francesca Planeta
Sicilia er det nye ansiktet til Italia, spesielt når det gjelder verdiviner. Takket være det harde arbeidet fra vinmarkere som Tasca d'Almerita, Donnafugata, Cusumano, Benanti og Feudo Montoni, kaster middelhavsøya sitt image som produsent av bulkvin i stedet for kvalitetsproduksjon. Et fantastisk eksempel er den Nero d’Avola-baserte (en innfødt drue på Sicilia) Planeta Santa Cecilia. Den rødfargede røde er elegant, ren og gir ofte aromaer av moden frukt, bjørnebær, middelhavsurter og ristet pistasj. Planeta Santa Cecilia er fast og strukturert, men myk og sjenerøs i smak, og viser det stort sett uutnyttede potensialet i dette ekstraordinære landet som er fullt mettet med kultur, tradisjon og skjønnhet.

De italienske ambassadørene

En spesiell nikk til fem flere viner som bidro til å bygge en identitet for Italia i hodet til den amerikanske forbrukeren.

Prosecco er for tiden den raskest voksende kategorien musserende vin takket være sin enorme popularitet, overkommelige pris og uformelle appell. Mousserende vintilhengere reagerer på umiddelbar og frisk levering av sitrus, hvit stein, tørkede urter og ofte et subtilt snev av hvit pepper. En lettdrikkelig stjernekaster.
Mionetto Prosecco representerer italiensk stil og et snev av det gode liv. Det vi i Italia omtaler som “bella vita” er egenskaper som mange mennesker over hele verden ønsker å ha. Et glass Prosecco vil peke deg i riktig retning.
—Sergio Mionetto

Santa Margherita Pinot Grigio er en av to viner som har flyttet oss bort fra Chardonnay og har gitt oss et forfriskende, zippy-smakende hvitvinsalternativ som smaker godt med salat, pasta og lett mat. Aromaer inkluderer fersken, sitrus, honning og pære, og vinen er skarp og ren i munnen.
Santa Margherita Pinot Grigio opprettet en ny kategori vin. Introduksjonen for 30 år siden i USA viste seg å
være revolusjonerende fordi markedet hittil hadde vært dominert av noen få internasjonale varianter som ofte viste massiv bruk av barrique.
—Ettore Nicoletto, administrerende direktør, Santa Margherita
Den andre hvite er Bolla Soave, alltid en hyggelig, men enkel vin med et lite snev av sødme som hjelper til med å opprettholde en munter og
leken oppførsel generelt. Du får aromaer av fersken og honning, og vinen føles myk og lys i munnen.
Frem til 1990-tallet representerte Soave Bolla den mest tilgjengelige og anerkjente italienske vinen i USA. Suksessen kommer fra den enkle og sjarmen av smakene, det korte, enkle navnet, attraktive priser og det større flaskeformatet.
—Emilio Pedron, president GIV

Riunite Lambrusco er en rødvin, en musserende vin og en søt vin - og det er en av de mest elskede drikkene i USA. Skogbær, bringebær og kirsebær vil komme gjennom nesen og munnen vil bli dominert av svimmel sødme. I følge det italienske vin- og matinstituttet i New York er Lambrusco fortsatt den nummer to importerte vinen i USA etter Pinot Grigio.
Etter å ha tilbrakt flere år i Europa på å studere det beste av tyske, franske og italienske viner, og klar over den amerikanske ganen, resonnerte jeg at for at en vin skulle bli populær i Amerika, måtte den være både smakstiltalende og ren og naturlig . Vi lot naturen være alene ... hun ga oss Riunite. Forbrukeren svarte.
—John Mariani, Banfi Vintners

Chianti er nå nummer tre importert vin til USA. Men da det kjente eksemplet, Chianti Ruffino, utløste det som nå har blomstret ut i en livslang kjærlighetsaffære med Toscana og alt italiensk. Den moderne tolkningen vil vise enkle aromaer av kirsebær, villbær og våt jord, og vil parre seg vakkert med pizza eller pasta takket være den friske syrligheten og mager munnfølelsen.
Fra fortidens bord til nåtidens bord fortsetter Chianti Ruffino å være en ideell matvin, som igjen og igjen beviser sin evne til å overleve trendene med produkter med eksotiske navn og stiler. I dag fungerer det som standard for kvalitet og konsistens for hele Chianti-kategorien.
—Adolfo Folonari