Jegi 1967, i en alder av 29 år, ble Gianni Zonin president for familiens firma.

I dag er det det største private vinforetaket i Europa, og produserte 40 millioner flasker i 2012. Tre fjerdedeler av produksjonen eksporteres, med USA som et hovedmarked.

En av de mest innflytelsesrike personlighetene i den italienske vinverdenen, Zonins vinkarriere hadde en ydmyk begynnelse.

Zonin begynte å jobbe som en kjellerhånd på familiens vingård i 1957 etter at han oppnådde diplomet i enologi. Senere la han til en juridisk grad.

'Jeg gjorde alt, fra å samle vin til forskjellige kar og fat til lastebiler,' sier han.

Etter tre måneder begynte han å hjelpe til med vinfremstilling og klatret snart bedriftstigen. Han var også innflytelsesrik i å åpne nye markeder i Italia og utvide salg og produksjon.

Selv om Casa Vinicola Zonins røtter strekker seg tilbake til 1821, tok Zonin virksomheten til et nytt nivå da han ble president. Foruten å utvide salget og produksjonen, tok Zonin den avgjørende avgjørelsen om å kjøpe eiendom utenfor familiens hjemregion Veneto, og kjøpte Friulis Tenuta Ca 'Bolani i 1970.

Domenico Zonin, Giannis eldste sønn og visepresident i selskapet, sier at faren hans var den første personen i den italienske vinindustrien som investerte i en annen region.

'I dag virker det ikke som en stor avtale,' sier Domenico, 'men i 1970 fokuserte italienske vinprodusenter bare på sine egne områder og viner, så dette var virkelig en radikal beslutning for tiden, og viste mot og intuisjon . ”

Zonin kjøpte eiendom i Toscana, inkludert den fantastiske Castello d'Albola i Chianti Classico, samt eiendommer på Sicilia, Piemonte og Puglia.

Firmaet har to divisjoner, Zonin merkevare og Zonin Estates, sistnevnte teller ni eiendommer i syv regioner i Italia til sammen 4942 dekar under vintreet. Alle vinene fra Zonin Estates er laget av druer og under tilsyn av firmaets interne team bestående av 32 agronomer og enologer, støttet av den berømte konsulenten Denis Dubourdieu.

Zonin har til og med utvidet sin vingård til denne siden av Atlanterhavet. I 1976 kjøpte han Barboursville-eiendommen i
Virginia, hvor han blant annet dyrker Barbera, Nebbiolo og Sangiovese.

Foruten å gjenspeile hans banebrytende ånd, viser Zonins oppkjøp bemerkelsesverdig forretningsinnsikt. Eksempel: da han kjøpte Barboursville og plantet vinstokker, var det ingen vingårder i staten - nå er det mer enn 275.

Det er på grunn av en slik visjon som er demonstrert over syv tiår Vinentusiast kårer Gianni Zonin som vinneren av 2013 Lifetime Achievement Award.

'Jeg er veldig stolt og beæret over å høre at jeg skal motta denne prestisjetunge prisen og bli med i rekkene av de berømte navnene fra hele verden som har vunnet før meg,' sier Zonin.

'Det er ikke bare en ære for meg, for familien min og for de som jobber med oss, men også for Italia,' sier han. 'Det er en bekreftelse på hvor godt italienerne jobber med både vinavl og vinproduksjon.'