Da Tyskland vedtok sin Reinheitsgebot-renhetsloven - Et dekret som instruerte bryggerne om å bare bruke vann, bygg og humle i ølproduksjon - i 1516 er det lite sannsynlig at noen forestilte seg at det ville anspore en varig ølfestivaltradisjon: kringlehalsbånd. På den tiden hadde tyske bakere laget kringler i århundrer.

'Etter hvert som øl ble mer og mer populært, begynte bakere å innse at de hadde alle ingrediensene til å lage øl så vel som brød,' sier Mark Stratton, amerikansk konsulent for tysk bryggeri. Veltins . Så bakere i Tyskland, spesielt i Bayern, begynte å lage øl sammen med kringler. Det var der ekteskapet til de to tingene kom sammen. '

Disse tre ingrediensene ble kjent blant bryggemunker som den 'hellige treenighet' av øl. De så treenigheten i kringler, hvor hvert hull representerte en ingrediens og ett aspekt av det berømte religiøse motstykket. For å holde den hellige treenigheten i sitt hjerte, trakk bryggermunker fra 1500-tallet kringler og hadde dem rundt halsen.

Pretzel-halskjeder har kommet langt. Så langt tilbake som Stratton husker, var kringlehalskjeder på stedet Oktoberfest i Tyskland. De er et vanlig syn på amerikanske ølbegivenheter som Stor amerikansk ølfestival , Great Lakes Brew Fest og Stor smak av Midtvesten . Der representerer kringler ikke tilbedelse, men genserengjøring.

'På en ølfestival kommer du i kø for det ølet du vil ha først,' sier Meg Schultz, arrangør av Vermont's SIPtemberfest . “Du kan ha denne store sjokoladehavremelstouten, og så vil du gå over og prøve en delikat Pilsner. Vel, du trenger noe i mellom, slik at du kan smake på [hver av dem]. '

Tidlige halskjeder var vanlige, masseproduserte kringler på en snor. Nå prøver festivalbesøkere å toppe andre halskjeder med stadig mer kreative uttalelsesstykker.

'Øl er en del av matkunstverdenen,' sier Julia Herz, den tidligere programleder for håndverksøl ved Brewers Association, som driver Great American Beer Festival. 'Mat er selve kunsten i mange former, og kringlehalskjedet er en stor konvergens mellom kunst og mat i en veldig morsom form.'

Great American Beer Festival 2019 i Denver, Colorado / Foto med tillatelse fra Great American Beer Festival

Pretzel halskjede tilhengere sitter i tre forskjellige sosiale leirer. Den første er uttrykksfulle mennesker som ser etter en god tid. De har en tendens til å ha en ekte matbutikk rundt halsen - kunstig ordnede kringler sammen med ost, pølse , pizza skiver eller til og med hele lunsjretter. Jo større og mer forseggjort halskjedet, for dem, jo ​​mer elsker du både øl og fest.

Det kan til og med bli til en unikt parringsritual , der folk kan prøve å tiltrekke seg en partner med stadig mer flamboyante halskjeder.

Schultz kaller den neste gruppen for 'de seriøse øloppdragsmennene.' De kommer med en liste over øl å smake på festivalen og en streng plan. 'De er her for øl, og halskjedet er bare et middel til å avslutte på det tidspunktet,' sier hun.

Noen av disse deltakerne, sier Stratton, er en del av ølklaner og grupper. De bruker medaljonger som representerer deres organisasjon for å skille kringler på halsbåndene.

Og den tredje gruppen? Folk som ikke bruker kringlehalsbånd i det hele tatt. Faktisk hater de dem aktivt. I en artikkel fra 2014 i Først feirer vi , forfatter Aaron Goldfarb sier kringlehalskjeder er en måte å ' ID alle bozos . ” Graham Averill var enig i Lim inn , da han sammenlignet bærerne med 'fire år gamle jenter med de godteriarmbåndene og slikkepinnene.'

Schultz mening? Haterne er i hemmelighet misunnelige fordi de er for redde for å bruke et eget halskjede.

Men uansett om de brukes som drikkehjelpemiddel, motetilbehør eller identitetskilde, forblir halskjedene en overraskende funksjonell del av ølfestivalkulturen.

'Å moderere slurker mellom bitt er en god måte å øve på ansvarlig og hyggelig takknemlighet,' sier Herz. 'Og når du ser noen som har på seg et kringlehalskjede, er de sannsynligvis i et jævla godt humør.'