Steking av kjøtt, knitrende bål, varme pepperkaker og peppermyntekrydder kan virke utenfor sesongen, men de er grunnleggende beskrivelser for Syrah og andre blandinger i Rhône-stil.

Det beste av disse vinene er samtidig robuste i moden frukt og salte i mørke krydder. Få regioner i den nye verden leverer disse elementene med mer konsistens enn Californias sentralkyst, der en rekke klimatiske forhold tillater at forskjellige tradisjonelle Rhône-varianter - spesielt Syrah - kan blomstre.

Syrah ble ikke Californias “neste store ting”, som ble spådd mye på 1990-tallet, og Central Coast Syrahs og blandinger fremstår fremdeles fra skyggen av mer populære røde druer som Cabernet Sauvignon og Zinfandel (spesielt fra Paso Robles) og Pinot Noir (fra de fleste andre steder). Men når de plantes på spesielle steder og behandles med forsiktighet, er dette uten tvil de mest dynamiske og deilige vinene som lages på vestkysten i dag.

Det gjelder for de som blir laget i en mer bombastisk stil, som Sextants Portolan GSM-blanding fra Paso Robles, de som lener seg mer mot kjølig klima-pepperiness, som Big Basin i Santa Cruz-fjellene, og de et sted i mellom, som Stolpmans Originals ut av Ballard Canyon i Santa Ynez-dalen.

Fordi Syrah og andre Rhône-varianter ennå ikke har nådd prisene som andre druer henter, er det tilbud å få. Vær spesielt oppmerksom på alt som blir laget (Rhône-stil og ellers) av Anglim, Comartin og Epiphany.

Som alltid, sørg for å sjekke ut vår komplette database med tusenvis av ekstra anmeldelser på kjøpsguide. www.winemag.com . Jubel!?

---

Syrah

Big Basin 2011 Old Corral Syrah (Santa Cruz Mountains), $ 55 94 poeng. Som å lukte en pepper shaker med en underliggende linje med boysenbærfrukt, lover denne enormt krydret, syrefattige Syrah en lys fremtid for den 1400 meter høye vingården. Pepperen matcher med lilla frukter på den silkemyke ganen, og gir en forfriskende, men velsmakende opplevelse.

Stolpman 2012 Originals Syrah (Ballard Canyon), $ 42 94 poeng. Karakteristiske og unike aromaer av blåbær, sagflis blyantspon, nybrunt skinn og fennikelfrø virvler midt i et mystisk myntelement. Den er silkeaktig og frodig en gang sippet, med finkornede tanniner og alle nyanser av lilla frukt og blomster.

Anglim 2011 Syrah (Paso Robles), $ 28 93 poeng. Dette er en vin å lukte hele dagen med tørkede rosenblader, fioler, sigaraske og bjørnebærfrukttygg som utvikler seg til elegante aromaer. Smakene er også distinkte og deilige, med langvarig pepper krydder, plommesyltetøy og vakre blomster. Redaktørens valg .

---

Grenache

Foxen 2012 Cuvée Jeanne Marie Williamson-Dore Vineyard (Santa Ynez Valley), $ 40, 92 poeng. En aromatisk profil av knust mynte, varm grus og rød frukt introduserer denne blandingen av 83% Grenache og 17% Mourvèdre. Det er lett i smak, men med komplekse smaker av urt og krydder som virvler rundt en kjerne av bjørnebærfrukt og avsluttes med sur vann i munnen.

Core Winery 2010 Elevation Sensation (Paso Robles), $ 35 91 poeng. Dave Corey co-fermenterte 83% Grenache med 17% Syrah for å produsere denne rike vinen, som gir nesestikkende aromaer av bjørnebærbrennevin. Den er myk en gang nippet, men også litt brutal, med blod og fatalder fremtredende sammen med smaker av bjørnebær-pepperkornkake. Server som dessert.

R2 2012 Camp 4 Vineyard Grenache (Santa Ynez Valley), $ 34 91 poeng. Sonomas Roessler-brødre leverer en flott Grenache, med kanelkrydder, rosenblader, pressede jordbær og pajeskorpe på nesen. Lys syre skinner på smak, med røde bær og jordbærspritzer-smaker. God spenning mellom tanniner og bitterhet fører til en vannet overflate.

---

Rhône Blends

Transcendence 2012 Parea (Central Coast), $ 34 93 poeng. Oppløftende aromater av brombærsoda og lilla blomster gir en nese som kan snuses hele dagen, og antyder en morsom, men elegant GSM. Smakene faller på linje, med cola, Bing-kirsebær og rosenvann som kombinerer en lett, blomstret smak, men likevel med grønne te-tanniner og tarthet for å holde den jordet.

Sextant 2011 Portolan (Paso Robles), $ 80 92 poeng. Denne blandingen av 50% Syrah, 23% Petite Sirah, 17% Mourvèdre og 10% Grenache presenterer en deilig jordbærkake nese, støttet med tørkede lilla blomster og sigarboksrygg. I ganen er elegante lilla frukter snørt med lær og pepper, og avslutter med en rensende tartness.

Caliza 2011 Azimuth (Paso Robles), $ 54 91 poeng. Denne smakfulle GSM-blandingen, som får små 3% boost av Petite Sirah og Tempranillo, begynner med aromaer av cikorie, ingefær og litt bjørnebærfrukt. Sort kirsebærfrukt fører smaken, med espresso- og tjæreelementer som bidrar til et merkbart tannisk grep.