I de tidlige dager som fulgte forbud i Napa Valley , prøvde mange premiumprodusenter seg med Pinot Noir så mye som Cabernet Sauvignon .

'Alle forkjemperne for sortvin fra 1930-, 1940- og 1950-tallet holdt ut med Pinot,' skriver John Winthrop Haeger i sin bok, Nordamerikansk Pinot Noir (University of California Press, 2004).

Blant dem var Inglenook , Beaulieu , Martini , Beringer og Charles krug .

Kvaliteten varierte imidlertid. Cabernet Sauvignon, som passer for dalens relativt varme klima, ble i økende grad konge, spesielt etter Dommen av Paris ”Blinde smaksprøver i 1976, hvor California Førerhus ble vurdert bedre enn noen av toppflaskene fra Bordeaux .

'Dårlige viner, negative anmeldelser og forbrukernes misnøye drev vingård etter vingård til å slippe Pinot fra tilbudet på slutten av 1970-tallet og begynnelsen av 80-tallet,' legger Haeger til. “ Sterling , Caymus , Freemark Abbey , Heitz kjeller og til og med Louis Martini forlot banen. ”

Getty

Det meste av Napa Valley så ut til å være for varmt for den tynnhudede druen, selv om vingårder som var gunstige for Pinot, ble plantet i det tåke og kule området som ville bli The Rams American Viticultural Area (AVA).

Tåkete og forblåste er de optimale ordene for druen. Pinot Noir er beryktet for å være ustadig og krevende, med tilnavnet 'hjertesorgsdrue' Det trenger konstant pleie og oppmerksomhet, et klima som ikke er for varmt eller kaldt og den rette kombinasjonen av jord, kloner og grunnstammer. Hvis noe er i ubalanse, gir det eller smaker ikke noe godt. Hvis du er på dyrt land i Napa, hvorfor bry deg?

Som et resultat har Napas Pinot-plantinger fortsatt å avta. Prisforskjellen mellom Cabernet Sauvignon og Pinot Noir per tonn er betydelig. Så er kløften i avlingene mellom de to mesteparten av tiden. Det er mer fornuftig for vingårder i Napa Valley å produsere Cabernet.

Da Napa Valley fortsetter å omfavne Cabernet, har Pinot Noir-plantingen vokst i nabolandet Sonoma County : 12 527 dekar Pinot Noir var under vintreet i 2016, sammenlignet med bare 2838 dekar i Napa samme år. Mye av Napas høst kom fra Carneros, den kule klimaområdet som når lengst sør fra Napa til San Pablo Bay, som også inkluderer en del av Sonoma.

Det er unødvendig å si at det er relativt sjelden å smake på Pinot Noir hvor som helst i Napa-dalen lenger nord enn Carneros. Det er unnvikende, men det finnes.

Foto med tillatelse fra Ancien Wines

Napa Pinot utenfor Carneros

Druene vokser på noen få ytre, uventede flekker høyt i fjellet Atlas Peak og Spring Mountain , så vel som i noen lommer med Coombsville , en annen relativt kul betegnelse sørøst for byen Napa.

Brie Cadmans familie lager Pinot Noir for sine Tulocay merkelapp fra frukt dyrket i Haynes Vineyard i Coombsville.

'Vi er glade for fortsatt å ha samme vingård, samme blokk og de samme vinrankene som vår første årgang av Haynes Pinot i 1975,' sier Cadman. “Da Pat og Duncan Haynes plantet vingården for første gang i 1966, ble de fortalt at stedet var for kult for druedyrking. Men de rådførte seg med Louis M. Martini, som anbefalte å plante Pinot og Chardonnay. ”

Cadmans far har kjøpt Pinot-druene fra de samme radene i 30 år. Fernando Delgado har vært vingårdssjef siden 1970.

Tulocays frukt kommer utelukkende fra vinstokkene fra 1966, plantet til en gammel Martini-klon.

'Selv om det er sant at man klør seg i hodet på Pinot plantet i den nordlige delen av Napa Valley, er Coombsville fortsatt mye kjøligere, tåke brenner av senere, og det er luftigere enn de varmere AVAene.'

'Det er ikke en dypt utvunnet Pinot som mange av de nyere kraftkloonene,' sier Cadman. “Frukten av gammel vinstokk er lett og elegant, og [den] belønner den tålmodige forvalteren for oppveksten. Vår vekt er å vise frem dette nettstedet. ”

Foto med tillatelse fra Brick & Mortar

Matt Iaconis, eier / vinmaker kl Brick & Mortar , lager to Pinot Noirs fra Napa Valley, den ene fra Spring Mountain’s La Perla Vineyard og den andre fra Cougar Rock Vineyard on Atlas Peak.

Han sier at utfordringen med å velge et Pinot Noir-sted i Napa Valley er å identifisere de kuleste stedene i det generelt varme klimaet.

'Jada, hvis du bestemmer deg for å dyrke Pinot i en sør-sørvestvendt skråning i Oakville , det er sannsynligvis for varmt, sier Iaconis. 'Men det er absolutt behov for å finne et varmt sted i de kule områdene, ellers vil du lide fra begynnelsen med formering av vinstokker gjennom frostproblemer og tøffe modningsforhold.'

Å si at Napa Valley er for varmt for Pinot Noir, er ikke nødvendigvis nøyaktig, ifølge vinmakeren.

Iaconis kilder fra nettsteder som Cougar Rock i Atlas Peak. Der kjører temperaturene vanligvis 7–10 ° F kjøligere enn dalbunnen i en mer sørlig betegnelse som Yountville . Den nordvendte skråningen unngår den varme ettermiddagssolen og sitter over tåkelinjen 1,500 meter over havet.

'Så når ting blir sokket inn i vekstsesongen, er det lyse og kalde morgener som fører til lengre hangetid og økt fysiologisk modenhet,' sier han. 'Dette er grunnen til at vi kan velge Cougar Rock Vineyard Pinot Noir mellom 22,5 og 23,5 brix [en skala som brukes til å måle konsentrasjonen av sukker i druer mindre sukker betyr høyere syre i vinen] og ha den teksturen vi gjør.'

11 matvennlige California Pinot Noirs

La Perla Vineyard er et helt annet dyr. Mens temperaturene som er nødvendige for modning er nesten identiske med Atlas Peak, er jorda hovedsakelig vulkansk aske, og surheten i vinen er vanligvis ganske høy. Pinot-vinstokkene til Brick & Mortar sitter på terrasser på bunnen av en høyde, den kuleste delen av blokken. På en høyde av ca. 1700 fot er vingården 5-7 ° F kjøligere enn St. Helena, på dalbunnen under den.

'En enorm forskjell mellom Cougar Rock og La Perla er Sonoma-innflytelsen på La Perla,' sier Iaconis. 'De fleste morgener er sokket inn og blåst på ridgetops, holder temperaturen nede og også tykkere skinn.'

Likevel innrømmer han at begge sidene generelt er varmere enn de fleste steder i Sonoma Coast-betegnelsen. Nøkkelen er når druene plukkes.

'Hvis du velger 22,5 til 23,5 brix i Atlas Peak eller Spring Mountain, mot plukking ved 25-26 brix i Sonoma-kysten, vil vinen fra Napa mest sannsynlig være ferskere generelt.' sier Iaconis.

Ettersom klimaendringene tar rot, kan ikke Iaconis og andre være sikre på at nettstedene de jobber nå vil være levedyktige om 50 år, eller til og med fem år. Mer presserende er kanskje at lokken til Cabernet Sauvignon i Napa aldri er langt. I fjor ble La Perlas Pinot Noir-vinstokker trukket ut og podet med Cabernet. Etter at 2017-årgangen er utgitt høsten 2019, vil den ikke eksistere mer.

Napa Valley Pinots å anbefale

Vintage 2015 Mink Vineyard Pinot Noir (Coombsville) $ 52, 93 poeng . Dette er en nydelig vin fra en fin betegnelse, i utkanten av byen Napa. Rose, cassis og kirsebær-jordbær aksent en meislet struktur med finpusset syre og en saftig kjerne som like vil behage en mengde og kjennere.

Brick & Mortar 2015 La Perla Vineyard Pinot Noir (Spring Mountain District) $ 55, 91 poeng . Fra et høydepunkt hvor vinrankene nyter vulkansk kalkholdig jord, er denne lett modne vinen høytonet i granateple, rabarbra og appelsinskall, strukturert med en følelse av knust stein og lett å elske. Det er Gamay-aktig i sin delikate lysstyrke og syrefasthet.

Brick & Mortar 2015 Cougar Rock Vineyard Pinot Noir (Napa Valley) $ 50, 90 poeng . Fra et lite sannsynlig sted på Atlas Peak, er denne vinen lett farget og delikat i naturen. Skånsomme forestillinger om skog, svart te, jordbær og boysenbær spiller mot smidige silkeaktige tanniner og stille modenhet.

Sean W. McBride 2016 Kim Giles Vineyard Pinot Noir (Napa Valley) $ 32, 90 poeng . Minty og urter på nesen, denne delikat lagdelte vinen er lett i kroppen. Sitronskall, tranebær og granateple fremhever smak, noe som gir en eksotisk kant til vinen.

Tulocay 2015 Haynes Vineyard Pinot Noir (Coombsville) $ 40, 90 poeng . Eksotisk og delikat i nesen, frodig i rosenblad og lavendel, denne vinen er jordnær og stemmende. Den har en vekt på ganen som motvirker dens underliggende eleganse og vedvarende syre.