Vesten Sonoma-kysten er et eventyrland med kjølig klima Pinot Noir , Chardonnay og små lommer av Syrah —viner med stor intensitet og konsentrasjon ennå fersk og balansert i alkohol; vanskelig å dyrke, men utsøkt å drikke. Og i mai i år ble den anerkjent som sin egen American Viticultural Area (AVA) .

Hvorfor det tok så lang tid å definere en region så distinkt at ingen som drikker vin kunne benekte dens unike er noens gjetning: Politikk? Innsats? Mangel på syn? Kanskje byråkrati, fordi annenhver brikke – mennesker, følelse av sted og utholdenhet – har lenge vært til stede.

San Luis Obispo Coast, Californias nyeste AVA, godkjent

Det var aldri spørsmål om Stillehavets push og pull på disse kystnære vingårder. Alle aspekter av West Sonoma Coasts karakter og kvalitet kan spores tilbake til den 76 mil med bratte, taggete kystlinje som grenser til Sonoma Countys vestlige side. Jo nærmere du kommer havet, jo mer utfordrende er det å drive jordbruk. For de som er villige til å ta det på seg, inkluderer prestasjonen Pinot Noirs, Chardonnays og Syrahs av eleganse og intensitet med god balanse. For druedyrkere og vinprodusenter av en bestemt rase kan et slikt landskap ikke motstås.

De mest utholdende og fokuserte av den rasen slo seg sammen for mer enn et tiår siden for å kjempe for sin sak og få fram at kystviner ikke er det samme som andre viner.

'Vi tar til orde for viner med en klar identitet som fremkaller kompleksiteten i regionen vår og autentisiteten til samfunnet vårt, viner med balanse, integritet, karakter og nyanse,' Littorai vinmaker Ted Lemon sa i de tidlige dagene av den nyopprettede West Sonoma Coast Vintners. Dette er kjølig klima vindyrking på kanten, der druer sliter med å modnes på grensen til levedyktighet. 'Dette er viner av et sted,' bemerker Jamie Kutch av Kutch viner , som jobber med flere steder innenfor West Sonoma Coast. 'Regionen er fortsatt ungdommelig - det er fremtiden.'

Avhenger av hvordan du definerer 'kyst'

Den bredere Sonoma-kysten ble utpekt som en offisiell AVA i 1987, men blir ofte hånet som en enorm, useriøs 750 kvadratkilometer som strekker seg fra værer gjennom deler av Bennett og Sonoma-dalene og opp til Mendocino grense.

Ikke bare er det den største AVA i Sonoma, men den omfatter også det meste Russian River Valley AVA. At det først og fremst ble dannet for å la visse vingårder inkludere alle sine store vingårder innenfor en grense og bruke ' eiendom på flaske ” på vinetikettene deres passet ikke bra med mange.

Tilbakeslaget førte til slutt til dannelsen av West Sonoma Coast Vintners og den økende bruken av begrepet 'ekte' Sonoma Coast for å understreke og skille de voksende områdene som ligger virkelig innenfor rekkevidde av kysten, et utpreget unikt univers fra steder i Windsor eller Petaluma . Denne alliansen bandt sammen et sett med steder 5 til 8 miles fra havet langs en samling av kystrygger fra nordlige Annapolis sør til Freestone og Occidental. Her skaper kald sjøluft og tung tåke utfordrende forhold og bidrar til å moderate temperaturer, med dagtid som vanligvis er kjøligere og nattetemperaturer varmere enn til og med noen få mil inn i landet.

På høyeste høyder i midten er Fort Ross-Seaview , hvor mange nå etablerte navn først plantet vindruer. Noen av disse pionerene, inkludert David Hirsch, skåret 27 500 dekar (mindre enn 600 av dem plantet) ut av den større Sonoma-kysten inn i Fort Ross-Seaview AVA i 2012.

Det lot Annapolis, Occidental og Freestone henge. Den første begjæring om å opprette en offisiell West Sonoma Coast AVA å inkludere alle disse områdene i ett ble sendt inn i 2015.

I 2022 ble det endelig virkelig - 141 846 dekar innenfor den etablerte Sonoma-kysten som også inneholder hele Fort Ross-Seaview. Av disse er bare 1028 dekar plantet til 47 kommersielle vingårder.

Høyere grunn

På den nordligste rekkevidden av West Sonoma Coast er Annapolis den minst reiste og utviklede. Andy og Nick Peay og Vanessa Wong var blant dem som tok det første skrittet, og fant et sted å plante på midten av 1990-tallet og ga ut den første Peay-viner i 2001. Campbell Ranch er et annet Annapolis-navn å kjenne til. Kutch, kald sjel , AldenAlli , Anthill Farms og Davis familie er blant dem som henter druer fra området.

Vinene fra denne ville, høye lommen er fulle av intensitet og krydder, men forblir lette og balanserte i stilen, lik deres motstykker i Fort Ross-Seaview.

Innenfor Fort Ross-Seaview, Flowers' Sea View Ridge Vineyard stiger til 1875 fot. Hirsch er 1500 fot høy med en bred blanding av tynn jord langs San Andreas-forkastningen. Carlo Mondavis RAEN (Research in Agriculture and Enology Naturally) Vingård eksisterer på 1025 til 1270 fot i jernrik sandstein . Skråninger kan være bratte, med erodert jord som vanligvis er tynn og høy i sandinnhold, noe som gir god drenering.

Vi introduserer Anderson Valley, Californias Hidden Hillside Beauty of Pinot Noir

'Nærhet til havet gir næring til så mange ting - området er super unikt, vingårdene har sin egen identitet,' bemerker Chantal Forthun, vinmaker ved Blomster vingård og vingård og et mangeårig styremedlem i West Sonoma Coast Vintners. 'Jord er ikke den avgjørende faktoren for West Sonoma Coast, på grunn av kaoset i San Andreas-forkastningen - det er heller ikke høyden.'

Lommer med rancher har overlevd innenfor disse høydedragene og bakketoppene i generasjoner (med sporadiske ulovlige marihuana vokse best ute av syne), men det var ikke før på 1970-tallet da nysgjerrige ikonoklaster som George Bohan ( Bohan vingård ), Daniel Schoenfeld ( Wild Hog Vineyard ) og David Hirsch (Hirsch Vineyard) tenkte å plante vindruer her.

Mange fulgte, inkludert Joan og Walt Flowers of Flowers Vine yards og Winery; Helen Turley og John Wetlaufer fra Merker uten Vineyard ; Lester og Linda Schwartz fra Fort Ross vingård og vingård ; og Jayson Pahlmeyer av Wayfarer Vineyard .

The Three Sisters Vineyard

er et annet navn for Charles Ranch, en tidlig utpost for Charles-familien, opprinnelig bosatt i 1860. George Charles begynte å plante vindruer i 1982. Datteren hans Carolyn giftet seg med Lee Martinelli Sr. fra en annen Sonoma County-familie med dype røtter i druedyrking og vinproduksjon .

McDougall og Hellenthal er fremtredende vingårder som selger druer til andre produsenter, bl.a Kutch , Dutton-Goldfield og MacRostie . Carlo og Dante Mondavis RAEN Winery, grunnlagt i 2013, har etablert en høytliggende vingård i Fort Ross-Seaview, og kilder fra Charles Ranch også.

'I stedet for å bli konsentrert av vinmakerens hånd, konsentreres viner naturlig og mer balansert i vingården er min mening,' sier Kutch. 'De eldes også godt på grunn av den blekkaktige konsentrasjonen.'

Der havet møter skogen

Sør for Fort Ross-Seaview og nord for Petaluma Gap ligger Occidental og Freestone i utkanten av Russian River Valley, på vei til Bodega Bay og statens berømte Highway 1, som sporer Stillehavskysten.

'Det er kjølig klima, kyst,' sier vinmaker Kurt Beitler fra Bohemske viner . Beitler hjalp til med å utvikle og henter Pinot Noir, Chardonnay og Syrah fra English Hill, Occidental Hills , stoler og Taylor Ridge vingårder i Occidental. Hans første årgang var 2004. 'Du får fordelene av lengre modningstid uten ekstrem modning,' legger han til. 'Det er en større dybde av kompleksitet ved fortsatt beskjeden alkohol, med vakker surhet og friskhet.'

Summa Vineyard ble plantet i 1979 på en ryggetopp på Taylor Lane og ble snart kjent med Burt Williams fra Williams Selyem. Charles Heintz overtok familiens epleranch og begynte å plante druer i 1984.

Littorai var den første som vingårdsutpekte en Heintz Chardonnay og har en av de lengste kontraktene med Hirsch, i tillegg til en annen side, Haven , plantet i 1200 fots høyde på en ås over Occidental. Steve Kistler begynte å utvikle den første av flere vingårder i Occidental i 1995.

I 1989 plantet Warren Dutton den første delen av B.A. Thieriot vingård rett nede i veien, en annen Littorai-favoritt, samme år som Cobb-familien begynte å plante Kystland . Andregenerasjons Thieriot, Max Thieriot, som vokste opp i Occidental, grunnla Senses Wines sammen med barndomsvenner, Christopher Strieter og Myles Lawrence-Briggs i 2011 og lager utsøkt kyst Pinot Noir og Chardonnay.

De mange stilene til Californias Central Coast Pinot Noirs

RAEN har også en vingård her, i nærheten av vingårdene plantet i 2000 av Joseph Phelps for sine Freestone Pinot Noir og Chardonnay. Ved å kalle det Bodega Vineyard, driver RAENs tilknyttede vinmaker og vinbonde Melanie McIntyre den 4×4 meter store vingården for hånd, og beskriver regionen som «der havet møter skogen».

Like nord for Occidental på vei til kysten ved Jenner, ovenfor byen Duncans Mills, vinmaker Seth Cripe fra Lola viner har plantet Redwood Clos , en monopol i 1000 fots høyde plantet til Pinot Noir omgitt av 10 000 hektar med naturreservat, et annet hav-møter-skog-sted.

'Det maritime klimaet betyr mer regn, mer generell fuktighet i luften og i jorda,' forklarer Flowers' Forthun. 'Du trenger den slags fuktighet for å trives, og med Stillehavet som bringer været inn og ut, holder det alt kjøligere. Ettersom klimaet utvikler seg med tørrhet og tørke og endrer seg raskt, drar vinrankene godt av det.'

Å bringe alle disse stedene og vinprodusentene sammen under ett tak er en nå en lovlig definert region som fremhever nærhet til Stillehavet. Denne nærheten er klar til å få økende betydning for både dyrkere, vinprodusenter og forbrukere - spesielt i vår stadig varmere verden.

Denne artikkelen dukket opprinnelig opp i oktober 2022-utgaven av Vinentusiast magasin. Klikk her å abonnere i dag!

Flasker å prøve

Emeritus 2018 Pinot Hill West Estate dyrket Pinot Noir (Sonoma Coast); $65, 95 poeng. Fra en eiendom med tørroppdrett, viser dette skjønnheten og vidunderet til Sebastopol Hills-området – et krydret, jordnært og intenst parfymert uttrykk for druen. Saftig og smidig på ganen, gir den en dybde av mørk rød frukt, blåbær, muskat og et hint av sitrus som lyser opp rikdommen. — V.B. (Kjøp på Wine-Searcher)

Blomster 2019 Sea View Ridge Pinot Noir (Sonoma Coast); $95, 95 poeng. Fra et ekstremt kystområde i 1875 fots høyde, tilbyr denne vinen betydelig underliggende kraft i en kontekst av eleganse og raffinement. Spenningen og grepet vedvarer i ungdommen, og lar nyanserte lag av aske, fjellbær og jordnære skogtoner bygge seg opp over tid. — V.B. (Kjøp på Vivino)

Hirsch 2019 Block 8 Pinot Noir (Sonoma Coast); $105, 97 poeng. Fra en del av eiendommen plantet i 1993 i jernrik jord, er denne vinen kraftig grasiøs, delikat og kompleks. Hvit pepper, stilk og sterk tanninstruktur gir en velsmakende seriøsitet som løftes og forlenges av intensivt fokusert syre og minerallignende klinger av stein og hav. — V.B. (Kjøp på Wine-Searcher)

Kutch 2017 McDougall Vineyard Pinot Noir (Sonoma Coast);$60, 93 poeng. Parfymert i rose og lavendel, er dette en jordnær, balansert og sterkt lys vingårdsbetegnelse som viser velsmakende jordnærhet og løftet syre. Villjordbær og rabarbra gir den et snev av frukt. — V.B. (Kjøp på Wine-Searcher)

Senses 2019 Day One Hillcrest Pinot Noir (Sonoma Coast); $135, 95 poeng. Denne vinen er laget av produsentens Hillcrest Vineyard, som gikk inn i den aller første årgangen i 2013. Delikat lagdelt, er den floral på nesen og skarp i rød frukt på den lange ganen og tilbyr en enorm mengde struktur, balanse og ynde. — V.B. (Kjøp på Vivino)

West Pole 2018 Pinot Noir (Sonoma Coast); $30, 94 poeng. En godsdyrket vin med 30 % helklyngegjæring, dette er en kjøttfull og livlig rødvin, bred i appell og funky jordnærhet. Skog, svart te og krydret hvit pepper dominerer en lett smak av silkemyk tekstur og eleganse. — V.B. (Vinsøker)

Når du kjøper noe ved å bruke lenker til detaljhandel i historiene våre, kan vi tjene en provisjon. Wine Enthusiast aksepterer ikke betaling for anmeldelser av vin, øl, brennevin eller andre produkter. Les om vår blindsmaking og gjennomgangsprosess her . Prisene kan variere avhengig av forhandler.