Sommeliers har muligheten til å smake og nyte de fineste årgangene fra hele verden. Men som flere mennesker revurdere deres forhold til alkohol , det er også en voksende kontingent av fagfolk fra vinindustrien. Mange av dem – inkludert sommeliers – velger nøkternhet.

Ideen om en edru sommelier kan virke motintuitiv i begynnelsen. Tross alt er vin kjernen i sommelierens håndverk. Men etter hvert som industrien utvikler seg, har somm-rollen det også.

'Jeg tror det å være en edru sommelier utfordrer den tradisjonelle stereotypen av hva en sommelier bør være,' sier den franske edru sommeleren Laura Vidal. 'Det er viktig for oss å vise at du ikke trenger å drikke for å sette pris på vin, og at det er mange forskjellige måter å nyte den på.'

Hvordan ser det ut i praksis å være edru sommelier? Vi spurte flere om deres erfaringer og utfordringene med å avstå fra alkohol mens de jobber i en sprit gjennomvåt industri.

Du vil kanskje også like: 'Det vokser hver dag': Fremveksten av alkoholfrie flaskebutikker og barer

Laura Vidal, Fire år edru

Vidal er født i Montreal og er en prisvinnende sommelier og restauratør hvis kjærlighet til vin tok henne til Frankrike. I 2011 ble hun den første sommelieren til den kjente parisiske bistroen Frenchie. I dag løper Vidal og hennes tidligere partner Den lille gruppen , et selskap som arrangerer arrangementer rundt Paris inspirert av lokale produkter og naturvin. De er også kreftene bak mat- og drikkesteder rundt om i landet, inkludert Chardon i Arles i tillegg til La Mercerie , Livingston og Kneader Sleeper i Marseille. I 2021 var Vidal den første kvinnen som ble navngitt Årets sommelier av det franske restaurantmagasinet Gault & Millau.

Vidals beslutning om å omfavne edruelighet startet som en kort pause fra alkohol. Dagen etter 35-årsdagen sin vurderte hun de travle månedene som lå foran seg. 'Jeg hadde et stort år med begivenheter, pop-ups og store åpninger foran meg i 2019, og jeg kunne ikke fatte å være bakfull en eneste dag av det,' sier hun. 'Jeg bestemte meg for å ta en pause, og det satt fast.'

Mens hun aldri anså forholdet til alkohol som problematisk, siterer Vidal personlig helse og velvære som sin primære motivasjon for å slutte å drikke. 'Jeg ønsket å ha kontroll over kropp og sinn,' sier hun. 'Jeg ønsket å bli sunnere og mer tilstede i livet mitt.'

Nøkternhet for Vidal betyr noe annet enn hva det kan gjøre for andre. Hun smaker fortsatt på vinene hun serverer til sine kunder og kunder, selv om hun spytter . Hun opplever at det å ikke drikke overraskende har forbedret ferdighetene hennes.

'Jeg føler definitivt at jeg kan lukte bedre, smake mer presist og få mer dybde i teksturen [siden jeg ble edru],' sier hun. Likevel forstår hun hvorfor konseptet med en edru sommelier kan kaste litt for en løkke.

'De fleste er nysgjerrige, imponerte, overrasket og stiller en million spørsmål,' sier hun. «De tenker på sitt eget forhold til alkohol, og det trigger dem. Men det er viktig å være ærlig og åpen om beslutningen din og vise at den ikke påvirker din evne til å gjøre jobben din.»

Du vil kanskje også like: De 15 beste ikke-alkoholholdige vinene, ifølge kundeanmeldelser

Sam Anderson, 8 år semi-edru

Sam Anderson er en sommelier og vinregissør basert i Delaware. Han kom opp i restaurantbransjen som bartender og mixolog før han fortsatte med å designe drikkeprogrammer på noen av New York Citys beste restauranter, inkludert Contra og Vill luft . Han beskriver seg selv som «halvedru».

'For noen mennesker er edru/ikke-edru binært,' sier han. «I mitt tilfelle er det litt mer nyansert. Jeg drikker av og til, men det er ganske sjelden.»

Anderson bor sammen med Alkoholbruksforstyrrelse (AUD) , som påvirker hans ønske om å ha kontroll over kroppen og sinnet mitt, sier han. 'Jeg ville ikke være avhengig av alkohol for å gjøre jobben min eller nyte livet mitt.'

Det har ikke betydd å kutte ut alkoholen helt. Anderson sier at han har gått ni måneder av gangen uten å drikke, men har funnet ut at med tid og terapi har han vært i stand til å regulere vanene sine på en måte som fungerer for ham.

'Jeg har en ganske sterk historie med avhengighet i familien min, og i 20-årene hadde jeg mange problemer med avhengighet, inkludert noen narkotiske stoffer,' sier han. 'Jeg tror [drikking] bare var min prosess med å jobbe gjennom mye av traumene fra barndommen min.' Etter å ha blitt far, fant Anderson imidlertid at forholdet til alkohol ikke passet til hans nye familiedynamikk. 'En bakrus er ille, men en bakrus når datteren din på to og et halvt år trekker deg i håret klokken 05.45 om morgenen - det er enda verre,' sier han.

Å kutte ned på drikking har gitt Anderson mer energi og fokus, samtidig som han er et positivt eksempel for familien, sier han. Men det ga også problemer med klienter som ikke forsto eller respekterte hans beslutning om ikke å drikke. Av den grunn flyttet Anderson bort fra sommelierjobber som satte ham på gulvet på en restaurant. I disse dager handler det meste av hans arbeid om vinimport og -distribusjon.

'Jeg har bokstavelig talt et 1200 kvadratmeter stort lager fullt av vin,' sier han. 'Jeg står konstant overfor muligheten til å drikke hvis jeg velger det - men det gjør jeg [vanligvis] ikke.'

Du vil kanskje også like: Er alkohol den nye tobakken?

Timothy Hanni, 30 år edru

Timothy Hanni er en mester i vin med en vellykket drinkkarriere som har strukket seg over fire tiår. Han har vært edru for tre av dem.

Hannis interesse for vin går tilbake til barndommen, da faren introduserte ham for rød Burgund. Han jobbet etter hvert som profesjonell kokk i 10 år før han gikk over til vinindustrien. I løpet av karrieren jobbet han som vinkjøper, leder og megler. Men i 1993 hadde Hannis drikkevaner snudd ut av kontroll.

'Jeg [hadde] giftet meg med drømmekvinnen - sangeren i et band jeg spilte i på den tiden. Dette var mitt andre ekteskap, og jeg var på rask vei til et annet togvrak av et mislykket forhold, sier han om den perioden. 'Jeg visste at jeg trengte hjelp og sjekket inn på Crutchers Serenity Center på Howell Mountain i Napa for et 28-dagers restitusjonsprogram. Jeg visste at hvis jeg ikke gjorde det, ville jeg bli singel igjen, og generelt fungerte ikke livet mitt.» De to feiret nylig 30-årsjubileet for både ekteskapet og hans nøkternhet, som Hanni sier er «ingen tilfeldighet».

I dag underviser Hanni i vinbedriftskurs ved universiteter, konsulterer rundt om i verden og driver sin egen vinforskning, som er innlemmet i Wine & Spirits Education Trust læreplan. Talsmann for og opplæring om moderat drikking er hovedfokus.

'Jeg tror vinindustrien har et ansvar for å fremme moderasjon og ansvarlig drikking,' sier han. 'Som vinfagfolk kan vi spille en positiv rolle i å endre kulturen rundt alkohol og oppmuntre til en sunnere livsstil.'

Den vanskeligste delen av å være edru i vinbransjen? For Hanni er det ikke «uvitende mennesker», og deres forforståelser om nøkternhet kommer til ham. 'Emnet vin ser ut til å få frem arrogansen, defensiviteten og behovet for å skremme andre,' sier han. 'Dette blir virkelig overdrevet ettersom de drikker mer. Jeg har bare ikke tid eller lyst til det lenger.'

'Jeg kan bli sett på som en trussel mot folk som seriøst trenger å vurdere sitt eget forhold til alkohol og/eller narkotika,' fortsetter Hanni. 'På et bransjeomfattende nivå er utdanning sårt mangelfull og en del av 'ikke spør ikke fortell'-pakten som holder stigmaet i live og fratar alkoholikere hjelp fra andre.'

Disse tingene får Hanni til å være åpen om bedring. 'Dette er en kritisk del av at jeg gir tilbake,' sier han.

Ser mot fremtiden

Markedet for alkoholfrie drikkevarer passerte 11 milliarder dollar i 2022, ifølge Forbes , og det bare vokser. De nøkterne sommelierene som er intervjuet for denne historien er jevnt over fascinert av endringene i bransjen.

'Jeg tror det er en økende bevissthet om de negative virkningene av overdreven alkoholforbruk, og folk begynner å se etter flere lavalkoholholdige og alkoholfrie alternativer,' sier Vidal, som lager menyen sin med mange uten-abv-tilbud. 'Som sommeliere er det vår jobb å tilby disse alternativene og å fremme ansvarlig drikkepraksis.'

Hanni på sin side mener at det å åpne en flaske kan være utløsende for mange edru individer. Han oppfordrer til å unngå alt som er alkohollignende – til og med trendy nullsikre viner og brennevin .

'Det er også en veldig personlig sykdom, og jeg kan ikke overvurdere behovet for å ta restitusjon på alvor og jobbe med en restitusjonsprofesjonell pågående,' sier han. 'De fleste eksperter misliker alkoholfrie alternativer, og kombinert med ritualet kan det være en rask vei til tilbakefall.'

Uansett ens personlige drikkepreferanser, er det tydelig at det er økende rom for nøkternhet i alkoholvennlige rom. Eksistensen av edru sommelierer er absolutt et ytterligere bevis på at bransjen er i endring.

For vinfagfolk som vurderer sitt forhold til alkohol, oppfordrer Vidal til introspeksjon og respekt for alkohol. 'Det er viktig å være ærlig med deg selv og andre om avgjørelsen din,' sier hun. 'Men ikke la det definere deg. Du er fortsatt en sommelier, og du har fortsatt mye å tilby.»