Jacque, Jack Russell-terrieren, etablerte umiddelbart sin karakter da jeg så ham angripe og begynne å ødelegge en Champagnekork som hadde fløyet gjennom luften og landet i nærheten. Jeg hadde gått inn i hjemmet til nye venner i Dordogne, sørvest i Frankrike, akkurat som de hadde spratt korken for å feire samlingen.

Jeg begynte nettopp å mestre fransk, og utleier trodde det ville være god praksis å komme med på denne middagen med vennene sine.

Og da vi skålte og nippet og nippet og ristet, hjalp Champagne franskmennene mine.

'Hvordan liker du tiden din her?' spurte verten min på fransk.

Jeg returnerte et trygt svar. “ Jeg er glad for å bli lagt. '

Uten pause, eller mye å tenke på, hadde jeg nettopp oversatt ordrett: 'Jeg er så glad, jeg går på lufta.'

Dette var en triumf. Eller så tenkte jeg.

Til tross for min svimmelhet, falt ordene mine med et slag, og rommet ble alvorlig stille - bortsett fra Jacques pesende og sløvhet gnager på korken.

Utleierinnen min så på meg med kvisende øyne, og så plutselig lo og hvisket til vertinnen, som vendte seg tilbake til meg og smilte vennlig, slik en forelder gjør et barn for lite til å vite bedre.

Den feisty Jacque hadde akkurat ferdig med å redusere korken til pulver og begynte å sirkle under bordet og vevde mellom beina våre.

Utleierinnen min forklarte til slutt feilen min for hele bordet. 'Av ' å få seg et ligg 'Beebe mente bare at hun er veldig fornøyd.' Tallrike ahhhs feide bordet - og ordspråklig frigjøring av oppdemmet klosset.

Jeg tok en slurk og styrket meg for det som kan komme videre. Jeg følte Jacque slepe i beinet mitt, men ignorerte det fordi sannhetens øyeblikk kom.

'På fransk,' sa utleierinnen til meg, 'det du oversatte, slik du sa det, har en mer spesiell betydning knyttet til soverommet.'

Hva ? Tugingen under bordet fortsatte.

'Du sa nettopp at du var i det spesielle og korte øyeblikket mellom orgasme og opptenning av en sigarett,' sa hun.

Jeg kjente et smell slo mellom pannen. Hvordan kan en setning endre seg så mye bare ved å krysse Den engelske kanal?

'Franskmennene har faktisk lov til å analysere, for å blåse-for-slag-betegnelser med setninger for å elske?' Jeg stammet. 'Fransk er et veldig subtilt språk.'

Jacque var imidlertid ikke så subtil. Da jeg ikke klarte å børste ham bort blindt under bordet, så jeg til slutt ned for å se ham elske beinet mitt.

Jacque leverte den ultimate punchline til min idiomatiske gaffe, ettersom benet mitt ble satt fri, og verten åpnet en annen flaske champagne.

Denne gangen fanget vi korken, før Jacque kunne få veien med den.