Vinho Verde er en spennende vinproduserende region (Designation of Origin) i Minho-regionen nord i Portugal. Jeg har besøkt dette frodige, grønne og frodige landskapet mange ganger. Jeg hadde æren av å være USAs ambassadør for vinregionen i mange år, og kan erfaringsmessig snakke om hvor aldersverdige, unike, matvennlige og allsidige vinene er. Når vi diskuterer premiumviner fra Europa, må Vinho Verde være en del av samtalen - og mens de alkoholfrie, munter vinene med en liten spritz har startet dialogen blant vinelskere, må diskusjonen fortsette ved å utforske druene, under- regioner og tilgjengeligheten av Vinho Verde.

For å forstå hvorfor jeg ber deg om å oppdage disse selv, la meg tegne et fargerikt bilde av hvordan det føles å besøke regionen. Vinho Verde er en kul, region påvirket av Atlanterhavet som tar navnet sitt fra områdets grønne landskap og tette løvverk. Det er den største og eldste vinregionen av høy kvalitet i Portugal. Dette vinamfiet er hovedsakelig plantet på granittjord som klemmer fjellene som omgir elver som slipper ut i havet, fra den nordlige grensen til Spania og Minho-elven, til kysten, til den livlige byen Porto, og til og med innlandet sør for Douro River.

De forskjellige høyder og mikroklima tillater ni underregioner - Ave, Amarante, Baião, Basto, Cávado, Lima, Monção & Melgaço, Paiva og Sousa - som er oppkalt etter elvene de omgir. Jeg husker godt at jeg studerte disse underregionene da jeg jobbet mot Master Sommelier-diplomet.

Monção og Melgaço er en underregion som er litt varmere i klimaet, blokkert fra den avkjølende brisen i Atlanterhavet av de iberiske massiffjellene. De produserer strukturerte, fyldigere, spicier versjoner av Alvarinho. Under et av besøkene prøvde jeg en vertikal smaksprøving av Alvarinho-viner med en viss alder, og de var like dynamiske som noen av Europas andre flotte viner som de trocken Rieslings of the Rheingau, eller de hvite stålene Sancerre og Pouilly-Fume. . Vi likte disse med den lokale Bacalhau com Natas (bakt torsk med fløte), og jeg drømmer fortsatt om den elegante konsistensen og den dekadente, men forfriskende og salte kvaliteten på både Alvarinho og torsken.

Underregionen Baião ligger på grensen til DOP DOP og gir rom for et temperert klima som er godt egnet for områdets sent modne varianter, inkludert Avesso. Det er en enorm mulighet for denne druen, som har et godt aldringspotensial og minner meg om de beste Chablis-vinene med tekstur, lys syre og grønt eple, sitronskall.

Lima er et område som får mye nedbør og er kjent for druen Loureiro. Det er her blomsterundertoner av kaprifol og liljer samt sitrusblomster virkelig skinner. Jeg elsker disse vinene som aperitiffer på varme sommerdager med prosciutto og melon.

Alle stiler er produsert i Vinho Verde, inkludert musserende, hvite, rosé og til og med lyse røde viner. På mine reiser har jeg smakt på eksempler som kan være kjære av sommelier- og vinentusiastesamfunnet, og alle har lyse, forfriskende syrlige syrter som fungerer som ryggraden i vinene og gjør dem så matvennlige. Enten det er mineralbelastet Avesso, den blomstrende Loureiro, den aldersverdige og edle Alvarinho eller den rødfruktede, konsentrerte røde Vinhão-druen.

Jeg bor i Shelter Island, New York, og vi har utrolig tilgang til lokale muslinger i Long Island — og jeg fortærte nylig en bolle med musling og maisjøl sammen med en førsteklasses Vinho Verde laget av en blanding av druer og ble fraktet tilbake til regionen , et land med små produsenter med små bedrifter som er åpne for innovasjon og så stolte av sine tradisjoner. Vinho Verde er virkelig et land med skjønnhet - i landskapet, menneskene og vinene - og jeg gleder meg til å komme tilbake. I mellomtiden reiser jeg via vinglasset mitt.

Av Laura Maniec Fiorvanti, Master Sommelier

Laura Maniec Fiorvanti er en av bare 28 kvinnelige Master Sommeliers i verden, og er administrerende direktør og eier av den populære vinbaren Corkbuzz, som har flere lokasjoner i New York City og Charlotte, North Carolina. Laura har bidratt i mange bransjepublikasjoner, Food & Wine og New York Times, og sitter også i styret for Guild of Sommeliers. Hun dukket opp i suksessvinedokumentaren Somm 3.