I eldgamle tider ble den italienske halvøya ofte referert til som enotria, eller 'vinland', på grunn av sitt rike mangfold av druesorter og mange dekar viet til dyrkede vinstokker. På flere måter enn en ble Italia et gigantisk barnehage og et kommersielt knutepunkt som var plassert i hjertet av Middelhavet for det som skulle bli den vestlige sivilisasjonens første 'globalt' handlede produkt: vin.

Italia Sin fremtredende rolle i den globale vinindustrien har på ingen måte avtatt til tross for årtusener av historie. Den solfylte nord-sør-halvøya som strekker seg fra den sjette og tretti til den sjette og syvende parallellen, inneholder lommer med geografisk, geologisk og klimatisk perfeksjon mellom Øvre Adige og øya Pantelleria for produksjon av kvalitetsvin. Den italienske tradisjonen er så nært podet til vintreet at den gode munterheten og de enkle holdningene knyttet til vinkulturen speiles i landets temperament.

Den italienske vinrevolusjonen

Til tross for Italias lange tilknytning til vitis vinifera , har den italienske vinindustrien opplevd en oppkvikkende gjenfødelse de siste tre tiårene som virkelig skiller den fra andre europeiske vinnasjoner. Amerikanske babyboomers husker kanskje fortsatt vann Valpolicella eller Chianti Classico i høypakkede kolber på spisesteder i New York i nabolaget, eller de generiske 'hvite' og 'røde' vinene fra Corvo på Sicilia. Viner som de sementerte Italias rykte som en produsent av vin (i motsetning til kvalitet, som i Frankrike) til attraktive priser. Men da Italia fikk tillit i de velstående etterkrigsårene innen design, mote og gastronomi, viste det fornyet oppmerksomhet mot vin. Takket være et lite band med hovedsakelig toskanske vinmarkere, lanserte Italia seg med aggressiv besluttsomhet på verdensscenen som produsent av noen av de beste vinene som noensinne er produsert: Amarone , Barolo , Brunello di Montalcino, og Passito di Pantelleria. Italiensk vininformasjon og opplevelser ligger nå blant de mest ettertraktede vinregionene i verden.

Som en lykkelig epidemi feide moderne vindyrking og enologiske teknikker over den italienske halvøya gjennom hele 1980- og 1990-tallet: Vertikal skyteposisjonering og bilateral cordon trellising i vingårder rustfritt stål, temperaturstyrt gjæring og aldring av barrique i vinprodusenter. Da overskuddet økte, reinvesterte produsentene i teknologi, personell og dyre konsulenter, og en moderne italiensk vinrevolusjon hadde plutselig funnet sted.

Italienske vinvilkår

I likhet med Frankrike har Italia vedtatt et strengt kontrollert appellasjonssystem som pålegger strenge kontroller med forskrifter som regulerer blant annet vingårdskvalitet, avlinger per dekar og aldringspraksis. Det er over tre hundre DOC (D nominasjoner av kontrollert opprinnelse ) og DOCG ( Kontrollerte og garanterte opprinnelsesbetegnelser ) viner i dag og klassifiseringene øker til over fem hundre når IGT ( Typiske geografiske indikasjoner ) vin blir fakturert. Takket være dette systemet nyter Italias femti tusen vinprodusenter et konkurransefortrinn når det gjelder produksjon og salg av kvalitetsviner. Disse italienske vinuttrykkene lar forbrukerne forstå forskjellige nivåer av betegnelse, slik at de kan ta informerte kjøpsbeslutninger.

Italienske vindruer

Interessant er det en andre vinrevolusjon på gang som lover å låse opp potensialet som er unikt forbundet med Italia. Det er revurderingen og feiringen av Italias rike arv av 'urfolk' druer. (Fordi noen varianter faktisk stammer fra Italia, refererer produsentene ofte til dem som 'tradisjonelle' varianter i stedet.) Dette er druer - som Nero d'Avola , Fiano, Sagrantino og Teroldego - som bare moderne enotria kan tilby verdens forbrukere. Som et resultat banker et raskt økende antall vinmarkere fra Italias tjue vinproducerende regioner på 'tradisjonelle' varianter for å skille seg ut i et marked dominert av 'internasjonale' varianter som Merlot, Cabernet Sauvignon og Chardonnay.

Store regioner av italiensk vin

Norden

De italienske Alpene støter mot de lange vidder av Po River-slettene, og etterlater små lommer og mikroklima langs foten av fjellene som hver er knyttet til sin egen spesielle vin. Starter nordvest Piemonte , Nebbiolo druer danner to høye søyler av Italias vinarv: Barolo og Barbaresco, oppkalt i fransk tradisjon etter bakketoppene hvor vinene ble født. Som i Bourgogne har eksklusiviteten til disse vinene mye å gjøre med vinprodusentens kamp mot naturen og vinens ekstraordinære evne til å eldes. Årganger som stjernene 1985 eller 1990 Barolos er kjære av seriøse vinsamlere.

Skjønnheten til Barbaresco

Lenger øst, i Veneto regionen følger vinmarker en gammel formel der vin er laget av rosiner tørket på stråmatter. Med sin høyere konsentrasjon og alkohol er silkeaktig Amarone Italias mest særegne vin og kan styre rekordpriser for nye utgivelser. Veneto, Trentino, Alto Adige og Friuli-Venezia Giulia feires for sine hvite viner - for eksempel de fenomenalt vellykkede Pinot Grigio . Italias beste musserende vin er laget i Trentino og Franciacorta-området i Lombardia under streng regulering med Pinot Noir og Chardonnay-druer.

Senteret

Med sine sypress-kuperte åser og vakre steinhus, Toscana er pin-up dronningen av italiensk enologi. Regionens ikoniske drømmelandskap har bidratt til å fremme bildet av italiensk vin i utlandet i motsetning til ingen andre. Innenfor Toscanas grenser er det en skattekiste av utmerkede viner: Chianti Classico, Brunello di Montalcino, Vino Nobile di Montepulciano, San Gimignano hvite, Bolgheri og Maremma røde. Italias vinrevolusjon startet her da store produsenter som Piero Antinori jobbet utenfor appellasjonsregler for å lage viner blandet med internasjonale varianter som Cabernet Sauvignon. Disse vinene er kjent som Super Tuscans og regnes som de samme som topp-crusene i Bordeaux og California.

Sentral-Italia leverer mange flere spennende viner som Sagrantino fra den umbriske byen Montefalco, tette og mørke Montepulciano fra Abruzzo og hvite Verdicchio fra Le Marche.

Sør og Øyer

Regionene i Sør-Italia og øya Sicilia spesielt sett på som Italias enologiske grense: Avslappet regulering og økt eksperimentering lover en lys fremtid for vinmarkere og investorer. Italiens sør er på mange måter en vinregion “ny verden” låst innenfor rammen av en “gammel verden” vinvirkelighet. Denne unike dualiteten har mange spill på sitt enologiske løfte.

Campania kan skryte av fantastiske hvite som Fiano og Greco di Tufo som legemliggjør skarpe, minerale egenskaper fra vulkansk jord. Den røde er Taurasi ('Barolo i sør') laget av Aglianico. Den samme druen gjør Basilicatas mye hypede Aglianico del Vulture. Puglia , 'hælen' til støvelen i Italia, var for det meste produsent av bulkvin, men holder den i dag blant begynnende vinregioner med sitt kraftverk Primitivo og Negroamaro-druer.

Sicilia har vist ivrig markedsføring kunnskapsrike i å bringe media oppmerksomhet til sine opprinnelige druer som Nero d'Avola (rød) og Siriss (en hvit en gang brukt i produksjonen av forsterket vin Marsala) og har gjort en god jobb med å promotere det italienske sør generelt. Noen av Europas mest sanselige dessertviner kommer fra Sicilias satellittøyer, som den honningrike Passito di Pantelleria. Middelhavets andre store øy, Sardinia , jobber kontinuerlig med sine Cannonau- og Vermentino-druer for å heve kvaliteten der.

Når du smaker gjennom forskjellige regioner i Italia, vil du forstå den italienske vinordboken og hva som gjør hver region og urfolks druesort så spesiell.