Etienne Hugel, av Famille Hugel i Alsace, døde 8. april i en alder av 57. En energisk, utrettelig og sjarmerende mann, Hugels bortgang var plutselig og utidig. Dødsårsaken er ennå ikke løslatt.

'En visjonær og en hardt arbeider, min sønn Etienne reiste ubarmhjertig verden rundt og viste evner uten sidestykke og smittende entusiasme,' sa André Hugel, faren til Etienne. 'Gjennom hele livet var han i stand til å formidle sin lidenskap, profesjonalitet og personlige verdier til alle de som han jobbet med.'

Hugel ble født i 1958 og oppvokst i den lille landsbyen Riquewihr i Alsace, og var den 12. generasjonen av sin familie som representerte Famille Hugel-eiendommen, som ble grunnlagt i 1639. Ansvarlig for internasjonal markedsføring og salg - ingen liten oppgave med 95% av produksjonen blir eksportert - han ble ikke bare ansiktet til merkevaren, men også ansiktet til Alsace. Med tre generasjoner aktivt involvert i driften av eiendommen, er Hugel en ekte familiebedrift.

'Familien min var klok nok til ikke å tvinge meg [til vinbransjen], men ventet til jeg ble lidenskapelig opptatt av vin,' sa han under en intervju med Vinentusiast i 2015. “Min epifanie kom under praksisplasser i Sauternes, Bourgogne og Napa Valley. Jeg lærte hvor lidenskapelige folk er i vinbransjen. ”

En lidenskapelig mann, Hugel hadde mange talenter og interesser. Han byttet imponerende enkelt fra engelsk til tysk og tilbake til sitt opprinnelige fransk mens han animert snakket om alt fra politikk og japansk mat, til familiens lutherske etos og egenskapene til Riesling. Hans voldsomme intelligens ble alltid temperert av en sans for humor. Hvor mange liv han rørte var tydelig i de utallige hyllestene som husker ham som 'en hedonist i ordets edleste forstand.'

En ekte verdensborger, han brakte kulturen i Alsace og sin kjærlighet til livet til alle han møtte. Han vil bli dypt savnet.

Hugel etterlater faren André, kona Kaoru og deres to barn, Charlotte og Jean-Frédéric.