Gjemt i Frankrikes nordøstlige hjørne har Alsace sin identitet blitt formet av århundrer med å ha blitt ført frem og tilbake mellom Frankrike og Tyskland som en provinsiell ping-pong-ball. Arkitekturen, språket, maten og spesielt de matvennlige vinene er deilige blandinger av begge kulturer. Her er hva du trenger å vite om de fantastiske vinene i Alsace.

Hvorfor Alsace smaker som Alsace

Takket være de kalde frontblokkerende Vosges-fjellene, har den ellers nordlige regionen en uvanlig lang (men fortsatt kjølig) druesorter. Dette unike klimaet og regionens lappeteppe av vinvennlige jordarter har vist seg å være en ideell terroir for druer som produserer ryggradsprikkende aromatiske hvite og rike crémants.

De viktigste druene

Gewurztraminer: Alsatian Gewurztraminer, både tørr og tørr, kan skilte med alle variasjonens læreboksmaker - rosevann, litchi, kaprifol og krydder - og suppleres ofte med subtil restsødme.
Riesling: Riesling viser frem de forskjellige jordene ryggraden i granitt, saltens skifer, kalksteinsskille.
Pinot Gris: Selv om den er laget av samme drue, deler tørr Pinot Gris fra Alsace lite med den ofte kjedelige, nøytrale Pinot Grigio. Den er gylden og rik, og kan skryte av pære- og marsipan-smaker, med mineraltone og forfriskende syre.

Boblene

Priset for sin friskhet og rundhet, Crémant d'Alsace har blitt Frankrikes mest populære fizz bak Champagne. Ofte en blanding av Pinot Blanc- og Auxerrois Blanc-druer, det er en firesesongvin som fungerer med nesten hvilken som helst mat, fra sommerfrukt til solide vintergryter.

---

Les etiketten

Druene: Alsace har en av de eneste merkene i Frankrike som viser dem.
Kvalitetsnivå: Det er 'Alsace' og toppen 'Alsace Grand Cru.' Et anspent spørsmål, flere grand cru-produsenter (som Hugel) lister ikke opp høyere nivå på vinene sine av protest. Bunnlinjen: Det er fantastiske viner i begge nivåene.
Tørr eller søt ?: Hvis alkoholprosenten er på eller over 13 prosent, er vinen vanligvis tørr.

---

Tre generasjoner av Hugel-familien, fra topp til bunn: André, Étienne og Jean-Frédéric Hugel
(Illustrasjon av Ralph Steadman, med tillatelse fra Hugel )

Alsace Insiders - Møt regionens mest berømte familie

DeHugelshar laget vin i Alsace siden 1639. Rundt 95 prosent av produksjonen deres eksporteres.André Hugel, født i 1929, kom til familiebedriften i 1951 som teknisk direktør. Brødrene hans, Georges og Jean, passet vingård og salg. I dag, sønnen hans,Stephen, og hans fettere Jean-Philippe og Marc har ansvaret. Étiennes sønn,Jean-Frédéric, 26, har også sluttet seg til familiebedriften.

André, hva har endret seg siden du startet?
André: Vin er først og fremst laget for å spre glede. I dag er vi forpliktet av loven til å si hvor farlig vin er, men du må drikke et helvete mye til vin blir farlig. Og som du ser lever jeg fortsatt 85 år.

Har du alltid ønsket å bli med i familiebedriften,Stephen?
Stephen: Familien min var klok nok til ikke å tvinge meg, men ventet til jeg ble lidenskapelig opptatt av vin. Åpenbaringen min kom under praksisplasser i Sauternes, Bourgogne og Napa Valley. Jeg lærte hvor lidenskapelige mennesker er i vinbransjen. Forholdene du bygger er bare fantastiske. Jeg er glad for at faren min er stolt av måten vi jobber sammen på, og jeg er nå stolt over å se sønnen min og nevøen fortsette tradisjonen og bringe sine egne ideer.

Hvordan setter du preg på deg,Jean-Frédéric?
Fetteren min og jeg la alle ideene på bordet. Vi vil ikke nødvendigvis alltid få et 'ja', men ordene våre blir tatt i betraktning. Nesten alt vi tjener, blir investert på nytt i virksomheten - ikke utvide, men utvikle seg. Til tross for å være i1400-talletbygninger, har vi sannsynligvis en av de mest moderne kjellere i Alsace. Vi prøver å gi den til neste generasjon i bedre form.

O.K. Du er en familie som jobber sammen. Er det mange argumenter?
Stephen: Selvfølgelig er det det. Men når det er stor uenighet, er familieregelen at vi debatterer til det er enighet.

Hvor skal Alsace?
Jean-Frédéric: Jeg er optimistisk. Jeg ser denne nye generasjonen av unge vinprodusenter som starter sine egne selskaper. De går tilbake til røttene. Det blir mer og mer bevissthet om jord, om grand crus og unike viner. Vi har tusenvis av forskjellige eksponeringer og jordsmonn. Vi er en så liten region - vi trenger å lage ekte terroirviner. Jeg føler at ungdommene forstår dette.

En guide til å besøke Alsace