Fordelt på tre porsjoner - praktisk (vinservering), blindsmaking og teori - er hele eksamen veldig vanskelig. For meg var den mest utfordrende delen teorieksamen. På masternivå er det helt verbalt. Du må være i stand til å huske esoterisk informasjon raskt og nøyaktig, som 'Hva er minimumsmengden av Hermitage Rouge?' (Det er 10,5%, hvis du lurte på.) Tjenesten prøver på grunn av nerver - ditt sinn og kropp må være synkronisert. Og for å lykkes med å blindsmake seks viner på 25 minutter, vel, må du virkelig være den dagen.

For å forberede meg til eksamen måtte jeg gjøre mange ofre. Det mest åpenbare var å begrense tiden til kona og sønnen min - de var tropper. Denne pinnen er minst halvparten av dem. Sammen med å gjøre andre livsstilsendringer - som å redusere hobbyene mine og få mindre søvn - fant jeg at disse tre tipsene hjalp meg med å lykkes:

• Maks ut tiden din: Jeg spilte inn 30 pluss timer med detaljert informasjon om verdens vinregioner på CD-er, og jeg hørte på dem under pendlingen min.

• Bli med i en studiegruppe: Studiegruppen min, Top Pot Rangers, møttes klokka 9 to ganger i uken i et år for å stille hverandre veldig vanskelige teorispørsmål. Det var en avgjørende del av at jeg ble komfortabel med det muntlige eksamensformatet.

• Omfavne prosessen: Det tok meg fire forsøk på å bestå. Alle passerer når de virkelig er klare. Ikke heng hodet ditt - det var jeg skyldig en gang eller to, må jeg innrømme. Enkelt sagt, tro på potensialet ditt.