Årtusenet har kommet og gått. Prognoser for Harmageddon og datamaskinsmelting i stor skala viste seg heldigvis falske, og nå har vi råd til oss et øyeblikk til å reflektere og fokusere på nytt før vi går videre.

En ting jeg ønsker å se skje i år og i fremtiden er en reduksjon i sesongmessigheten av vinforbruket i Amerika. Hvorfor kjøper og drikker amerikanere 75 prosent av vinen på bare 25 prosent av året, spesielt det siste kvartalet (mest mellom Thanksgiving og nyttår)?

Det er vanskelig å finne ut nøyaktig hva som driver dette sesongforbruket. Hva kom først, kyllingen eller egget? Drives det i stor grad av vinprodusenter og selskapene som annonserer og selger vinene? Eller er det det faktum at vi fremdeles ikke er en så stor vindrikkende nasjon som en dag?

Glødende
På 90-tallet ble Merlot et synonym for rødvin. “Et glass Merlot” var trolig den mest uttalt enkeltforespørselen i barer og restauranter over hele landet. Gitt, dette kan ikke ha vært kjennere på skjermen, men det viste at amerikanerne snudde hjørnet mot større vinbevissthet.

Så, hva kan være fremtidens Merlot? Med tanke på det økende antallet Syrahs som kommer ut av Golden State så vel som Washington, virker det som en god innsats. Allerede australske Shiraz fra Rosemount og Deakin Estate er i ferd med å bli vanlige barer på kvalitetsbevisste storbyrestauranter. Til omtrent $ 10 per flaske (mindre i engros) tilbyr disse vinene tonnevis med frukt og eik, og det beste fra begge verdener for kunder (god smak og karakter) og eierne (gode marginer og ikke behov for aldring).

Sonomas nye vaktmestere
Tidlig i fjor høst tilbrakte jeg en solfylt fredag ​​på tur til fire Gallo av vingårdseiendommer i Sonoma. Jeg fulgte journalister Michael Schachner og Larry Walker da de besøkte og intervjuet Matt og Gina Gallo og flere andre medlemmer av tredje generasjon Gallos for å lage vin i Amerika. Målet: å samle informasjon til omslagshistorien vår om nøyaktig hva som skjer ved Sonoma-utposten til verdens største vinprodusent (se side 28).

Det vi observerte var intet mindre enn imponerende: dekar med bølgende vingårder i russiske elver og Dry Creek-dalene. Matt Gallo viste oss moden Chardonnay mens tåken rullet inn over eiendommen til Laguna Ranch. En smak sa alt - kjære og fruktens essens, akkurat der ved kilden. Vi boltre oss gjennom Twin Valley Vineyard. Her viste Gina Gallo oss purpurgrå bunter av Pinot Grigio, og spurte hva jeg tenkte på druens fremtid. “Positivt, men ikke neste Chardonnay,” sa jeg.

Vi pakket inn ting på Frei Ranch, der jeg ble overrasket av utsikten over åsene som innrammet Dry Creek Valley og enormheten til Gallos kjeller (kapasitet 60.000 fat). Det er klart Gallo-bildet så vel som vinene fra Sonoma er i veldig gode hender.

I denne utgaven introduserer vi en ny månedlig avdeling kalt Perspectives, hvor vi vil utforske trender og spådommer om store bildetemaer innen vin og brennevin. I de fleste tilfeller vil forfatteren være Paul Pacult, redaktør av Spirit Journal og forfatter av 1997-boken Kindred Spirits. I sin debut kaster Pacult lys over hvordan 1990-tallet så forbrukere forlate blind merkevaretroskap og presse alkoholindustrien

-Adam M. Strum