De Wachau Valley er en liten skatt. Nordvest for Wien, kan det skryte Østerrikes mest dramatiske vinlandskapet, som strekker seg rundt 20 miles mellom byene Melk og Krems og klemmer Donau. De steinete, ofte terrasserte vingårdene stiger bratt fra kysten, fanger hver solstråle og drar full nytte av et spesielt mikroklima og dynamiske luftstrømmer. Konsentrert Grüner Veltliners og hårreisende Rieslings er stjerner her.

Wachau har en tredelt skala basert på modenheten til druer ved høsting. Dette systemet kommer til en kjøligere tid før klimaendringene begynner, men kategoriene har fortsatt verdifulle stilistiske ledetråder.

Tørre viner med maksimalt volumalkohol (abv) på 11,5% blir referert til som Steinfeder, en noe sjelden kategori i dag. Tørre, typisk mellomstore, men stramme viner mellom 11,5–12,5% per kg er kategorisert som Federspiel. Tørre, kraftige og langlivede viner med minst 12,5% abv er kjent som Smaragd.

Mens det bare er 3321 hektar med vingårder her, driver mer enn 650 produsenter vinrankene. Dette betyr at håndverksproduksjon er nøkkelen. Det er subtile, tydelige forskjeller mellom vingårder, avvik som avhenger av undergrunnen, aspekt og høyde. Å erte slike stedsspesifikke nyanser ut av vinene er intet mindre enn en glede.

Her er fem av de beste, mest unike stedene i Wachau, fra det varmere øst til det kjøligere vest og ned til den sørlige bredden av Donau.

Alt du aldri visste om druene i Østerrike

Loibenberg

En tårnfalk svømmer forbi som Leo Alzinger fra Alzinger vingård i Dürnstein, står høyt oppe på Loibenberg, et av Wachaus varmeste, mest heterogene steder. Det er bratt, sørvendt og nesten helt terrassert, utsatt for varme luftstrømmer fra Ungarns Pannoniske slette i øst. Dens varme er imidlertid temperert av høyde, siden stedet stiger til 1300 fot bak landsbyen Unterloiben.

'Loibenberg er et av de større enkeltstedene i Wachau, så du har et vell av klimatiske forhold og jordforhold, selv innenfor disse 76 målene,' sier Alzinger. “Den vestlige delen har ganske dårlig jord med mindre enn to meter matjord. Nedre del har betydelig mer løss. Riesling står på de steinete terrassene, Grüner Veltliner på de terrassene der vi har mer løss med mer vannretensjon.

“Grüner er ikke så spenstig som Riesling og trenger litt mer vann. Noen steder kan løsdekslet være tre meter dypt og mer. Riesling, derimot, trenger til og med litt stress for å vise sin virkelige struktur. ”

Alzinger utnytter topografien der steinterrassene sporer konturen på åssiden.

'Rieslingen vår vokser i en dell som bare får morgensol, men er skyggelagt om ettermiddagen,' sier han. 'Og du ser også at den rene steinen overflater her.'

Undergrunnen er sammensatt av Gföhler gneis, en hard ortogneis avledet av vulkansk bergart. Alzinger sier at noen av disse pakkene ikke en gang kan plantes.

'Ikke all undergrunnen er solid stein,' sier han. “Noe av det er forvitret og spaltet, så vinrøtter kan trenge gjennom. Mens Loibenberg-viner alltid har en viss sjarm på grunn av eksponeringen og varmen, er det mye skygge i Riesling-pakken min, så vinen er presis og kjølig. ”

F X Pichler 2016 Ried Loibenberg Riesling Smaragd $ 55, 96 poeng . Et svakt, flintig snev av reduksjon informerer fortsatt denne vinens løftede sitrusdufter. På ganen sender en stram, strukturert struktur smarte sitronsmaker som piler over tungen. Dette må fremdeles åpnes, men alle ingrediensene til et eksplosivt sitrusfest er her. Den har konsentrasjon, friskhet, frukt og potensial. Dette kan bli jevnere, men vil forbli vakkert slank. Drikk 2020–2035. Weygandt-Metzler.

Alzinger 2017 Ried Loibenberg Riesling Smaragd $ 56, 94 poeng . De mest aromatiske hintene av pære, mandarin appelsinskall og sitronmelisse spiller på nesen. Den saftige ganen utvides sjenerøst og lar moden steinfrukt snakke. Mirabelle plommesaft gjør dette enkelt å like. Frisk glød blir tilstede på den appetittvekkende, tørre, lange og sitroniske finishen. Skurnik Wines, Inc.

Pichler-Krutzler 2017 Ried Loibenberg Grüner Veltliner N / A, 94 poeng . En funky piff antyder en lovende reduksjon i nesen før salte notater av sitrus, arugula og miso tar over. Det er en moden kjerne som tilfører saftige, avrundede pæretoner til smaken som passer godt til den rike, glatte teksturen til vinen. Finishen er varig, salt og mer smakfull. Weygandt-Metzler.

Kellerberg, Wachau Valley / Foto av Robert Herbst / Vinea Wachau

Kellerberg

Bak den naturskjønne landsbyen Dürnstein starter Kellerberg vingård på 669 fot over havet og stiger til mer enn 1100 fot. Mens de fleste av terrassene vender mot sør og ser rett ut på Donau, er det også de som vender mot øst og sørøst og fanger bare morgensolen. Gitt slike ujevne bakker og nivåer, er ikke mekanisering og maskinhøsting mulig her.

Som i Loibenberg er undergrunnen Gföhler gneis, selv om Kellerbergs nedre del har et tykkere dekke av løss og lerjordjord.

'Grüner Veltliner trenger litt mer fett,' sier Heinz Frischengruber, ønolog og vinprodusent ved Domenet Wachau , det lokale kooperativet, da han begynner å klatre skråningen forbi rader av Grüner Veltliner. “Disse rikere jordene gir Grüner en fruktig, krydret kant. Jo lenger opp du går, jo dårligere blir jorden. Du kan se hvor steinete jorda er. De er bestemt for Riesling.

'Dette er hvor magert jorda er her oppe, men dette gir spenning og stonhet til vinene,' sier han og peker på ren stein. “Kellerberg er et varmt sted, og vinene har en viss smak. Både for Grüner og Riesling er det en ekte urtesmak. ”

En lateral dal, Flickagraben, gir kjølig luft som resulterer i en uttalt friskhet i Kellerberg-viner. Selv i vingården kan innhøstingstidene variere opptil en uke, avhengig av høyde og aspekt.

Det er mangfoldig flora overalt mellom radene og terrassene: ryllik, kløver, eglantine, vill timian med lilla blomst og steinsprut i veggspaltene med sine rødfargede, saftige, grønne blader.

'Vi vil ha mange blomstrende planter for å motvirke monokulturen av vinstokker, og vi elsker tørrsteinsveggene,' sier Frischengruber. 'De er fantastiske' hoteller 'for alle slags fordelaktige dyreliv. Vi er velsignet med alt dette mangfoldet, selv om det å jobbe her også betyr mye svette. ”

F X Pichler 2016 Ried Kellerberg Riesling Smaragd $ 77, 96 poeng . Aromatiske forestillinger om blod-appelsinskall og moden Meyer-sitron virvler rundt nese og smak. Den slanke, men likevel konsentrerte kroppen gir den sitrus stramhet med hint av saftig Mirabelle-plomme og moden appelsin. En sitronnote holder balansen godt i syrlig leir, noe som gir en skikkelig, intens og ren midtpalme og finish. Drikk 2020–2035. Weygandt-Metzler.

Pichler-Krutzler 2017 Ried Kellerberg Grüner Veltliner N / A, 94 poeng . Pære og salt miso på nesen lover et dramatisk sammenstøt med motsetninger. Den kremete, teksturerte, pittige og behagelig bitre kanten av gjær og zest møter avrundet, harmonisk og moden pærefrukt. Den lange, lip-smacking finishen er veldig verdig. Weygandt-Metzler.

Tegernseerhof 2017 Ried Kellerberg Riesling Smaragd $ 49,94 poeng . Nesen er sjenert og antyder pære og sitron. Ganen kommer da inn med en uventet jordnær, grippy tekstur som skylder like mye sitrus sitrus som konsentrasjon. Det er moden Mirabelle plomme og saftig fersken. Overflaten er enkel, stilig, tørr og ren. KWSelection.com.

Achleiten, Wachau Valley / Foto av Robert Herbst / Vinea Wachau

Achleiten

Hvis en enkelt vingård legemliggjør Wachau, er det Achleiten. I landsbyen Weissenkirchen, i den tempererte midten av regionen, når dette terrasserte området direkte fra Donau elvebredden opp til begynnelsen av en skogslinje på 1174 fot i høyde. Navnet er avledet fra latin: Men kommer fra vann , som fremhever den store vanntilgjengeligheten på nettstedet, mens oppførsel refererer til en kanal for vann. De grønne terrassene som er dekket av vinranker, blir best sett fra en båt på elven.

Jordsmonnene her er svært komplekse, med Gföhler-gneis i øvre del og migmatitt-amfibolitt, en hard, metamorf berg, ved foten. Det er til og med et lite skifer.

'Det er en utrolig side,' sier Dr. Herwig Jamek, om Josef Jamek vingård . “Fra soloppgang til solnedgang er Achleiten aldri i skyggen. Den komplekse jordkombinasjonen, pluss optimal vanntilgjengelighet, pluss sollys, skaper ideelle forhold for vinstokker. ”

Jamek står foran en gigantisk drystone-vegg som det tok halvannet år å bygge om. Å vedlikeholde tørrsteinsmurene som støtter terrassene er en uendelig prosess.

'Vi vil gjøre dette de neste 20 årene før vi kan gå videre til en annen del av Achleiten,' sier han. “Alt dette gjøres for hånd.

'Achleiten-viner har tilbakevendende egenskaper, en typisk tone som det tar flere år å utvikle seg,' sier Jamek. “Det beste du kan gjøre med en Achleiten-vin er å tappe den og la den være i fred. Vinene er mest kjent for sine utviklede smaker, selv etter 30 år med flaskealder. ”

Sammenlignet med andre Wachau-steder er Achleiten mye nærmere Donau, noe som kan bety fuktighet i luften.

'Det betyr også at vinden alltid plystre forbi,' sier Jamek. Dalenes smalhet lar Donau flyte raskt. Det skaper sine egne, dynamiske luftstrømmer som fremmer iboende friskhet i Achleiten-viner.

Domene Wachau 2017 Ried Achleiten Riesling Smaragd $ 50, 96 poeng . Fersk sitron og knuste sitronblader fører nesen, men under skinner modne Mandarin-appelsiner og klementiner gjennom. Ganen har en saftig mykhet, til tross for skarpheten på mellomganen, med tropiske hint av pasjonsfrukt. Friskheten er nøkkelen, men den uttrykkes mykt på den lange finishen. Drikk nå – 2039. Gonzalez Byass USA.

Josef Jamek 2017 Ried Achleiten Grüner Veltliner Smaragd $ 48, 96 poeng . Moden pære og frukt av gylden stein vinker med solrik saftighet på nesen. Ganen presenterer deretter en stram, rik kjerne av salt, krydret gjær, miso og pepper. Den pittige teksturen og den sitroniske lysstyrken er ideelle motvekter i denne kompakte, konsentrerte og komplekse vinen. Carlo Huber Valg. Redaktørens valg.

Jäger 2018 Ried Achleiten Riesling Federspiel $ 30, 88 poeng s. Moden pære og sitruskitt på nesen dukker opp behørig på ganen, som er viktigst på dette pittige, strukturerte elementet. Kroppen er slank, tørr og frisk, men det er pittigheten som definerer vinen. Grand Cru Selections.

Singerriedel, Wachau Valley / Foto av Robert Herbst / Vinea Wachau

Singerriedel

Singerriedel vingård er kanskje det mest fremtredende stedet i byen Spitz, en av de vestligste stedene i Wachau. Det er her dalen er smalest og kulest, da kald vind kommer inn fra Spitzer Graben, en lateral dal.

Bratt, terrassert og sørvestvendt, dette nettstedet er mer bemerkelsesverdig for det faktum at det har blitt kontinuerlig rekultivert de siste 30 årene. Mye av dette arbeidet er utført av Hirtzberger-familien Franz Hirtzberger vingård.

'Det falt brakk fordi det var for kult på 1950- og 60-tallet,' sier Franz Hirtzberger. “Druer ville ikke modnes pålitelig. Med all innsatsen som er involvert i et slikt nettsted, trenger du stabile avkastninger for å gjøre det økonomisk levedyktig.

“Min far begynte å dyrke om dette på 1980-tallet, og reparerte en eller to tørrsteinsvegger i året. Han visste bare at det var et av de beste Riesling-stedene noensinne. ”

I dag kan det være en eller to ukers forskjell i modenhet mellom vingårdens nedre og øvre del, noe som fører til en forskjøvet høst. Terrassene er smale og mange, med vingården til slutt å stige til 994 fot.

Samlet sett er nettstedet en kompositt av paragneiss, glimmer og kvartsitt. Fordelen med paragneiss er at den er gjennomsiktig av vinrøtter, mens generelt dårlige jordarter betyr at Riesling vanligvis gjør det bedre her enn Grüner Veltliner.

'Her oppe ser du nesten naken stein, og den lille matjorden som kommer kommer fra terrassene,' sier Hirtzberger.

Når det gjelder vinene, sier Hirtzberger at han elsker kombinasjonen av 'sjenerøse aprikosnoter fra nedre del av Singerriedel, mens det er kjøligere fersken på toppen. Dette er veldig tydelige fruktaromaer. Når vi blander disse komponentene, er de mer enn summen av delene. ”

Franz Hirtzberger 2016 Singerriedel Riesling Smaragd $ 89, 95 poeng . Et nydelig snev av fersk revet sitronskall vises på nesen til denne vinen, med det minste hint av grønn Sevilla-oransje. Ganen kommer med uberørt grønt eple friskhet, fremhevet av livlige, skarpe sitron notater. Det er zingy og stramt med sitrus friskhet, som oppnår en modenere Manda-rin forestilling når den henger igjen. Hvor livlig og hvor leppeklatt. Drikk gjennom 2035. Weygandt-Metzler.

Franz Hirtzberger 2015 Singerriedel Riesling Smaragd $ 89, 95 poeng . Bittersøte hint av honningkake farger de avrundede sitrusnotene på nesen. Ganen, derimot, bruker sart, konsentrert sitrus for å korrigere den modne sjenerøse steinfrukten i kjernen. Dette er konsentrert, skarpt og flyter i intensiteten. Det er en stor vin, men den har spenning og nåde. Selv om det er deilig nå, for å gjøre det rettferdig, trenger dette flaskealderen. Dens sanne natur vil bare bli tydelig over tid, men det er mest lovende. Drikk 2025–2040. Weygandt-Metzler.

Kirnberg, Wachau Valley / Foto av Robert Herbst / Vinea Wachau

Kirnberg

Selv om de fleste av de berømte Wachau-vingårdene ligger på Donau nordbredd, har unge vinprodusenter kommet frem fra skyggen av sine mer berømte naboer over elva. Fordi den ser mindre spektakulær ut enn de bratte bakkene på nordbredden, har den sørlige bredden historisk sett manglet en viss selvtillit, med små produsenter som fremstiller vin hovedsakelig til det lokale markedet.

Men det som ligger under visse vingårder er bemerkelsesverdig. Flatheten til Kirnberg er villedende. Det antyder dyp jord, når det motsatte er sant.

'Kirnberg er faktisk et platå,' sier Georg Frischengruber , hvis familie har dyrket vingårder her i fem generasjoner. 'Et lite løsslag dekker en undergrunn av paragneiss som ligger over elveengene og flodslettene på Donau.'

En forskjell mellom dette platået og elveengene bare noen få meter under, der eple- og aprikos frukthager trives, er enorm. Flom har brakt mye sand og gjørme til disse engene, noe som gjør jorda for fruktbar for druer av topp kvalitet.

Mens Kirnberg er 728 fot på sitt høyeste punkt og mangler brattheten til den andre elvebredden, tilbyr den de samme geologiske egenskapene, men uten den forsterkede strålingen eller fordampningen som kommer med bratte bakker. Likevel er det fortsatt et varmt sted som gir modne og sjenerøse fruktsmaker til vinene.

'Men det er en konstant vind,' sier Frischengruber, som hjelper til med å lette sykdomspresset og gir lange hengetider.

Å erte modenhet og balansere den med friskhet betyr at høsten kan strekke seg ut i november.

'Rieslingene fra dette nettstedet er veldig imøtekommende,' sier Frischengruber. 'De viser potensialet og sjarmen med både frukt og dybde.'

Til tross for sin familiehistorie om vindyrking, er Frischengruber en drivkraft blant de unge vinprodusentene på sørbredden, og presser vinkvaliteten og prominensen til underdog-nettstedet.

'Du kan oppnå mye innen en generasjon,' sier han. 'Vi kan vise hva som er mulig på sørkysten.'

Georg Frischengruber 2017 Ried Kirnberg Grüner Veltliner Smaragd $ 42, 94 poeng . Subtile toner av russet pæreskall og limeskall på nesen fører til en veldig konsentrert kropp der den attraktive skarpheten kombinerer vinnende med noter av salt miso og hint av hvit pepper. Det er sitrusfriskhet som fremhever den aromatiske, salte naturen til disse smakene og gir denne vinen sin raske, forfriskende spenning som gjør at du vil ha mer. Schatzi Wines.

Georg Frischengruber 2017 Ried Kirnberg Riesling Smaragd $ 45, 93 poeng . Strålende berusende aromaer av knust sitrusløvverk og livlige lime-duft introduserer denne vinen. Ganen fulle av mandarin og Meyer sitron notater. Deres søvnighet fyller nese og smak, kribler av nydelig, duftende friskhet. Nydelig nå, og det vil sikkert utvikle seg. Drikk nå – 2028. Schatzi Wines.

Fischer 2018 Ried Kirnberg Riesling Federspiel $ 20, 90 poeng . Grønt eple og pære vises ømt på den friske nesen. Ganen er slank og frisk, men har også et notat av modnere, mykt eplekjøtt. Overflaten er tørr, frisk og vannet. Frederick Wildman & Sons, Ltd.