I 2021, Champagne produsent Louis Roederer skapte overskrifter da de bestemte seg for å slutte å lage sin bestselgende non-vintage Brut Premier, og erstattet den med en ny multi-vintage cuvée kalt «Collection». Det er den siste produsenten som har kunngjort en slik endring, og følger i fotsporene til hus som Jacquesson , som – for over 20 år siden – ble kvitt sin nonvintage-blanding til fordel for Cuvée syv-serien.

Foruten Jacquesson, har en håndfull andre hus også tilbud i flere årganger: Runde lager sin Grand Cuvée, Laurent Perrier lager Grand Siecle Iterations og Champagne Lallier skapte multi-vintage-tappingen Serié R («R» står for «Recolte», det franske ordet for «høst»). Men er disse multi-vintage viner så forskjellige fra sine ikke-vintage kolleger?

Svaret er et rungende «oui».

Hva er Nonvintage?

Hvis du noen gang har likt en moderat priset flaske med gul etikett Klikvot enke eller blå etikett Nicolas Feuillatte , du er sikkert litt kjent med ikke-vintage Champagne - disse vinene har ikke et enkelt høstår (aka 'vintage') spesifisert på etiketten. Vinindustrien har lenge brukt begrepet 'nonvintage' (noen ganger skrevet som 'NV') for å indikere viner laget med druer fra flere høstår. Dette er en spesielt viktig praksis i Champagne, der vinreserver holdes for å dempe effekten av en dårlig vekstsesong.

En nybegynnerguide til champagne

'Tradisjonelt ble blandinger laget for å unngå årgangens effekter som utbytte og kvalitet,' sier Maximilien Bernardeau, enolog ved Champagne Oenotechnic Station (SOEC) . '[Blender hjelper også] å bevare den samme smaken år etter år.'

Nonvintage-tapping står for over 75 % av Champagne som sendes rundt i verden, ifølge data levert av Champagnekomiteen . En del av lokket med disse vinene er at siden de lages årlig og i store mengder, er de vanligvis mer tallrike og rimeligere enn årgangschampagner. De har en konsekvent stil og kjent smaksprofil, uavhengig av utgivelsesdato.

Nyansen til Multi-Vintage

Mens alle ikke-vintage champagner teknisk sett er 'multi-vintage', vil produsentene som velger å bruke det spesifikke ordspråket å skille disse tappingene fra en typisk husblanding. Fordi begrepet 'multi-vintage' ikke er regulert av Appellation d'Origine Contrôlée (AOC)-reglene, kan hvordan hvert hus velger å blande variere mye - de trenger bare å følge de samme retningslinjene som de ville gjort hvis de merket deres vin som ikke-vintage.

For Louis Roederer involverer den nye multi-vintage-prosessen en basisvin laget av en ' reserve perpetuelle ', omtrent som solera-systemet som brukes når man lager Sherry: En reserve av eldre årganger holdes i et kar som fylles på med vin fra den nåværende innhøstingen. For Jacquesson kommer basisvinen fra den siste innhøstingen, supplert med 20 til 30 prosent reserveviner. På Krug er Grand Cuvée sentrert om et spesifikt høstår, deretter omhyggelig blandet med dusinvis av viner fra ti eller flere forskjellige år. Lallier fokuserer på en enkelt innhøsting blandet med små mengder årgangsår, og Laurent Perrier Grand Siecle blander bare tre enestående årgangsår.

Mens non-vintage viner streber etter ensartethet og konsistens fra år til år, klarer multi-vintage viner å beholde en mer distinkt stil. De er også ment å fremheve de beste egenskapene til en spesifikk innhøsting og tilby unike egenskaper for hver tapping - alle egenskaper som vanligvis bare er assosiert med vintage champagner.

'Vi blander nå vår multi-årgang med en vintage-filosofi mer enn en ikke-vintage-filosofi,' sier Jean-Baptiste Lécaillon, grottekokk hos Louis Roederer. «Hver blanding – 242, 243 – har sin egen særegne karakter og sin egenart. Det gir en ekte identitet til hver vin, nesten som en årgang.»

Et springbrett til vintage

Vintage Champagner lages kun i de mest eksepsjonelle årene, og det er derfor de er svært ettertraktet av vinsamlere og kjennere, og ofte reservert for spesielle anledninger. For tilfeldige drikker av musserende viner, som gjør et inntog vintage champagner kan være ganske kostbart forsøk; prisen på mange flasker starter på over hundre dollar og kan, avhengig av år og tilgjengelighet, variere langt opp i tusenvis.

Alle druene som brukes i champagne, forklart

Men bare fordi en Champagne regnes som årgang, betyr det ikke nødvendigvis at det er en overlegen vin.

'Selv en kvalitativ årgang er ikke perfekt, bortsett fra en veldig sjelden årgang som 2008,' sier Bernardeau. '[Multi-vintage, som er] blandinger av de beste årgangene for å få en høy kvalitet cuvée , er ofte bedre enn en enkelt årgang.»

Alternativer for flere årganger er ikke nødvendigvis billige, men de er ofte mer tilgjengelig enn sine single-vintage kolleger. De kan også tilby innsikt og opplæring om vintagevarianter uten å miste konsistensen til husets signaturstil. Disse blandingene er det perfekte kjøretøyet for utforskning ved å kombinere det beste fra både vintage og nonvintage cuvéer.

'Å heve ambisjonene våre mot en multi-årgang frigjorde oss fra enhver tidligere pålagt formel,' legger Lecaillion til.

Kort sagt, multi-vintage Champagne kan falle inn under paraplyen av non-vintage vin, men kategorien gir vinprodusenter mer kreative handlingsrom siden de ikke prøver å lage nøyaktig samme vin som året før. De resulterende vinene er ofte mer uttrykksfulle og komplekse, og egner seg kanskje bedre til aldring.

For mange setter dette dem et skjær over den typiske ikke-vintage champagnen - noe som er verdt å heve et glass til.