Kjent som Garnacha i Spania og Grenache i Sør-Frankrike gjør denne allsidige druen, en gang kalt “Rød av Aragón”, et comeback i sitt fødested.

I mange år led druen i hjemregionen. Garnacha ble oppdrettet som en vare, plantet mye med lite oppmerksomhet til avlinger eller kvalitet. De resulterende vinene var kjent for å oksidere raskt. Og druens følsomhet overfor variasjoner i klima og terreng - kjennetegn på Aragón-regionen - ga produsentene lite insentiv til å beholde vinrankene sine under et EU-sponset program fra 1980-tallet som betalte subsidier for å rive dem opp.

Det hjalp ikke at på den andre siden av Pyreneene hadde franske vinprodusenter for lenge siden adoptert og forhøyet den spanske sorten, særlig i Châteauneuf-du-Pape, Vacqueyras og Gigondas.

Nå gjenvinner vinprodusenter over de fire denominaciónes de origen (DOs) i hjertet av Aragón, et autonomt samfunn, sin Garnacha-arv og produserer viner med en sterk følelse av sted.

Gamle hodetrenede vinstokker en gang avskjediget for deres lave avlinger (hvert eldgamle vintreet produserer bare to pund druer) feires nå for sine rike, konsentrerte uttrykk. Voksende forhold i høyder fra 1000–2 950 fot er nå bedre forstått, mens nøye høsting, eksperimentering med forskjellige gjæringsbeholdere og forbedrede fatutvalg har ført til bedre viner.

Visuelt sett er landskapene - fjell, platåer og lappverk av rusten rød leire, mandellunder og hvetemark som ligner et Fauvist-maleri - like rike som noen av Aragons viner. Rundt knudde vinstokker dekker overflatene en rekke jordsmonn med biter av skifer eller runde steiner, som tvinger stressede røtter til å kjøre dypere. Sluttresultatene er de beste Garnacha-vinene forbrukerne noensinne har smakt.

'Garnachas har blitt veldig kjent for kundene våre og har et solid grep i markedet,' sier Nancy Selzer, administrerende partner i Tarry Lodge og Michelin-stjerne Mono House / skinkebar i New York City. 'Jeg tror de har hatt en bemerkelsesverdig økning i offentlig bevissthet på grunn av de mange rimelige og vellagde alternativene som er tilgjengelige.'

Hun sier druens varierte uttrykk gjør den til en god sammenkobling for en rekke retter, fra jamón ibérico og kjøttpålegg til krydret lam og pepperinfuserte tallerkener.

DOs av Calatayud, Campo de Borja, Cariñena og Somontano er like varierte. Selv om de deler druen og dens historie, avslører vinene overraskende mangfold.

Dronningens bro

Calatayud

Høye høyder (2600 til nesten 3000 fot), ekstreme værforhold og en mengde jordsmonn - opptil 20 forskjellige terrasser for noen bodegaer - bidrar til friskheten til vinene fra denne regionen.

'Vi tror [vår Garnacha] er konkurransedyktig fordi vi har de perfekte naturlige forholdene,' sier Yolanda Diaz, administrerende direktør for Bodegas San Alejandro , et av regionens kooperativer. Gruppen produserer Evodia, en tilpasset cuvée laget med importøren Eric Solomon, og The Rocks Viñas Viejas , laget av vinstokker som er 80–100 år gamle.

Vingården har investert mye i teknologi som værdata og GPS-kartlegging for å velge de beste druene basert på farge, struktur, mineralitet og smidighet. Slike detaljer gjør det mulig for vingården å eksperimentere og tilby et bredt spekter av stiler mens de holder tritt med forbrukernes preferanser. Fremfor alt, sier Diaz, har kooperativet som mål å understreke dets terroirs: 'Vi lager ikke en vin bare for å selge til et bestemt marked.'

Borja felt

Det helrøde, selvkalte 'Empire of Garnacha', Campo de Borja var en pioner innen modernisering av sorten, og vingårder store og små fortsetter i den ånden.

'Vi forsvarte Garnacha når andre ikke gjorde det,' sier enolog Javier Vela, som lager den lettdrikkende Garnacha Centenaria og den mer konsentrerte, tøylagrede Fagus under Coto de Hayas-merket. Begge vinene kommer fra vinstokker som er mer enn 70 år gamle og vokser i jernrike jordarter av rød leire og tykk skifer, noe som gir vinene vekt og mineralitet.

På Moncayo betalinger , enolog Gonzalo Marchant, håndverker sine Prados-viner på en håndverksmessig måte, trår druene selv til fots og bruker off-the-grid-teknologi (solcellepaneler og bare åpner vinduene) for oppvarming og kjøling av vingården.

'Vi vil være små og projisere for verden hvordan du kan gjøre ting større med lidenskap og kvalitet,' sier Marchant. I likhet med andre Garnacha-talsmenn i DO valgte vingården å ikke trekke vinranker under EU-programmet. 'Vi er veldig forankret i kulturen vår,' sier han.

Carignan

Den største og eldste DO i regionen, Cariñena er også blant de mest forskjellige. Vinmarker spenner fra familieeide tomter til kvalitetsfokuserte beplantninger foretrukket av kooperativer. Høydene varierer, det samme gjør jorda, som varierer i farge fra leire og jernblanket rust til bleket hvitt fra skifer og granitt.

Gjennom vingårdene antyder biter av knust stein og flerfargede steiner nyanser av smaker som finnes her, fra den skarpe, mineraldrevne roséen laget av Bodegas Paniza til de rike, tette og kraftige vinene som Anayon fra Grandes Vinos y Viñedos, som uttrykker mørk frukt som cassis og krydder.

Somontano

Som betyr 'under fjellene', sitter Somontano ved foten av de sentrale Pyreneene, hvor høye høyder og ekstreme temperatursvingninger hjelper vinene til å beholde høyere syre. Ligger omtrent 35 miles fra Frankrike, er det den nordøstligste (og yngste) DO i Aragón.

Jesús Astrain, enolog ved Pyrenees vingård , en pioner innen DO, sier: 'Somontano vil se mer ut som en fransk Grenache, med lavere alkohol, friskhet og saltinnhold [avledet] fra Pyreneene.'

Teamet på Viñas del Vero , som gjør merkevarene Secastilla ('lost valley') og Blecua, enig. Selskapet lager en Garnacha Blanca (hvit Grenache), laget av en lyshudet slektning av den røde druen. Vinen deler ting til felles med de fra Frankrike, men har sin egen identitet.

'Dette er nærmere den franske modellen ... men det er en friskere tilnærming,' sier enolog José Ferrer.

Det andre rike: Navarra

Navarra DO ligger i det autonome samfunnet Navarra, ved foten av Pyreneene nord for Aragón og nordøst for Rioja. Selv om Tempranillo er nå den ledende sorten, regionen har lenge vært kjent for rød og hvit Garnacha, hovedsakelig produsert i Baja Montaña og Ribera Baja-områdene.

Garnacha Tinta finner sitt mest berømte uttrykk i de friske og aromatiske rosados ​​laget med saignée-metoden. Ikke mye Garnacha Blanca tappes på egen hånd. Det brukes ofte i blandinger for å tilsette aromater og kropp.

Anbefalte viner

Alto Moncayo 2013 Veraton Garnacha (Campo de Borja) $ 35, 91 poeng. Som alle Alto Moncayo Garnachas, åpner dette med en stor, høy skorpe med toasty eik og bålrøyk på toppen av bjørnebæraromaer. Ganen gir dybde og kropp, mens forkullede, smakfulle sortfruktsmaker er krydret og med tålelig varme. Drikk gjennom 2021. Jorge Ordoñez Selections. —M.S.

Bodega Otto Bestué 2012 Finca Rableros Tempranillo-Cabernet Sauvignon (Somontano) $ 12, 88 poeng. Tomat- og krydret plomme-aromaer er lett jordete og en berøring gummiaktig. Denne blandingen føles moden og saftig, ikke grov eller skrapete. Plomme, bær og krydder smaker avsluttes med et skudd av granateple og rips. Axial Wines USA. Beste kjøp. —M.S.

Montoya 2011 Cuvée E.M.H. Reserver Grenache (Cariñena) $ 10, 86 poeng. Blomster blåbær og solbær aromaer er jammy. Etter nesen føles denne Garnacha klumpete og syrefattige. Jammy smaker av blåbær og cassis ender på en pudgy, men vennlig måte. DC Flynt MW valg. Beste kjøp. —M.S.

Tres Ojos 2012 Garnacha (Calatayud) $ 9, 85 poeng. Dette er et snev av berøring på nesen, mens munnen er tett og fast. Kirsebær- og plommesmak får fart på smak og smaker litt gamy på finishen. Kysela Père et Fils. Beste kjøp. —M.S

Sponset av