Da jeg begynte Vinutforskere i 2014 var målet å besøke og dokumentere alle vinproduserende land i verden - noe ingen noensinne hadde gjort. Åtti prosent av nasjonene som lager vin er knapt kjent for publikum, noe som betyr at mye av vinverdenen fortsatt er å oppleve av eventyrlystne reisende.

Etter å ha fullført en mastergrad og MBA i vin og brennevin fra INSEEC Wine & Spirits Institute i Bordeaux, Frankrike, slo jeg meg inn i en stilling som eksportdirektør ved en vingård i Rhônedalen. Imidlertid fikk wanderlust og litt galskap det beste av meg, og jeg dro for å lage Wine Explorers.

På fire år besøkte Wine Explorers ’prosjekt 88 land og mer enn 500 vingårder, hvor vi smakte på over 5000 viner. I jakten på de skjulte skattene i ukjente vinregioner tilbakelagte vi mer enn 236 000 miles og reiste nesten 10 ganger omkretsen av kloden.

Reiser gjennom vingårdene i Soavita, Madagaskar / Foto av Ludovic Pollet

Hvordan reise vinland for å leve

Det første trinnet var å finne partnere for å finansiere planen. Søket tok nesten to år. Overraskende nok kom mye støtte fra virksomheter utenfor vinindustrien. DB Schenker, et av verdens største transportselskaper så en mulighet til å formidle sin evne til å sende flasker fra alle vinproduserende land på planeten. I mellomtiden skapte bilprodusenten Pilote en fullt utstyrt 23 fots bobil for prosjektet, med logoen vår og det store kartet på baksiden. Vi reiste over 42 land i den varebilen, over hele Europa og Kaukasus.

Etter finansiering var det andre trinnet å overbevise vennen min på videregående skole, fotografen Ludovic Pollet , for å bli med meg.

Vår første reise begynte i Afrika. Det var det vanskeligste beinet i vårt eventyr, men viste seg også å være en av de mest givende oppdragene. Vi var på vei i tre måneder. Ingen kjente oss, og vi hadde nesten ingen informasjon om de fleste land vi besøkte.

Domaine d'Assiami, Gabon / Foto av Brice Garcin

Vi utforsket vinkulturen i Namibia. Der fant vi vingårder midt i ørkenen som dyrket Syrah og Colombard . I Zimbabwe ble en vingård plantet midt i en 600 hektar stor safaripark befolket med ville dyr som sjiraffer, sebraer og bøfler.

Etiopia, et land som de fleste ikke forbinder med vin, hadde fryktløse produsenter som vokste Cabernet Sauvignon , Syrah og Chenin Blanc fra tomter 5.250 meter over havet. I Kenya oppdaget vi skjulte vingårder og druer som sprang fra vulkansk jord i Great Rift Valley. Vi reiste til Madagaskar, Tanzania og Egypt via minibuss, leiebiler og et sporadisk fly.

(Pro tip: Hvis du noen gang bestemmer deg for å utforske Madagaskars vinland, budsjett god tid til å navigere på noen av de verste veiene noensinne. Seks timer med bil for å reise mindre enn 100 miles, i vårt tilfelle.)

Hitching a ride at Grover Zampa Vineyards, India / Photo courtesy Wine Explorers

Den beste måten å smake på mer enn 5000 viner

Vi har utviklet et metodisk ritual for avtaler om vingårder. Først besøk av vingårdene og installasjonene. Deretter et intervju med eieren, vinmakeren eller vinavleren. Sist men ikke minst, vinsmaking. Ludovic var alltid ved min side med to Canon-kameraer.

Vår policy er å besøke bare en vingård per dag for å få en ekte følelse av et sted. Underveis sov vi på de mest usannsynlige stedene: et slott i Belgia, en hytte i den kanadiske skogen, et luksushotell i Bulgaria , og en yurt i Kasakhstan.

En privat smaksprøver på Ayia Mavri vingård, Kypros / Foto av Manon Perramond

Vi besøkte 22 land per år, i gjennomsnitt omtrent ett land annenhver og en halv uke. Maksimal tid på veien vi tillater med en gang er tre måneder, som gjør at vi kan gå tilbake til Frankrike, lade opp batteriene, gjenforene oss med venner og familie og forberede neste etappe. Jeg ble gift i fjor og ble far i januar. Bare med støtte fra min kone og min familie kunne denne maraton vært oppnådd.

I 2015, etter to år på veien og rundt 40 land utforsket, forlot Ludovic prosjektet. Heldigvis tre fotografvenner, Manon Perramond , Quentin Huriez og Timothé Renaud , kom ombord, og prosjektet vokste.

I 2017 møttes jeg Brice Garcin , den siste bidragsyteren til Wine Explorers, som la til en drone og Steadicam i vårt arsenal. Med ham opprettet vi en 10-episoders vin dokumentarserie på fransk og engelsk som etter planen skal være tilgjengelig på YouTube i september.

Venstre: Utforske vinrankene i Lund Vingård, Norge Foto av Brice Garcin / Høyre: Sherry tasting på Bodegas Hidalgo La Gitana Foto av Quentin Huriez

Det er så mange nuggets å oppdage over hele verden. Fra Sverige med sine hvite viner laget av Solaris, til Patagonia med sin enestående Pinot Noir. Colombia overrasket med sin Riesling, i likhet med Thailand med sin glitrende Chenin Blanc. Enten Algerie, Aserbajdsjan eller til og med Den Dominikanske republikk, har jeg sett med egne øyne at det er mulig å lage gode viner nesten hvor som helst.

Hvor kommer vin egentlig fra?

Ved å få landleggingen på steder uten høyt finansierte PR-maskiner, møtte vi ekte mennesker som laget viner med sin sjel. Til syvende og sist er følelser den viktigste delen av vin. Etter alle utforskningene mine har jeg fortsatt denne vakre følelsen av å være nybegynner, fordi vinverdenen er en uendelig lekeplass som aldri slutter å forbløffe meg.

GranMonte Vineyard and Winery, Thailand / Foto høflighet Wine Explorers

Vinfunn fra hele verden

Den urfolksvarianten å prøve: Arena , en innfødt svart drue fra Armenia. Den dyrkes nøye og eldes i amforaer. Resultatet er spektakulært.

En må-besøke overraskelse: Tropical Thailand trosser lovene for klassisk vindyrking. Min kone og jeg serverte GranMonte Crémant Extra Brut fra Thailand på bryllupet vårt i 2018.

En vingård vi elsker: I Palestina, Philokalia vingård er et unikt prosjekt initiert av Sari Khoury for å beskytte den lokale arven. De har allerede identifisert 23 lokale druesorter.

Picture Perfect Vineyards: Ocoa Bay i Den Dominikanske republikk er en av de eneste vinprodusentene i Karibia. Det vender mot havet og sandstrendene.

Et vinproduksjonsparadis: Tasmania , den eneste øystaten i Australia , er en fascinerende og spennende vinregion. Takket være det kule klimaet er det perfekt for Pinot Noir, Chardonnay og Riesling.

Neste på vår liste: Syria og Venezuela er de eneste to destinasjonene som mangler i prosjektets jaktbrett. Ansett som 'ustabil' for øyeblikket av vingårdseierne der, venter vi tålmodig på sjansen til å besøke begge land.

Redigert av Mike DeSimone og Jeff Jenssen.