Indiana er knapt en ettertanke i de fleste oversikter over den amerikanske vinindustrien. Men det har ikke hindret Bill Olivers optimisme eller veksten av hans Oliver vingård , like nord for Bloomington.

Det er Indianas eldste og største vingård, grunnlagt av faren i 1972. I dag produserer den mer enn 360 000 kasser årlig. Vingården lover 'myke, ... forfriskende, lettdrikkende viner med solmodnet, søt smak.'

'Jeg vil lage viner som appellerer til kundene våre,' sier Oliver. Selv på telefonen er han en engasjerende, entusiastisk personlighet med en åpenbar markedsføringsgave. 'Vi finner nisjer, og når vi finner dem, gjør vi det bra.'

Hvorfor hybrid druer betyr noe

Disse nisjene er vanligvis fylt med søte viner som ikke alltid er laget av druer. Eple-, bær- og kirsebærviner selger også godt og er vanlig blant statens vinprodusenter.

Indiana var hjemmet til den første vellykkede kommersielle vingården i USA. Den ble grunnlagt i 1802 i et område kalt 'New Switzerland', et nikk til sveitsisk emigrant John James Dufour, som først plantet vinstokker der. I løpet av et tiår nådde produksjonen 20.000 liter i året, med regionalt salg i nabolandene.

'Vi finner nisjer, og når vi finner dem, gjør vi det bra.' —Bill Oliver

Tidlig på 1970-tallet markerte adventen til Indianas moderne vinindustri. Hybrid druer, mjød og fruktviner utgjorde flertallet av tilbudene, med en smule eksperimentelle plantinger av Vitis vinifera , tradisjonelle europeiske vindruer. Nå med omtrent 100 vinprodusenter fordelt jevnt over hele staten, er hybriddruer og søte viner de beste telefonkortene.

Purdue University viticulture specialist Bruce Bordelon peker på forbedret vinkvalitet som statens største prestasjon de siste årene, til tross for store utfordringer som klima og vær. For det andre, sier han, er 'å finne varianter som konsekvent kan produsere kvalitetsviner.'

Blant statens viktigste druer er Traminette, en blomster, aromatisk hvit Vignoles (en fransk hybrid) Chambourcin (en phylloxera-resistent rød) og Noiret, en blandingsdrue kjent for sin dype farge og solide tanniner.

Ingen vil sannsynligvis være kjent for vindrikkere på begge kyster. Det er heller ikke Indianas klima, som regelmessig inkluderer brutal vinterfrysing og våte, fuktige somre.

'Den største forskjellen mellom oss og vestkysten er sommerregn,' sier Oliver. “Vi hadde seks centimeter på en augusthelg i år. Tenk om det skjedde i Napa! ”

Fakta om Indiana-vin

Viktigste druesorter
Baco Noir, Catawba, Chambourcin, Marechal Foch, Noiret, Seyval Blanc, Traminette, Vidal, Vignoles

Vineyard Acreage
600

Ledende vingårder
Brown County vingård
Butler vingård
Chateau Thomas
Country Heritage Winery
Easley vingård
French Lick Winery
Huber vingård
Oliver vingård

AVAer
Indiana Uplands
Deler av Ohio River Valley

Vin Turinformasjon
indianawines.org