Taras Ochota, en av Australias mest innflytelsesrike og elskede moderne vinprodusenter , gikk bort mandag 12. oktober i en alder av 49 år, etter en lang kamp med en autoimmunrelatert sykdom. Offentlige utslipp av kjærlighet og beundring for en mann kjent like mye for sin anstendighet og vennlighet som for hans talent som vinprodusent.

Ochota var eieren og vinmakeren på Ochota-tønner , en liten, familiedrevet vingård i Basket Range, en underregion av Sør-Australias Adelaide Hills som i stor grad har blitt et farvann for naturlig vinproduksjon.

Også ansett som en moderne vinpioner, var Ochata kjent for å skape minimale intervensjonsviner som var presise, energiske, konsistente og moderate i alkohol.

'Ingen i Australia kjørte bølgen mellom 'minimal intervensjon / naturlig' vinstil og mer tradisjonelle stiler enn Taras,' sier James Erskine om Jauma Wines , en annen tidlig innovatør fra Basket Range.

'Taras var den første vinprodusenten i Sør-Australia i den moderne tid som plukket tidlig og likevel fikk massevis av utrolig smak,' sier Ronnie Sanders, grunnleggeren og presidenten for Vine Street Import , Ochotas mangeårige amerikanske importør. “Han banet vei for alle de unge vinprodusentene i Australia som kanskje har blitt oppdratt til den større vinstilen for å si at disse vinene var fine for foreldrene våre, men det er ikke det vi vil gjøre eller drikke. Han var den viktigste vinmakeren i en generasjon. ”

En punk rocker-slått-vinprodusent, Ochota reiste verden rundt og spilte musikk, surfet og laget vin. Men å vokse opp i sin ukrainske bestefars vingårder og veggieplaster innpodet ham et ønske om å 'komme tilbake til landet.'

'Jeg tilbrakte mange år i Europa, ansatt som en fancy bukse som flyr vinprodusent,' sa Ochota Vinentusiast i 2016. “Det var en fantastisk opplevelse, men sjansen til å lage helhetlige, små batch-viner hjemme i Adelaide Hills var alltid [min og min kone Ambers] drøm.”

Ochota Barrels ble lansert i 2008 og utviklet en kultfølger rundt om i verden, med nye utgivelser som solgte ut innen uker.

Til tross for sitt rockestjerne-møter-surfer-fyrbilde, var Ochota, som hadde grader i både forretnings- og ønologi, en påslått og teknisk kunnskapsrik vinprodusent som foretrakk å være medlem av den 'vakre vinbevegelsen', som han sa det, som i motsetning til naturlig en.

“Han banet vei for alle de unge vinprodusentene i Australia som kanskje har blitt oppdratt til den større vinstilen for å si at disse vinene var fine for foreldrene våre, men det er ikke det vi vil gjøre eller drikke. Han var den viktigste vinmakeren i en generasjon. ”- Ronnie Sanders, grunnlegger og president, Vine Street Imports

Vinene hans fikk global anerkjennelse, men hans vinproduksjon var et to-manns band, med Ochota som frontmann og faren hans, Yari, på hvert annet instrument, bortsett fra under vintage da han ville få en venn eller to til å hjelpe. Vinene, laget av både hjemmelagde og innkjøpte druer fra hele Sør-Australia, ble laget i en liten vingård som ligger rett utenfor familiehytta som deles av kona Amber og to små barn, Sage og Anouk.

Ochota kalte sine dristig merkede viner etter punkbandreferanser. Av de mange tappene er uten tvil den mest kjente “Fugazi” Grenache. Det er også 'Jeg er uglen' Syrah 'The Price of Silence' Gamay og 'Texture Like Sun', en massiv rød blanding.

Vinene hans trakk fans som Mick Jagger, som en gang besøkte Ochotas eiendom, kjøpte ut det meste av vinbeholdningen og bodde i noen øl med Ochota og Amber.

Maynard James Keenan, frontfigur for det amerikanske rockebandet Tool som også lager sine egne viner i Arizona under merkelappen Caduceus , gikk sammen med Ochota. Sammen ga de ut 'A Sense of Compression', en Grenache-basert vin som var gjæret sammen med litt Gewürztraminer. Keenan krediterer Ochota for å ha påvirket sin egen vinfremstillingsmetode.

'90% av fermentene våre er ville nå,' sier Keenan. 'Nitti prosent av druene våre er plukket tidligere enn vi pleide å beholde den syren og friskheten du finner i Ochota Barrels-viner.'

Ochotas personlige preg, selv når han ikke kunne være ansikt til ansikt med kundene sine, satte like mye preg som vinene selv. Han nummererte hver hånd og vokste hver flaske. 'Det blir bare latterlig noen ganger - normale mennesker gjør ikke dette,' sa han en gang, vanligvis ydmyk og selvutslettende. 'Men jeg elsker resultatet.'

I likhet med sin kjærlighet til musikk, sank Ochota sin kjærlighet til katter inn i vinene sine ved å trykke 'mjau' på klaffene i koffertkassene, som han sa det, bare for å få folk til å smile.

I 2016 åpnet Ochota og hans forretningspartner Charlie Lawrence koselig pizza-og-vin joint, Lost in a Forest , i en nærliggende Adelaide Hills by. Det ble øyeblikkelig et lokalt samlingssted den australske publikasjonen Broadsheet beskrevet som lik 'å henge i Taras Ochotas hjem.'

De nærmeste Ochota vitner kraftig om ydmykhet, raushet, humor og autentisitet.

'Han lærte meg å holde meg til våpenet, å følge mitt eget hjerte og ikke bekymre meg for hva andre gjorde rundt meg,' sier Gareth Belton, hvis nærliggende vingård, Gentle Folk , startet i 2013. “Vinene hans var ham, du kunne smake på den. Det krever mot og tykk hud for å holde seg til det, men det gjorde han. Og vinene hans var fantastiske. Han var fantastisk. ”

'Taras var et magisk vesen med en vakker sjel som viste i hver vin han markedsførte,' sier Sanders. 'Når historien til australsk vin blir skrevet, vil det være et' før Taras og etter Taras. 'Det er et faktum. Han knuste formen og endret alt, og uansett hvem du spør, vil de fortelle deg det samme. Vinindustrien mistet en ekte stjerne. ”