Sist i mars, når Covid-19 først herjet gjennom nasjonen, ble vi bombardert med oppfordringer til oss om å 'Lagre restauranter!'

Først hørte vi misviste meldinger om å få et siste måltid eller en drink med drinker før vi gikk inn i nedleggelse. Så var det uopphørlige bønner om å kjøpe to-go måltider, levering, til og med få pantryvarer fra våre favorittsteder mens de skiftet forretningsmodeller for å prøve å holde seg flytende gjennom krisen. Folk viet hele artiklene å håndvikle etikk og praktisk bruk av gavekort.

Implikasjonen var at hvis vi ønsket at favorittstedene våre skulle overleve pandemien, måtte vi begynne å skyte ut, ellers var det slutt. Leveringsapps kom til og med på moroa ved å sette opp falske kampanjer på bekostning av restaurantene de allerede byttet på.

Den overordnede beskjeden var klar: Det var opp til oss å bruke veien ut av denne restaurantkrisen.

Samtidig dukket det opp en hel ikke-statlig støttestruktur, bokstavelig talt over natten. Stiftelsen som jeg startet i 2018, Restaurant Workers ’Community Foundation , lanserte sitt Covid-19 nødhjelpsfond i mars 2020 for å gi direkte økonomisk bistand til individuelle arbeidstakere som står overfor nødsituasjoner, tilskudd til ideelle organisasjoner som gir hjelpearbeid, og for å etablere et ikke-renteprogram uten sikkerhet for å støtte små bedrifter. Til dags dato har vi samlet inn 7,6 millioner dollar for sin dedikerte innsats.

Andre nødhjelpsmidler dukket også opp: ROAR NY , CoCo-fondet , En rettferdig lønn og utallige andre. Guy Fieri samlet inn 22 millioner dollar. David Chang, min tidligere sjef, vant $ 1 million på Hvem vil bli millionær og donerte alt til Southern Smoke Foundation . Alle hadde en GoFundMe.

Saken er at vi ikke skulle hatt å gjøre noe av det.

Det er så mange ting vi, som den rikeste nasjonen på jorden, kunne ha gjort i tillegg til å fortelle folk at det er deres feil hvis deres favoritt tacobutikk går under.

Da pandemien traff, og sikkerhetstiltak for folkehelsen begynte å påvirke gjestfrihets-, reise- og underholdningsindustrien, slo den føderale regjeringen seg til noe som ligner handling for å prøve å hjelpe. Vi fikk en dårlig stimulansjekk, dagpenger ble utvidet, og Paycheck Protection Program (PPP) ble etablert.

Problemet med OPS var at det absolutt ikke ga mening for noen i restaurantbransjen fordi lånetilgivelsen var basert på vedlikehold av lønn. Mens noen gjestfrihetsbedrifter og -grupper søkte om og fikk tildelt midler gjennom programmet, var det helt ulogisk for mange restauranter å ta lån som krevde at de skulle beholde eller omorganisere personalet når de opererte til en brøkdel av kapasiteten.

I mellomtiden gikk lån ut til selskapene til mennesker som tilsynelatende trengte dem minst: Ayn Rand Institute Foremost Group, Mitch McConnells kones familieselskap Yeezy, Kanye Wests klesmerke og Joel Osteens Lakewood Church, for å nevne noen. Flyindustrien fikk 25 milliarder dollar redning men permitterte titusenvis .

For kontekst, i 2019 restaurantbransjen i New York City alene sysselsatte 60% så mange mennesker som hele USAs flyindustri . Hvorfor fikk vi ikke folket ansvaret for å redde flyselskapene? Fikk noen noe press for å kjøpe gavekort fra Delta eller ta en unødvendig tur slik at Southwest kunne holde seg i virksomhet? Nei, for det er absurd. En næring som er viktig for vår måte å leve på, trenger ikke å bli reddet av individuelle forbrukere, og det var de ikke.

Restaurantvirksomheten har ikke råd til å ekskludere noen

Restaurantbransjen er den nest største private arbeidsgiveren i USA og bidro 4% til det nasjonale BNP i 2019 . I følge National Restaurants Association, siden pandemien startet, har mer enn 110 000 restauranter over hele landet, eller rundt 17% av totalen, har stengt permanent. Også på den tiden har omtrent 60% av totale tap av arbeidsplasser vært i restaurantbransjen.

Vi kunne ha gitt restauranter skattelettelser eller avdrag på leie. Vi kunne ha betalt restauranter for å betale arbeidstakerne for å bli hjemme. Vi kunne ha sosialisert helsetjenester. Det er så mange ting vi, som den rikeste nasjonen på jorden, kunne ha gjort i tillegg til å fortelle folk at det er deres feil hvis deres favoritt tacobutikk går under.

Jeg sier ikke at vi ikke skal gå ut og bruke penger på restauranter akkurat nå. Jeg oppfordrer deg faktisk til å gjøre det. Men vi kan ikke handle som om det er veien mot utvinning av bransjen. Måten vi behandler restauranter på akkurat nå er nok et eksempel på hvordan landet vårt fungerer best for de som trenger minst mulig hjelp og lar alle andre klare seg selv, og det må endres.

For flere essays av drikkevarer, besøk Utgytelser: Industristemmer .