Aldo Conterno, en italiensk vinpioner og en av de store hovedpersonene til Barolo, døde onsdag 30. mai 2012 i kommunen Monforte d'Alba i Piemonte, Italia. Han var 81 år gammel.

Conterno var en transformerende skikkelse for Barolo. Hans vinproduserende kreativitet og interesse for New World-teknikker forandret en av Italias mest lagrede og tradisjonelle viner, laget av den strenge Nebbiolo-druen ved foten av de italienske Alpene.

'Han var en enorm personlighet, en figur av enorm betydning for gjenfødelsen av Barolo,' sier Enzo Brezza, en Barolo-produsent og president for Albeisa, en italiensk vinprodusentforening. Brezza fortalte Wine Enthusiast Magazine at selv om Conterno ikke hadde gjort mange offentlige opptredener de siste årene fordi han kjempet mot sykdom, 'Du følte hans tilstedeværelse selv om du ikke alltid så ham.'

Som mange av vingårdene i området, ble Conternos håndverk overlevert gjennom generasjonene, fra far til sønn. I motsetning til andre inkluderte imidlertid hans familierøtter bånd til Argentina og Amerika, der hans forfedre først bosatte seg. Hans far, Giacomo Conterno, produserte sine første tappinger av Barolo da han kom tilbake fra første verdenskrig.

Giacomos sønner, Aldo og Giovanni, arvet Giacomo Conterno eiendom og merkevare i 1961. Men i 1969 grunnla Aldo Conterno sin egen eiendom, Poderi Aldo Conterno, og dens gjenkjennelige hvite merke.

Conterno ble uten tvil påvirket av hans dype kunnskap om den nye verden. På 1950-tallet, 23 år gammel, flyttet han til California for å lære mer om vinbransjen. Det var da han bestemte seg for å fullføre sin obligatoriske italienske militærtjeneste i USA og tjente i den amerikanske hæren under Koreakrigen.

I dag er Aldo Conterno kreditert for å bygge prestisjen til Bussia Cru i Monforte d'Alba-delsonen i Barolo, hvor hans viltvoksende private bolig har utsikt over vingårdene. Han er også kreditert for å omfavne moderne vinfremstillingsteknikker, som bruk av fransk barrique, lengre maserasjoner og stram kontroll av vingårdens avlinger.

'Han eksisterte på et spesielt sted mellom modernisme og tradisjon,' sier Brezza. “Han var ikke en direkte revolusjonær som Elio Altare eller Domenico Clerico. Han var en mann med klare ideer og besluttsomhet, og han var et fyrtårn av lys som strålte på veien resten av oss ville ta. ”